Подземные переходы и коммуникации широко использовались войсками 5-й ударной армии в дни штурма центра Берлина. Вот как действовали 30 апреля, используя тоннели метро, отдельные штурмовые группы 248-й стрелковой дивизии. После взятия одной из станций метро командир 902-го стрелкового полка Герой Советского Союза полковник Г. М. Ленсв направил группу разведчиков вперед по тоннелю. Здесь они устроили засаду, захватили вражеский патруль, продвинулись еще, истребили заслон, а потом и большую группу солдат и офицеров на командном пункте. В результате большая часть тоннеля была очищена от фашистов. Только подразделения 286-го полка подполковника А. И. Кравченко, о котором уже рассказывалось, лишь за два последних дня четырежды спускались под землю, выходили по коммуникациям в тыл вражеским гарнизонам и наносили по ним внезапные и мощные удары. Личный состав 286-го стрелкового уничтожил много боевой техники и живой силы противника, овладел двенадцатью кварталами Берлина, захватил в плен 1243 гитлеровских солдата и офицера. В ряде случаев, когда до станции было еще далеко, а выйти из метро было необходимо, подрывали верхние перекрытия тоннелей и делали проходы.
Так же умело действовали, проявляя инициативу, и другие части и штурмовые группы. Когда на пути воинов 1052-го стрелкового полка 301-й стрелковой дивизии, продвигавшихся по Вассерторштрассе, встретились сплошные баррикады, подходы к которым находились под сильным огнем, Герой Советского Союза полковник А. И. Пешков, чтобы выиграть время и избежать излишних потерь, предпринял маневр. Используя успешные действия соседней стрелковой дивизии, он оставил для обстрела баррикад одну роту, а остальные силы и поддерживающие его подразделения 220-й отдельной танковой бригады направил в обход влево по Александриненштрассе, Гитшинерштрассе и Альте Якобштрассе через территорию соседей, а затем полк вновь вышел на свой участок и продолжал успешно выполнять боевую задачу.
По мере продвижения войск к «Цитадели» каждый стрелковый полк вел наступление на участке всего в 200250 метров, штурмуя противника
вдоль одной улицы с прилегающими кварталами. Характерно, что на каждой ее стороне действовало по одному стрелковому батальону со средствами усиления, третий же батальон находился, как правило, во втором эшелоне и прочесывал захваченные объекты. Стрелковая же дивизия наступала по двум-трем улицам. Поскольку проезжую часть обычно перекрывали завалы, а главное сильный огонь, нашим войскам зачастую приходилось продвигаться через проломы и подземные ходы сообщения. Наиболее маневренными в такой обстановке были штурмовые отряды и группы, которые стали основой боевых порядков частей и соединений. Для атаки укрепленных зданий штурмовая группа делилась на две-три подгруппы: захвата, огневую и резерва. В огневую группу штурмовых отрядов включались минометы и артиллерия крупных калибров, а также самоходно-артиллерийские установки (СУ-122, ИСУ-152).
В таких боях каждый воин, действуя по суворовскому правилу, осуществлял свой маневр. Иной раз выдумка красноармейцев и сержантов обеспечивала успех всего боя. Рота гвардии старшего лейтенанта Н. Ускова, к примеру, несколько раз пыталась овладеть одним из домов. Но противник срывал все атаки. Решили штурм отложить до темноты, передохнуть в подвале и встретить наступающий первомайский праздник. А ночью с крыши занятого ротой здания гвардии сержант Хрулев ловким броском накинул веревочную петлю на рожки пожарной лестницы соседнего дома, занятого гитлеровцами. Гвардейцы сержанты Лебедев, Автушенко и красноармеец Попов один за другим перебрались по канату через пролет между домами. С криком «ура» они ворвались на крышу чердака, а потом и на верхний этаж и открыли стрельбу из автоматов. Пользуясь паникой, которая возникла среди фашистов, остальные бойцы выломали дверь и ворвались в здание. Так был захвачен еще один вражеский гарнизон и пленена большая группа гитлеровцев.
В уличных схватках подразделения и части нередко использовали захваченное оружие. В ходе боя за овладение радиозаводом группа бойцов 986-го полка подполковника А. И. Смыкова пробилась на чердак цеха. Там воины, уничтожив расчет зенитной пушки, захватили ее. Пробив в противоположной стороне чердака отверстие, они тут же открыли из пушки огонь по фашистам, засевшим в соседнем корпусе. Это помогло другой штурмовой группе быстрее овладеть узлом сопротивления. В четырехэтажном цеху было пленено 154 солдата и офицера. Умело владели наши бойцы многими другими образцами оружия, особенно панцерфаустами, которые в большом количестве захватывали почти в каждом опорном пункте.
Командир 832-го артполка полковник Семен Кузьмич Шосталь рассказал мне о впервые примененном артиллеристами его части способе стрельбы в городских условиях. Делали так: дивизионные пушки по частям втаскивали на верхние этажи, там их собирали, а затем из открытых балконных дверей и проломов стен стреляли прямой наводкой по огневым точкам врага.
К слову сказать, полковник Шосталь был очень храбрым командиром. Вспоминается один из эпизодов во время боя за Силезский вокзал. Бледный, с перевязанной рукой, Семен Кузьмич стоял на третьем этаже полуразрушенного здания и энергично отдавал команды дивизионам. Сколько ни уговаривали его товарищи отправиться в тыл, он с серьезным ранением оставался в строю и командовал полком до окончания боев в Берлине. Лишь по приказу командира дивизии генерала С. М. Фомиченко полковник был помещен в госпиталь. За мужество, проявленное в боях за Берлин, С. К. Шосталь удостоился ордена Ленина.