Его зрение пробилось сквозь тьму плотного грунта под рощей, и внезапно он увидел. Он никогда не практиковал это заклинание усердно и не считал его своим сильным умением. Но через мгновение у него не осталось сомнений в том, что происходит наверху.
Паг открыл глаза:
Они убивают всех.
Кто? спросил Мартух.
Всех, повторил Паг. Легионы ТеКараны сгоняют людей к Чёрному Храму. Как будто вспугивают вредителей на поле или загоняют дичь к охотникам.
Мартух и Хиреа переглянулись.
За всю историю нашего народа ничего подобного не было Хиреа покачал головой. Мы должны что-то предпринять.
Паг откинулся назад, истощённый усилием.
Думаю, нам нужно немного подождать.
Почему? спросил Мартух, вставая с явным намерением подняться по лестнице и лично оценить обстановку.
Если бы ты проводил такую масштабную операцию, ответил Паг, и в его голосе явственно звучало раздражение от необходимости объяснять очевидное, и знал, что некоторые из Ничтожных умеют хорошо прятаться, что бы ты сделал?
Хиреа взглянул на Мартуха, и даже Паг с Магнусом без труда прочитали его выражение лица.
Оставил бы Рыцарей Смерти, чтобы те выловили выползающих из укрытий спустя время, болван, процедил он.
Мартух на мгновение замер, и по его позе было видно, что он готов схватиться за меч и наброситься на старого товарища. Но после короткой внутренней борьбы его рука отпустила рукоять оружия, и он тяжело опустился в кресло, на лице гримаса ярости.
Это отвратительно, тихо произнёс он.
Хиреа кивнул:
Именно поэтому мы должны сделать то, что задумали.
Что ты предлагаешь? спросил Мартух у Пага.
Ждать. Уверен, вскоре мы услышим второй отряд загонщиков, добивающих отставших.
И что потом?
Найдём Валко и остальных, ответил Паг, а затем попытаемся отыскать Накора и Бека. Но действовать нужно быстро: Темнейший сделал свой выбор. Он приносит десятки тысяч жизней в жертву, чтобы расширить вторжение на Келеван. И я уверен, он не остановится, пока не использут каждую жизнь в этом мире, если это потребуется.
Каждую? переспросил Хиреа. Хотя он многое понял из рассказов Пага о Бездне и существе, известном как Тёмный Бог дасати, масштаб замысла всё ещё не укладывался в его голове.
А почему бы и нет? вступил Магнус. У него есть ещё одиннадцать миров. Если здесь кончится «материал», он возьмёт миллионы дасати с Косриди. А когда Косриди опустеет, перейдёт к следующему.
Как мы дошли до такого? пробормотал старый наставник.
Поколения лжи и манипуляций, ответил Магнус.
Паг кивнул в знак согласия:
Позвольте рассказать вам о Войнах Хаоса. И он начал свой рассказ, вспоминая видения из Башни Испытаний на Келеване, переплетая их с другими историями о падении Двух Слепых Богов Начала, восходе
валкеру на Мидкемии, изгнании Повелителей Драконов и Битве при Сетаноне после Войны Врат. Он говорил без прикрас, и когда закончил, оба старых Рыцаря Смерти сидели в гробовом молчании.
Наконец Мартух нарушил молчание:
Ты считаешь, что та война дошла и сюда?
Паг ответил:
Я уверен, что та война затронула все аспекты реальности. От Войн Хаоса до нашей нынешней битвы это одно и то же противостояние: баланс вселенной нарушен, и мы вовлечены в конфликт за его восстановление.
Мне никогда не казалось логичным, что это просто борьба между силами, которые мы называем добром и злом. Даже зло существует в парадигме, требующей равновесия с добром, иначе само понятие теряет смысл.
Нигде в моём мире зло не доминирует так, как в Империи дасати. И всё же здесь есть вы и другие слуги Белого, стремящиеся восстановить баланс. Потому что зло не может существовать без противопоставления добру.
Я не понимаю, честно признался Хиреа. Но приму твоё объяснение.
Это непросто, вступил Магнус. Где-то до начала истории произошёл разрыв между нашей вселенной со всеми планами существования и Бездной. Именно из Бездны явилось существо, которое вы зовёте Тёмнейшим. Оно исказило баланс этой вселенной, нарушило естественное взаимодействие противоположных сил настолько, что сумело заменить собой Бога зла дасати. Заняв его место и изгнав всех изначальных богов дасати, оно лишь наращивало свою мощь.
Зная, что Паг упоминал о Талной на Мидкемии, Магнус добавил:
Мы, возможно, никогда не узнаем, кто предоставил богам дасати убежище в моём мире. Но они остаются там, и если бы смогли вернуться возможно, баланс в этом мире восстановился бы быстрее.
Он медленно выдохнул:
Но для этого, как я полагаю, необходимо уничтожить Тёмнейшего.
Шум сверху заставил всех замолчать. По земле над ними топали ноги, за которыми следовали другие.
Скоро, прошептал Паг. Мы сможем двинуться в путь очень скоро.
Надеюсь, Валко и его рыцари в безопасности, сказал Магнус.
Они либо спасены, либо мы все погибли, мрачно ответил Хиреа.
Где они сейчас? спросил Паг.
У нас есть одно место, подготовленное на этот случай, но никогда ранее не использовавшееся, объяснил Хиреа. Оно находится рядом с древним входом во дворец, который ведёт прямо в личные покои ТеКараны. По плану, мы должны ворваться в его апартаменты снизу, убить ТеКарану до того, как его стража из Талной подавит нас, и захватить трон.