Сиата леа лагатау.
А у меня как щелкнуло в голове. Перед глазами промелькнули страницы одной из книжек осьминожьих, что утром просматривал. Значки-буквы эти непонятные. Мне из нее только картинка и запомнилась: рот распахнутый, а внутри глаз. И то, потому что в других и вовсе было не на что поглядеть.
А тут, будто точь-в-точь заучил. Каждую загогулину на своем месте вспомнил.
Я встряхнул головой. Это что за флешбэки?
Жертва принята, снова бабка загрохотала.
Секунду. Я ее понимаю? На человеческий перешла? Нет, стоп. Какая еще жертва? Это про нас что ли?
А ну притормози! Никаких жертв! Только не в мою смену! и только договорив я осознал, что слова звучат как-то не так. Неправильно. Примерно так же, как и ее первая фраза.
Я решил, что подумаю об этом после.
Жертвоприношения отменяются, твердо заявил я. Совсем отменяются. Вообще.
Человек казалось, какту-бабка была удивлена. И как бы не больше, чем я сам. Ты знаешь слово
Я столько слов знаю, тебе и не снилось. Так что давай с этими историями завязывай. Только тронь кого из нас. Не посмотрю, что ты мне в прабабки годишься. Вмажу.
Угрожаешь богине? она гулко расхохоталась. Спустились в жертвенный зал. Значит, жертвы. Давно не было. Наконец-то. Как раз вовремя.
Опомнись, старая. Какая богиня? Какие жертвы? Оглядись, все, кто тебя почитал, давно уже мертвы.
Все? богиня словно задумалась.
Я позволил себе тихонько выдохнуть. Без понятия, что происходит. Но проверять ее божественность на практике не очень хотелось. Вдруг и правда. А у меня из боезапаса на нее, по сути, только ключ и есть. И то не факт, после божественных правок.
А что происходит? прошептала за спиной Даша.
Тссс! Не лезь, в ответ от Мирены.
А вот это правильно. Это своевременно.
Да, мертвы все но как столько времени спала Ты! блуждающий взгляд богини кактусов или кактусной богини? снова уперся в меня. Ты пришел. Знаешь речь. Ты последний?
А? Эм Ну, да, наверное. Полагаю, так и есть.
Врешь! Ложь! Я вижу, я чувствую влияние другого бога! Предатель! Казнь!
Эй, а ну угомонись! повысил и я голос, чтобы хоть как-то до нее докричаться. А ты как хотела? Свалила не пойми куда. Бросила всех. Мне что тоже помирать было? Тогда бы вообще никто не пришел!
Ты лжешь.
А ты истеришь, хм, дежа вю. Кажется, похожий диалог у меня уже был не так давно. Если мочить без разбору всех, кто к тебе раз в пару-тройку тыщ лет заглядывает, никаких последователей не напасешься. Не находишь?
Заглядывает последняя жертва была давно. Но много. Хорошая жертва. Но так давно, она умолкла, задумавшись. Предлагаешь поверить тебе на слово? Нет. Так не пойдет. Докажи.
И как это?
Жертва!
Снова за свое? Никаких жертв.
Она зашипела.
Я оставлю тебе жизнь. Но вот эти, за тобой. Хорошая жертва. Я приму.
Обалдела совсем? Ты что меня не слышала? Это не жертвы тебе, я раздраженно махнул рукой. Это ммм жены мои! Да! Как я, по-твоему, еще должен новых последователей искать? А?
Я слышу их мысли. Не знают речь. Бесполезны.
А уж это мне решать! Давай-ка ты не будешь со своими ценными советами куда не нужно лезть.
Наглый. Дерзкий, пламя взметнулось над ней. Ты испытываешь мое терпение. Последнее слово. Жертва. Не они так ты. Кровь.
Потоки огня от жаровен схлестнулись перед ней и замерли в форме чаши.
Хм. Кровавые жертвы
кровожадной и, судя по всему, слегка поехавшей бабке-кактусу Звучит, конечно, не очень привлекательно. Так сказать, а вы точно рекламный агент?
Но это с одной стороны. А с другой, хм. С другой стороны, если уж так посмотреть, чего-чего, а силы у нее может быть в достатке. Жертвы и все такое. Вполне хватит, чтобы закинуть нас всех обратно. Домой.
Эй, осьминог! Ты там как, вмешаться не хочешь? Ау! Нет? Ну, сам тогда виноват.
Нож, я протянул руку назад.
Что? не поняла Мира.
Нож дай.
Да не понимаю я!
А, блин. Точно. Я обернулся и повторил на обычном языке.
Дай нож, только быстро.
А, эм, она вложила мне в ладонь рукоять кинжала. Ты уверен?
Отвечать не стал. Не признаваться же, что уверенностью тут и не пахло.
А вот интуиция подсказывала, что упускать шанс не стоит.
Я подошел к чаше, полюбовался секунду. А потом под внимательным взглядом богини занес руку и резанул по ладони.
Дурацкая вообще идея резать именно ладонь. Очень уж неудачное и подвижное место, заживать долго будет. Но традиция. Кто знает, может в этом даже какой-то дополнительный скрытый смысл есть.
Кровь побежала вниз, закапала с ладони. Стала скапливаться на дне чаши небольшой лужицей.
Богиня протянула руку и обмакнула в чашу кончик когтя. Поднесла ко рту и слизнула.
А-а-а, так вот оно что, задумчиво пробормотала она. А затем засмеялась. Вот оно как. Я поняла. Сделка. Принимаешь?
Чаша вдруг распалась быстро затухшими всполохами. А остатки моей крови сначала просто повисли в воздухе, а затем закружились небольшим колечком.
Эффектно.
Что за сделка?
Честная. Я помогу. Открою портал. Сможешь пройти. Сможете, поправилась она.
А что нужно от меня?
Клятва.
Конкретнее.
Поклянись. Что будешь оберегать и защищать. Хранить и вести. Обучишь и покажешь.