А сколько времени, Бетс? вдруг спохватился Фэтти. Наверняка уже пора обедать. У тебя там больше не осталось леденцов для меня? Я просто умираю с голоду!
По-моему, обед уже несут, прислушалась к доносившимся с лестницы звукам Бетс. Пойду помогу твоей маме с подносами.
Но в дверях уже появилась миссис Троттвиль с двумя дымящимися тарелками супа на подносе. Фэтти окинул их разочарованным взглядом.
Ну вот, опять суп! Дадут мне наконец что-нибудь существенное? На одном супе я никогда не поправлюсь!
Вчера ты уверял меня, что не сможешь проглотить даже и ложечки супа! напомнила ему мама, ставя поднос. Не волнуйся, есть еще жареный цыпленок и много чего другого. Было бы желание.
Это уже лучше, повеселел Фэтти. А что у нас сегодня на третье? Оставь мне две порции, мама.
Миссис Троттвиль рассмеялась.
Фредерик, ты впадаешь то в одну крайность, то в другую. Ладно, доктор говорит, теперь, когда температура спала, тебя можно кормить как следует. Бетс, когда захотите перейти ко второму, спустись с подносом в столовую. И смотри, чтобы Фредерик не проглотил твой суп вместе со своим!
Глава III В ТОТ ЖЕ ДЕНЬ ПОСЛЕ ОБЕДА
Тут снизу до них донесся собачий лай. Фэтти прислушался и сдвинул брови.
Надеюсь, сегодня мама разрешит впустить ко мне в комнату Бастера. Он на меня благотворно воздействует.
А вчера ты даже видеть его не хотел, заметила Бетс, вычерпывая ложкой последние капли супа. Ты говорил от его лая можно сойти с ума.
Неужели правда? удивился Фэтти. Даже представить себе не могу, чтобы я такое говорил. По-моему, он очень симпатично лает не слишком визгливо и не слишком глухо. Как раз так, как и должен лаять уважающий себя скотч-терьер. Бетс, пожалуйста, попроси маму, может, она пустит его ко мне сегодня. Если ты ее попросишь, она согласится.
Ладно, попрошу, поднялась с места Бетс. Но могу спорить, Фэтти, на кровать к тебе она его все равно не пустит. Тебе все еще хочется цыпленка? Я, кажется, уже наелась.
Хочется. И чтобы побольше подливки. И не забудь еще пару тостов. А суп что? Для начала, конечно, неплохо, приятно согревает, но не более того. Давай, Бетс, иди. Или ты хочешь, чтобы я сам пошел за вторым вниз?
Бегу, радостно бросила Бетс и выскочила с подносом за дверь.
Миссис Троттвиль была приятно удивлена, услышав, что Фэтти и впрямь хочет цыпленка, и быстро наложила для детей две тарелки.
А на сладкое у нас сегодня рисовый пудинг с консервированными яблоками, сообщила она. Фэтти просил оставить для него две порции, но я думаю, он и одной не попросит. На вот, держи донесешь?
Бетс, войдя с подносом в спальню, поставила его на стул рядом с кроватью. Фэтти окинул поднос довольным взглядом.
Надо поскорее приступать, пока у меня аппетит не пропал, пробормотал он и принялся за цыпленка.
Да, Фэтти явно шел на поправку. Разве больной человек мог бы вот так уплетать за обе щеки!
Когда с цыпленком и овощами было почти покончено, он слегка сбавил темп, чтобы спросить у Бетс:
А на третье что?
Рисовый пудинг с консервированными яблоками.
Фэтти разочарованно поморщился.
Фу-у Придумали тоже, рисовый пудинг для больного ребенка. Он и для здорового-то не очень хорош. Нет, такой пудинг я не буду.
Можно подумать, что если бы он был какой-нибудь не простой, а, например, с патокой, ты бы съел две огромные тарелки, насмешливо хмыкнула Бетс. Ну и врун же ты, Фэтти. Тебе просто больше не съесть! Хотя мне, пожалуй, тоже. Пойду отнесу поднос.
Не забудь спросить маму о Бастере. Может, сегодня она его пустит ко мне, крикнул Фэтти ей вдогонку.
Бетс доставила поднос по назначению, сообщила о том, что пудинг с яблоками не возбудил аппетита Фэтти, и спросила о Бастере.
Ну что ж, обдумывала просьбу миссис Троттвиль. Пожалуй, я не возражаю, но только при условии, что Фредерик будет
вести себя спокойно, а не прыгать вместе с Бастером, переворачивая дом вверх дном. Да, вот еще, Бетс. Твоя мама сказала, что ты можешь, если захочешь, остаться у нас до вечернего чая. Она говорит, что Пипа после обеда кто-то собирается навестить. А тебе для разнообразия, возможно, будет интереснее побыть немного с Фредериком. Ну как, хочешь остаться?
Конечно, обрадовалась Бетс. Но разве Фэтти сейчас не должен спать днем? Когда я болела, меня укладывали спать после обеда.
Ты права, ему, конечно, нужно поспать, сказала миссис Троттвиль. Но на это время ты можешь спуститься в гостиную, почитать книжку. А когда он проснется, опять пойдешь к нему наверх. Он может постучать тебе в пол или позвонить в колокольчик, когда выспится. И если к тому времени у него все еще не пропадет желание видеть Бастера, сможешь захватить и его.
Замечательно, миссис Троттвиль, улыбнулась Бетс. Я прямо сейчас пройду на кухню поговорить с Бастером. Он, бедняга, наверное, по нас соскучился!
Бастер при виде Бетс буквально ошалел от восторга. Он бешено вертелся вокруг нее на своих коротеньких лапах, катался на спине, снова подскакивал вверх! В общем, вел себя, как дурашливый полугодовалый щенок, да еще при этом так оглушительно и беспрерывно лаял, что двум горничным, распивавшим на кухне чай, пришлось зажать себе уши руками.