Нам нужно срочно записаться в Красную Армию, сказал Женька, потому что
Все ясно, сказал лейтенант, и по лицу его я понял, что он говорит серьезно.
Сейчас посмотрим, куда вас можно определить, сказал он и углубился в книжку.
Беда, маршальские должности у нас все заняты медленно проговорил он, генеральские генералами пойдете?
Пойдем, хором ответили мы с Женькой.
Ах, досада, сказал лейтенант, полистав книжку, и генеральских нет. Только вот одно место полковника и одно подполковника осталось
Я согласен полковником, выпалил Женька.
Лицо лейтенанта было серьезным. Значит, не шутит.
А справитесь, ребятки?
Ну конечно, заверили мы хором.
Лейтенант взял лист бумаги, спросил у Женьки имя и фамилию и написал так:
«Настоящим удостоверяется, что Евгений Ночкин является полковником Красного героического мальчишечьего воинства и имеет право носить серебряную саблю и бинокль, добытые в жестоком бою с врагами Родины. Лейтенант Безруков».
То же самое было выдано мне, только я стал подполковником.
Женька сильно покраснел и долго читал удостоверение, шевеля губами. Я тоже читал.
А наган? спросил Женька.
А наган это само собой разумеется, об этом писать и не нужно, пояснил лейтенант. А теперь начинается главное. Теперь мы вас будем проверять самыми удивительными способами.
И он ушел из комнаты.
Сердце мое билось. Женька ударил меня по плечу.
Ну, Генка, теперь все ясно. Теперь мы помчимся на фронт и будем отбивать у врага серебряные сабли. Вот увидишь. Или поручат нам взять в плен немецкого генерала, или взорвать штаб
Лейтенант вернулся. В руке он держал пачку ровных квадратных листков. Он разделил пачку пополам и дал каждому из нас по половине.
Так вот, товарищи командиры, сказал он, первое задание будет таким: эти повестки в максимально сжатые сроки нужно доставить по адресам. Готовы ли вы выполнить это ответственное задание?
Готовы, грустно проговорил я.
Так точно! крикнул Женька.
На улице Женька сказал мне:
Ты не горюй, Генка. Так всегда проверяют. Будто бы пустячок поручили. Другой подумает: что́, мол, с таким пустячком мучиться, да и выполнит как-нибудь. А эти, которые поручили, они смотрят: пустячок плохо выполнил? Плохо. А как же ему серьезное доверить? Вот увидишь, следующее задание будет такое, что держись Я знаю.
Уже стемнело, когда мы вернулись к моему дому. В комнате горела лампа. Мы подобрались к окну. Мама читала письмо и плакала.
От папы письмо? крикнул я.
Она вытерла слезы, улыбнулась и кивнула Mile.
Мы влетели в комнату.
Что он пишет? спросил я.
Мама развернула письмо.
Пишет, что скачет с Буденным по степям, стреляет, а кругом кровь течет рекой
Я тотчас все понял.
Молодец твой папа, сказал Женька, с самим Буденным рядом скачет.
Только вот одного не могу понять, сказала мама, почему это он меня по имени-отчеству называет и почему так много ошибок в письме сделал?
У меня горели уши, и я смотрел в окно.
А Женька сказал:
Там такое сражение, что он, наверное, все правила грамматики позабыл.
Мы сидим во дворе. А в окно видно, как мама плачет. Она нас не видит, а мы ее видим. Вот она платок к глазам подносит.
Женька молчит и сопит.
Зачем мы только это письмо писали!
Глава третья
о том, как трудно все-таки быть самостоятельным
Уже неделю я живу без мамы в доме Женькиного дяди, зубного врача. На воротах его дома одна под другой надписи:
«ОСТОРОЖНО!
В ДОМЕ ЗЛАЯ СОБАКА!!!
ЗУБНОЙ ВРАЧ. Ю. А. Корольков»
Мы с Женькой спим на раскладушке на веранде. Ложимся «валетом». Как это все получилось?
Вдруг пришло известие, что мой папа тяжело ранен. Он где-то далеко в госпитале. И мама сказала мне:
Женин дядя знал меня еще девчонкой. Он согласен, чтобы ты пару недель прожил у них. Ты их слушайся, Геночка, слушайся, пожалуйста ты же видишь, что делается кругом.
И слезы текли по ее лицу.
Конечно, она волновалась за папу.
Женька, когда узнал, что папу ранило, сказал:
Здорово, наверное, было! Такое, наверное, сражение, что пули, наверное, как дождь сыпались.
Вот мы с мамой попрощались.
Дядя Юра сказал:
Вы ему скажите, чтобы слушался меня и тетю Аню
А тетя Аня потрогала свою черную бородавку на щеке, похожую на жука, и сказала:
И чтобы яблоки без спроса не рвал в саду
И вот мне так не захотелось оставаться! Но я ничего маме не сказал.
А Женька стоял все время рядом.
Ничего, сказал он, со мной Генка не пропадет.
И мама уехала.
Дядя Юра с утра надевает серый пиджак с латками и идет на рынок с корзиной всяких вещей. А потом принимает больных, и они кричат у него в кабинете и ахают.
Во дворе гуляет коза Машка, куры, гуси, в сарае два борова топчутся. И тетя Аня целый день варит им всякую бурду.
А мы с Женькой разносим повестки, и лейтенант Безруков сказал, что еще чуть-чуть, и все решится.
По вечерам мы пьем чай и едим хлеб с патокой. Это мировая вещь патока. Побольше бы ее было. Когда кончится война, буду есть только патоку, только с белыми булками, да еще в чай буду класть пять и шесть кусков сахару. Когда мы пьем чай, дядя Юра читает газету и говорит:
Ну-ка, ну-ка, поглядим, как тут вояки наши отличаются? Ай-яй-яй опять город оставили