Но было уже совершенно очевидно, что никакие укрепленные районы, полосы, зоны не могут сдержать наступления
войск Красной Армии и спасти фашистскую Германию от неминуемого поражения.
Для проведения этой грандиозной операции советское командование сконцентрировало огромные силы. Помимо войск трех фронтов 1-го, 2-го Белорусских и 1-го Украинского к боевым действиям были привлечены часть сил Балтийского флота, Днепровская военная флотилия и авиация дальнего действия.
Как же конкретно мыслилось участие 1-го Белорусского фронта в проведении Берлинской операции? Во исполнение директивы Ставки Верховного Главнокомандования командующий фронтом Маршал Советского Союза Г. К. Жуков решил мощным ударом с кюстринского плацдарма рассечь оборону противника, а затем, расширяя и углубляя прорыв, обойти фашистскую столицу с северо-запада и юго-востока, окружить врага и, уничтожая его по частям, штурмом овладеть Берлином и уже на двенадцатый пятнадцатый день операции выйти на Эльбу.
5-й ударной армии предстояло наступать в центре первого эшелона главной группировки войск 1-го Белорусского фронта. Перед ней была поставлена боевая задача: фронтальным ударом взломать оборону противника, обеспечить ввод в прорыв 2-й гвардейской танковой армии, а затем во взаимодействии с соседними армиями выйти к Берлину и штурмом овладеть его северо-восточной частью.
Из резерва Главного Командования 5-й ударной армии придавались мощные средства усиления. Вместе со штатными средствами она насчитывала около 2500 орудий и минометов калибра выше 76 мм, 360 танков и самоходно-артиллерийских установок. В оперативное подчинение командующего были выделены 6-й штурмовой и 6-й истребительный авиационные корпуса 16-й воздушной армии. Это была огромная сила! Достаточно сказать, что в армии удалось создать такую оперативную плотность на один километр фронта наступления 274 орудия и миномета, более 40 танков и самоходно-артиллерийских установок. Ни в одной из операций мы не имели такого превосходства над противником в технике.
Для выполнения поставленной задачи командующий 5-й ударной армией генерал Н. Э. Берзарин принял решение построить стрелковые корпуса в один эшелон. Боевой порядок их был таким: в 26-м и 32-м корпусах по две дивизии в первом эшелоне и по одной во втором, а в 9-м корпусе в первом и втором эшелонах по одной стрелковой дивизии. Третья дивизия этого корпуса (230-я) находилась в резерве командарма. Особое внимание уделялось обеспечению превосходства сил и средств на семикилометровом участке прорыва. Здесь было сосредоточено 6 стрелковых дивизий, более 1800 орудий и минометов, 361 реактивная установка, все 360 танков и самоходно-артиллерийских установок и около 50 инженерно-саперных рот.
Оперативное построение войск нашей армии в один эшелон было целесообразным и потому, что за ее боевыми порядками в районе Кюстрина находилась 2-я гвардейская танковая армия, предназначенная для последующего ввода в сражение в нашей полосе наступления.
Для обеспечения предстоящих боевых действий нужно было провести колоссальную подготовку, организовать и направить к единой цели труд тысяч людей.
В начале апреля меня и начальника штаба армии пригласил к себе Н. Э. Берзарин.
Только что получена директива фронта: на наш плацдарм вводятся войска Третьей ударной и Сорок седьмой армий. Мы передаем им двадцать три километра линии фронта, а все наши соединения на плацдарме перегруппировываем на девятикилометровую полосу, исключая Зофиенталь-Гольцов.
Какие сроки определены для перегруппировки? спросил генерал Кущев.
С восьмого по четырнадцатое апреля. На нас же возложена обязанность подготовить в инженерном отношении весь плацдарм, в том числе и участки, передаваемые другим войскам. Прошу вас, Александр Михайлович, подготовить приказ и вечером представить на подпись...
Эта перегруппировка была весьма трудоемкой и требовала большого воинского искусства. Перемещение огромного количества людей и техники предстояло провести в ночных условиях, с соблюдением мер свето и звукомаскировки.
Плацдарм менялся на глазах. Он бесшумно «бурлил»... На нем шло массовое непрестанное передвижение людей по бесчисленным ходам сообщения и траншеям на новые участки. Преображение плацдарма началось за много суток до начала разведки боем передовыми батальонами. Началось и с того времени ни на мгновение не прекращалось. С рассвета и до поздней ночи велись земляные работы, выполняемые не только саперами, но и воинами других родов войск. Ведь нужно было оборудовать в инженерном отношении весь исходный район для наступления! О том, какой это огромный труд, можно судить хотя бы по тому, что на каждом километре фронта было вырыто и замаскировано
13 километров траншей и ходов сообщения полного профиля. К проведению этих работ службы тыла фронта и армии заранее тщательно подготовились. Вот сколько на плацдарме было использовано инвентаря и материалов: 80 тысяч больших и малых саперных лопат, 8 тысяч топоров, 25 тысяч поперечных пил, 245 тонн (!) гвоздей, 70 тонн взрывчатки... Казалось, не было ни одного метра земли, которого не коснулась бы лопата красноармейца при оборудовании исходного рубежа для грядущего прыжка вперед.