Ладно, только ничего не говори Сьюзи, особенно про наш новый пароль, повторил Питер. Надеюсь, ты не забыл, как однажды она со своей вечно хихикающей подружкой Бинки забралась в сарай перед началом собрания и, заперев изнутри дверь, так что мы не могли войти в него, стала спрашивать у нас пароль!
Джек неожиданно улыбнулся:
Да, это было просто ужасно, но, честно говоря, в их проделке была и смешная сторона. Хорошо, я буду молчать о нашем собрании. Можешь доверять мне! Я как-нибудь да приду, даже если для этого мне придётся оставить Бони в кафе и купить ему полдюжины порций мороженого, чтобы он не обиделся. Кстати, Питер, скажи мне пароль ещё раз.
Но Питер уже куда-то исчез. Господи, так какой же у них теперь пароль? «Король Коль»? «Сосиски»? Джек, нахмурившись, пошёл в класс. С его сестрой Сьюзи, с экзаменами, приближающимся Рождеством и с этим глупым Бони жизнь казалась ему очень, очень сложной!
Глава 2 Пароль, пожалуйста!
Ха, у вас тут беспорядок! сказал он. Надо бы как следует прибраться. По мне, так хороший сарай пропадает у вас зря.
И вовсе он не пропадает, возразил Питер. Мы устраиваем в нём собрания, сами знаете.
Да уж, вы только и делаете, что заседаете, проворчал садовник. В прошлом месяце мне понадобился этот сарай, чтобы хранить в нём лук, а что из этого вышло? Как только я свалил сюда лук, сразу же пришлось убирать его видите ли, сарай понадобился вам для собрания!
Это мы выносили его не вы! возмутилась Джанет. Вы и пальцем не шевельнули!
Садовник фыркнул и вышел на улицу. Скампер посмотрел ему вслед, опустив хвост.
Гляди веселей, Скампер! приободрила пса Джанет. Садовник считает, что это его сарай, а не наш. Питер, давай смастерим ему что-нибудь на Рождество он не такой уж плохой человек, хотя и сварливый. Помнишь, как он дал нам осенью яблоки, чтобы мы хранили их в сарае?
Да, а мы их все съели. Питер посмотрел на полку. Нет, одно осталось коричневое и сморщенное. А ведь правда, от этого обогревателя в сарае хорошо и уютно. Давай поскорее приберём здесь, Джанет. Я приготовлю ящики, чтобы на них можно было сидеть. Ты не забыла значок? А, вижу, он при тебе. Надеюсь, остальные придут со значками.
Гав-гав! залаял Скампер.
Знаю-знаю, ты свой потерял, гоняясь за кроликами, улыбнулся Питер. Джанет, когда у неё найдётся время, сделает тебе новый.
Гав! снова подал голос Скампер и улёгся у обогревателя, лениво помахивая хвостом: он не мог дождаться, когда же увидит всех членов «Секретной семёрки».
Уже почти десять. Питер взглянул на часы. Неужели все опоздают?
Брат с сестрой уселись на ящики и стали ждать. Дверь с большим знаком «С7» была плотно закрыта. Наконец в неё громко постучали.
Питер, а какой у нас пароль? вдруг прошептала Джанет. Кажется, «Сосиски»?
Сиди тихо! велел Питер и громко крикнул стучавшему: Пароль!
Питер, я его забыл, послышался голос Джека. Помню только, что он имеет какое-то отношение к еде. Кажется, «Ростбиф».
Нет.
Ну тогда «Яичница с беконом»?
Нет. Отправляйся домой, если ты ничего не помнишь.
Джанет легонько толкнула Питера локтем:
Я тоже забыла его, сам знаешь. Позволь ему войти.
Это против правил, упрямо твердил Питер.
Тогда «Бедный король»? продолжал гадать несчастный Джек.
Нет, неправильно! стоял на своём Питер, а когда послышались ещё чьи-то шаги, он опять спросил: Пожалуйста, пароль!
«Жаба в норке»! ответил
девчачий голос.
Питер распахнул дверь, и в сарай вошла Сьюзи, а вслед за ней какой-то тощий мальчик.
Сьюзи, убирайся отсюда! Ты не член «Секретной семёрки»! закричал страшно разозлившийся Питер. Откуда ты знаешь наш пароль?
Я слышала, как два дня тому назад Джек твердил его себе под нос как попугай, ответила, ехидно улыбаясь, Сьюзи. И
Джек, ты опять выдал наш пароль и к тому же проболтался Сьюзи о собрании! продолжал злиться Питер.
Тут всем скопом пришли остальные ребята и у входа в сарай остановились, в изумлении глядя на разбушевавшегося Питера, бледного Джека, улыбающуюся Сьюзи и какого-то незнакомого худенького мальчика.
В чём дело? поинтересовался Джордж. И кто это такой? Новый член нашего общества? Он пристально посмотрел на Бони, который в своих больших очках был очень похож на сову.
Меня зовут Жан-Батист Бонапарт, ответил француз и вежливо улыбнулся. Я приехал к моему хорошему другу Жаку. Его хорошая сестра, она привела меня сюда. Я вас благодарю.
Наступило короткое молчание. Никто толком не знал, что сказать. Тогда заговорил Колин:
Послушайте, я не очень понимаю, что происходит, но, пожалуйста, Питер, впусти нас в сарай на улице так холодно, что я уже не чувствую собственного носа.
И все поспешно вошли в сарай, не дожидаясь приглашения, в том числе Сьюзи и французский мальчик.
«Это уж слишком», решил Питер.
Послушайте! взорвался он. У нас должно состояться секретное собрание! Сьюзи, выметайся отсюда и прихвати с собой Бони или как там его зовут. Давай-давай, ты не член «Секретной семёрки»!
Ну, боюсь, моя мама разозлится, ответила Сьюзи, вздёрнув нос. Когда Джек сказал ей, что не может играть с Бони из-за вашего собрания, она ответила, что, так и быть, он может идти, но пусть возьмёт с собой Бони. Джек её не послушался, и привести его сюда пришлось мне.