Я с ним разберусь, сказал Лукас. Нынче утром и разберусь. Вы об этом не волнуйтесь. А еще, если захотите сами увезти сегодня мула, шериф его у вас отберет. Оставьте его где он есть, не беспокойте попусту себя и меня. Дайте мне машину еще на одну ночь, я все устрою.
Ладно, сказал торговец. Но ты знаешь, во что тебе станет еще одна ночь? В двадцать пять долларов ровно. А сейчас я поеду в город и лягу спать.
Они вернулись к автомобилю торговца. Он положил искательную машину в багажник и запер. Высадил он их у калитки Лукаса. Автомобиль резко взял с места и уехал по дороге. Джордж смотрел ему вслед, часто моргая.
Чего теперь будем делать? сказал он.
Завтракай поживее и сразу сюда, сказал Лукас. Тебе до полудня надо в город съездить и вернуться.
Мне спать охота, сказал Джордж. Я тоже совсем не выспался.
Завтра поспишь, сказал Лукас. А может, и нынче ночью успеешь.
Сказали бы раньше, я бы с ним поехал и вернулся.
Ха, отозвался Лукас. Да не сказал вот. Иди поживее завтракай. А хочешь, чтобы тебя попутная до города довезла, так сейчас и давай, не жди завтрака. Не то придется пешком идти тридцать четыре мили, а в полдень тебе надо быть здесь. Через десять минут, когда Джордж вернулся к калитке, Лукас встречал его, держа в руке чек, заполненный старательным, корявым, но вполне разборчивым почерком. Чек был на пятьдесят долларов. Получи серебряными, сказал Лукас. И чтобы в полдень был здесь.
Автомобиль торговца затормозил перед калиткой Лукаса уже в сумерках; Лукас с Джорджем ждали его. У Джорджа была кирка и совковая лопата с длинной ручкой. Коммивояжер побрился, и лицо у него было отдохнувшее, шляпа вычищена, рубашка свежая. Но сегодня он надел бумажные штаны защитного цвета, еще не расставшиеся с фабричным ярлыком и морщинами от лежания на полке, с которой их сняли только утром, когда открылся магазин. Он встретил Лукаса ядовитым взглядом.
Не буду спрашивать, на месте ли мой мул, сказал он. Спрашивать незачем. Или как?
На месте, сказал Лукас.
Они с Джорджем влезли на заднее сиденье. Искательная машина лежала на переднем рядом с торговцем. Джордж, перед тем как сесть, задержался и, моргая, посмотрел на машину.
Подумать, какой бы я был богатый, если бы знал, сколько она знает, сказал он. Мы бы все были богатые. И не надо было бы ночи даром тратить, клад искать. Он обращался к торговцу дружелюбно, почтительно, непринужденно. А вам с мистером Лукасом волноваться, чей это мул и вообще есть он, этот чей-нибудь мул, или нету его. Верно?
Замолчи и сядь в машину, сказал Лукас.
Коммивояжер включил скорость, но с места не трогался. Полуобернувшись, он смотрел на Лукаса.
Ну? сказал он. Где ты сегодня намерен ходить? Там же?
Не там, ответил Лукас. Я покажу вам где. Мы не там искали. Я неправильно понял бумагу.
Да-а, сказал торговец. Стоило заплатить лишних двадцать пять долларов, чтобы уяснить это. Автомобиль уже тронулся. И вдруг затормозил так резко, что Лукас с Джорджем, почтительно сидевшие на краешке сиденья, ткнулись в переднюю спинку. Как ты сказал? спросил торговец. Что ты сделал с бумагой?
Неправильно понял, сказал Лукас.
Неправильно понял что?
Бумагу.
Так у тебя, значит, есть письмо или что-то там и в нем сказано, где зарыли?
Да, есть, сказал Лукас. Я вчера его неправильно понял.
Где оно?
Дома у меня спрятано.
Иди принеси.
А на что? сказал Лукас. Нам его не нужно. Теперь я его правильно понял.
Коммивояжер продолжал смотреть через плечо на Лукаса. Потом отвернулся и положил руку на рычаг но он уже стоял на скорости.
Ладно, сказал торговец. Где это место?
Ехайте, сказал Лукас. Покажу.
Ехали туда почти два часа, дорога давно превратилась в заросшую тропу-водомоину, которая петляла между холмами, а нужное место оказалось не в Долине, а на холме над речкой куча клочковатых можжевельников, останки печей с пустыми швами, яма в прошлом колодец или резервуар, вокруг старые истощенные поля, завоеванные колючками и осокой, и несколько корявых деревьев бывший сад, сумрачный и непроглядный под безлунным небом, в котором плыли яркие августовские звезды.
Они разделенные, в двух местах закопаны. Одно в саду.
Если тот, кто
тебе письмо писал, не пришел сюда и не соединил их снова, сказал торговец. Чего мы ждем? Эй, обратился он к Джорджу, хватай эту штуку.
Джордж вытащил искательную машину из автомобиля. Сегодня коммивояжер запасся новеньким фонарем, но вынул его из заднего кармана не сразу. Он окинул взглядом темный горизонт, холмы, даже в темноте видимые за несколько миль.
Ты уж постарайся сегодня найти по-быстрому. Еще час, и все, кто может ходить в окружности десяти миль, сбегутся поглазеть на нас.
Зачем вы мне говорите? ответил Лукас. Скажите это своей говорящей коробке я купил ее за триста двадцать пять долларов, а она у вас только одно слово знает: «Нет».
Эту коробку ты еще не купил, дядя, сказал коммивояжер. Говоришь, одно место там, под деревьями? Хорошо. Где?
Лукас с лопатой вошел в сад. Они последовали за ним. Коммивояжер увидел, что Лукас задержался, прищурясь поглядел на небо и на деревья, чтобы определиться, зашагал дальше. Наконец он остановился.