Бек произнес Хиреа, и в его голосе слышался немой вопрос. Я тренировал многих воинов, людей, некоторых из величайших за свою жизнь. Но это существо неестественно. Насколько я знаю вашу расу, ни один человек не способен на то, что делает он. А теперь и ни один дасати не может повторить его подвиги. Он пристально посмотрел на Пага. Что он такое на самом деле?
Думаю, он оружие, ответил Паг. Но только Накор знает наверняка.
Хиреа снял меч с поясом и положил на свободную койку. Сам растянулся на другой.
Значит, нам остается ждать.
Но недолго, сказал Паг. Затем, обращаясь к Магнусу, добавил: Что бы ни выяснил Мартух, сегодня мы должны найти Накора.
Согласно всем сообщениям, буквально из ниоткуда через разлом в зал Высшего Совета хлынули тысячи дасати. Ни один цурани в том помещении и в радиусе полумили от него не выжил.
Императорская Гвардия, за исключением отряда, охранявшего Императора в старых владениях Акомы, полегла, защищая знатных цурани. Аленка и полдюжины Всемогущих Цурануанни погибли в первые минуты атаки. Остальные, прибывшие по тревоге, тоже в основном были убиты. Большинство заклинаний не оказывало на дасати никакого воздействия, хотя один находчивый маг выжил, просто обрушив массивную каменную статую на двух Рыцарей Смерти.
Вспоминая свою собственную стычку с низшим Ужасом у Пиков Квора, Миранда недоумевала, почему ей не пришло в голову использовать силы, чтобы поднять валун и сбросить его на врага. Возможно, это сработало бы.
Миранда откинулась в кресле, обычно занимаемом Пагом, чувствуя себя совершенно подавленной. Спустя несколько минут вошел Калеб.
Новости с Келевана.
Какие?
Он протянул ей донесение.
Последний дасати погиб меньше двух часов назад. Некоторые, похоже, ослабели от долгого пребывания под солнцем цурани или из-за чего-то в воздухе, что вызвало у них болезнь. Какой бы ни была причина, последнего Рыцаря Смерти растерзали на рыночной площади дюжина торговцев, вооружившихся инструментами и кухонной утварью.
Хотя бы приятно знать, что они смертны, горько произнесла Миранда. Что ещё?
До пятидесяти тысяч убитых и раненых.
Боги! воскликнула она. Неужели так много?
По оценкам, около десяти тысяч дасати проникли в город через три точки: две в Императорском дворце одна прямо в зале заседаний Высшего Совета во время собрания, другая в административном крыле, где работают дворцовые чиновники, и третья в самом богатом торговом квартале Священного Города.
Миранда уже читала отчёт, из которого следовало, что Высший Совет как раз заседал, когда началась атака. Точных данных о масштабах разрушений у неё ещё не было, но, судя по количеству жертв, о котором сообщил Калеб, ущерб должен был быть чудовищным.
Варен.
Почему ты так думаешь?
Дасати не могли сами знать, как нанести такой точечный удар. Варен должен был им подсказать. Одним ударом они обезглавили Империю Цурануанни.
Но Император-то остался, возразил Калеб.
Но кто теперь будет командовать? Миранда вскочила и зашагала по комнате, как всегда делала в моменты напряжения. Старшие сыновья? Дочери? Жёны? Управление каждого знатного дома Империи нарушено, а значит, пострадали все политические партии и кланы. Сейчас баланс сил в Империи полностью разрушен, и на каждый дом, где старший сын готов занять место отца, найдётся двадцать других, где царит горе и нет действенного руководства. Это куда более страшная катастрофа, чем если бы убили самого Императора.
По крайней мере, он жив, заметил Калеб.
Да, и это даёт цурани одно преимущество.
Какое? спросил он.
Миранда развернулась к нему:
Слепое повиновение.
На лице Калеба появилось сомнение.
Какое же это преимущество, если нет действенного руководства?
Цурани нужны генералы. А мы можем их предоставить. Им всего лишь нужно приказать подчиняться чужеземцам
и если Император прикажет им слушаться генералов с Мидкемии, они послушаются, закончил за нее Калеб.
Миранда перевела разговор:
Как продвигается подготовка к встрече, о которой просил Томас?
Все, кто согласился
приехать, будут здесь до заката.
Хорошо. Я не знаю точно, что Томас скажет собравшимся, но догадываюсь. Виделась с ним всего несколько раз, но, судя по рассказам твоего отца, он не из тех, кто поддается панике. И все же, Калеб, мне кажется, он встревожен.
Отец когда-нибудь рассказывал тебе об Ужасе? Калеб опустился в кресло в углу.
Миранда вздохнула:
О многом твой отец предпочитает не говорить, особенно о ранних годах. Думаю, на то есть целый ряд причин.
Например?
Калеб не был из тех, кто задает вопросы просто так, и его мать понимала, что ему действительно интересно. Она в очередной раз осознала, насколько он отличается от Магнуса и от них с Пагом. Будучи единственным в семье, лишенным магического дара, он всегда оставался немного в стороне от их общего опыта, как бы они ни старались вовлечь его в свою жизнь и как сильно ни любили.
У меня не так много времени до встречи с Томасом, сказала Миранда, но я могу немного поразмышлять вслух. Она закрыла глаза, словно что-то вспоминая, затем продолжила: Я тоже редко рассказывала о своей юности, а я ведь даже старше твоего отца.