Впечатляюще, сказал Мартук Магнусу. Постараюсь не злить твоего отца.
Мудрое решение, ответил маг, слегка удивлённый чёрным юмором дасати в такой ситуации.
Конечно, по сравнению с другими дасати, Мартук казался почти человеком в своём мировоззрении. Но Магнус был не менее удивлён вспышкой отца и понял, что Паг, должно быть, скрывал глубочайшую тревогу с момента их прибытия в этот мир. А поскольку Паг никогда не беспокоился о себе, его волнение должно было касаться Магнуса, Накора и даже того странного юноши Ралана Бека.
Магнус знал, что происходит что-то, о чём отец ему не рассказал, и что Накор с Беком играют какую-то неясную для него роль. Но за долгие годы он научился безоговорочно доверять отцу. Обладая выдающимся талантом с детства, Магнус всегда имел возможность осваивать мастерство в своём ритме ему бросали вызовы, но никогда не перегружали. И это обучение, несмотря на порой впечатляющее нетерпение матери, подарило ему изящный подход к чрезвычайно сложной практике.
Магнус понимал, что однажды может превзойти родителей в силе, но до этого оставались десятилетия. А сейчас стоял куда более насущный вопрос: проживёт ли он хотя бы следующие несколько минут, не говоря уже о десятилетиях.
Паг не колебался. Он поднял руку, и над его ладонью вспыхнул массивный шар синей энергии, внутри которого плясали молнии. Маг швырнул его в самую гущу Талной. Искры энергии разлетелись во все стороны, перескакивая от одной цели к другой, оглушая каждого воина, которого касались, и вызывая мгновенные судороги. Одни рухнули на пол, дёргаясь в конвульсиях, другие застыли как в параличе заклинание Пага вывело из строя треть отряда.
Валко и его воины бросились в атаку.
Застигнутые врасплох, двести Талной не смогли организовать сопротивление. Больше половины были убиты, пока дёргались на полу или пытались подняться. Те же, кто сумел оказать хоть какое-то сопротивление, быстро пали под натиском. Два-три воина Белого атаковали каждого устоявшего Талной и внезапно всё было кончено.
Паг быстро оценил потери: двое воинов Валко погибли, десятки получили лёгкие ранения. Талной же полегли все до последнего.
Паг переводил взгляд с туннеля на туннель, пытаясь определить правильный путь, и изучал отметки над каждым входом. В традициях дасати энергетические символы, обозначающие назначение туннеля, были высечены в камне, видимые только их глазами, эквивалент дорожных указателей. Паг быстро просмотрел каждый и затем заметил его: символ значительно крупнее остальных. Должно быть, это метка ТеКараны.
Как будто услышав невысказанный вопрос Пага, Валко указал именно на этот символ:
Туда.
Паг посмотрел вглубь длинного туннеля. Один стремительный бросок, и они окажутся у покоев ТеКараны.
Магнусу следует встать между нами. Мы ещё не встретили ни одного Жреца Смерти, а когда встретим, их может оказаться немало.
Твоя магия впечатляет, человек, сказал Валко. Если её можно применять избирательнее, это будет полезно. Среди них могут быть агенты Белого. У нас есть несколько внедрённых высоко во дворце, и они могли найти убедительный предлог не участвовать в бойне у Чёрного Храма. Думаю, некоторые всё ещё здесь, как только мы атакуем, они присоединятся.
Остаётся только надеяться, тихо ответил Паг. Но будем считать всех врагами, пока не убедимся в обратном.
Он знаком велел сыну выдвинуться перед Валко:
Держи меня в поле зрения, но отступай защищать лорда Валко, если потребуется.
Магнус ничего не ответил. Выждав момент, он двинулся вслед за отцом.
Пошли, Бек. Мы найдём тебе драку.
Хорошо, Накор. Я очень устал стоять на месте, ответил крупный юноша.
Они заспешили на звуки боя, почти бегом.
Когда придём, сказал Накор, ты сможешь убить всех, кто носит доспехи, как у тебя, а остальных не трогать?
Да, Накор.
А ещё сними шлем, чтобы Паг и остальные узнали тебя.
Да, Накор, Бек тут же сдернул шлем и швырнул его прочь.
Когда звуки схватки стали ближе, Накор спросил:
Помнишь, что я сказал?
Да, Накор. Я могу идти сейчас?
Да, иди, ответил юркий маленький игрок.
Они завернули за угол коридора и увидели вдалеке обширный двор, открытый небу. Даже отсюда было видно, что там идёт впечатляющая битва. По ослепительным вспышкам энергии и оглушительным звукам, эхом разносившимся по коридору, Накор понял: Паг и Магнус должны быть там. Именно так, как он и планировал.
Он чувствовал, что момент стремительно приближается момент, когда все его планы, вынашиваемые годами, наконец сойдутся воедино.
Оставалась лишь одна проблема: справится ли Ралан Бек, абсолютный безумец, со своей ролью? Всё, что должно произойти по замыслу Накора, судьба трёх миров, жизни всех, кто стал ему дорог за последнюю сотню лет, всё это обратится в ничто, если Лесо Варен не поступит так, как ожидает Накор.
«Бывают моменты, подумал Накор, когда быть игроком не так уж и хорошо».
Глава 20Возвращение
Ослепительная вспышка света на мгновение дезориентировала Жрецов Смерти, и этого мгновения хватило Магнусу, чтобы обрушить на них очередное заклятие. Из его раскрытой ладони вырвался поток сверкающих искр, словно он швырнул в воздух десятки тысяч крошечных самоцветов алмазов, изумрудов, рубинов и сапфиров. Но красота заклинания резко контрастировала с его действием: каждая искра пронзала Жрецов Смерти, как микроскопическое лезвие. Сперва оранжевые капли крови выступили на их лицах и обнажённых руках, но эти поверхностные раны не имели значения их глаза остекленели, когда десятки крошечных отверстий прошили их мозги.