Ещё шестеро Жрецов Смерти ворвались в зал. Они замедлили шаг, оценивая обстановку, а затем, словно по команде, атаковали тыл стражей-Талной. Паг заметил, что каждый из них носил белую перевязь, наспех повязанную вокруг пояса.
Валко обернулся на громкий топот в зал ворвалась массивная фигура в доспехах Талноя, но без шлема.
Стой! крикнул Паг. Это Бек!
Валко на мгновение замер, затем отступил, пропуская Бека. На лице юноши застыло безумное выражение восторга, когда он занёс огромный меч и обрушил его, словно дровосек топор. Талной, помогавший товарищу теснить двоих воинов Валко, был рассечён от плеча до паха, и две половинки его тела рухнули, облив всё вокруг оранжевой кровью. Бек схватил другого воина за загривок, будто непослушного щенка, резко развернулся, почти как танцор в пируэте, и швырнул его в третьего стража на другом конце зала. Затем, внезапно сменив направление вращения, он рассек ещё одного Талной пополам. Лезвие пробило доспехи с визгом рвущегося металла, осыпав всё вокруг снопом искр.
Паг отступил, потрясённый.
Бек превратился в силу природы нечто даже более ужасающее, чем самый грозный воин, которого Паг когда-либо видел. Он слышал от Томаса, каким опасным противником был Бек при их первой встрече, но теперь Паг задавался вопросом: устоял бы даже наследник доспехов Повелителей Драконов перед этой воплощённой богиней войны?
Ясно было одно: в Беке скрывалось нечто большее, чем он когда-либо предполагал. Казалось, таившийся в нём потенциал теперь расцветал во всей своей мощи.
Валко подошёл к Пагу и спросил с непривычной для дасати тревогой:
Ни одно смертное существо не способно на такое. Что он?
Не знаю, признался Паг.
Битва стремительно катилась к победе: рыцари Белого расправлялись с теми стражами-Талной,
что не бросались на Бека, защищая ТеКарану. Глубоко вздохнув, Паг продолжил:
Когда мы впервые встретили его, он казался просто странным юношей, одержимым некой силой. Мы думали, что понимаем его природу. Но с тех пор как попали сюда Он покачал головой. Как если бы в человеческом теле заключили душу дасати.
Он ужасен, произнёс Валко.
И в этот момент, совершенно не осознавая, насколько чудовищно это признание для Рыцаря Смерти дасати, он впервые в жизни испугался.
Паг оглянулся и увидел, что остальные воины Белого тоже замерли, наблюдая, как Бек врезается в гущу схватки. Он размахивал мечом, словно великан среди пигмеев, игнорируя полученные раны. С каждым ударом очередной Талной пал замертво.
И тогда случилось немыслимое стражи начали отступать.
Бек подрезал подколенные сухожилия двоим, не дав им сделать и шага, затем бросился за остальными, пытавшимися организовать оборону у дальней стены. Пара прыжков и он уже среди них. С холодной эффективностью мясника в бойне он покончил с ними за мгновения.
В зале воцарилась тишина.
Рыцари Смерти Белого стояли в немом оцепенении, потрясённые увиденным.
У нас мало времени, нарушил молчание Валко. Сколько бы хаоса ни царило во дворце и городе, как только мы переступим порог покоев ТеКараны, каждый верный Талной и дворцовый стражник бросится сюда. Действовать нужно быстро и без колебаний.
Он обвёл взглядом своих израненных соратников:
За той дверью нет друзей.
Валко заметил среди присоединившихся Жрецов Смерти отца Джувона одного из первых, кто начал обучение для служения Белому. Занимая высокий пост в Ордене Тёмного Бога, он был могущественным магом. Тот поспешил к нему:
Твоя мать и сестра в безопасности. Мы вычислили предателя одного из Ничтожных на кухне. Он оказался Жрецом Смерти и умер не сразу. Все, кого ты оставил под защитой, целы. Сестринство Ведьм Крови сохранило силы и готово выступить по твоему знаку.
Как обстоят дела в городе? спросил Паг, игнорируя недовольный взгляд Верховного Жреца, чьё внимание привлёк Ничтожный, осмелившийся говорить без разрешения.
Это человеческий маг Паг, пояснил Валко. А тот Ничтожный тоже человеческий маг. Он указал на Магнуса.
И я тоже, раздался голос позади жрецов.
Все обернулись и увидели Накора.
То есть я человек, но не маг, уточнил низкорослый мужчина. Я игрок. Хотя знаю парочку фокусов.
Жрецы Смерти, казалось, не знали, как реагировать на Накора.
У нас мало времени, вернул разговор в нужное русло Паг. Какая ситуация?
Безумие, превосходящее всё, что мы когда-либо видели или слышали, ответил Джувон. То, что сейчас происходит с народом этой планеты, делает Великий Отбор, который мы недавно пережили, похожим на прополку сорняков. Повсюду идёт массовая бойня, Валко.
Жрец на мгновение закрыл глаза жест, показавшийся Пагу удивительно человечным, затем посмотрел на молодого Рыцаря Смерти:
Пока великое войско терпеливо ждёт отправки в мир людей, чтобы погибнуть во славу Темнейшего, десятки тысяч Ничтожных уничтожаются повсеместно.
Повсюду, добавил другой Жрец Смерти. Как будто ни одно живое существо на Омадрабаре не в безопасности.
Ничто не в безопасности, сказал Паг. Я знаю о разломах и магических порталах больше, чем кто-либо в моём мире или мире цурани. Эта аномалия, связывающая ваш мир и Келеван, не похожа ни на что из того, что я когда-либо ощущал.