Захватить трон? переспросил Паг. Как это возможно?
Мартух и Хиреа переглянулись.
Легко забыть, что, несмотря на твою внешность и знание нашего языка, ты не понимаешь основ нашей культуры, человек, сказал Мартух, указывая на своего друга. Если я убью его в честном бою это одно. Мой дом получит славу, а я возьму трофеи с его тела. Но если я убью своего отца, то стану правителем дома, как Валко, убивший Аруке. А если я убью своего верховного повелителя, одолею его и возьму его голову, то получу всё, что принадлежало ему.
Хиреа закончил мысль:
Если Валко убьёт ТеКарану, он станет ТеКараной. Думаешь, просто так тот держит рядом армию фанатично преданных Талной?
Магнус пробормотал:
Но это значит
Что кто-то должен убить Тёмного Бога, завершил Паг. Иначе правление Валко в роли ТеКараны будет очень недолгим.
Каспар ответил:
Цурани храбры, как никакие другие воины, но у них нет чёткой организации выше уровня роты. Координация будет сложной. Он повернулся к молодому Джеурину из дома Анасати: Друг мой, у меня для тебя крайне трудная задача.
Я сделаю всё, что потребуется, господин.
Весь командный состав цурани расположился во временном шатре на холме у реки, менее чем в полумиле от того места, где река выходила на равнину. Отсюда отчётливо виднелись клубы пыли от боя неподалёку вверх по течению, а вскоре должны были донестись и звуки сражения. Цурани медленно отступали, и Каспар искал способ остановить наступление дасати, как просил Аленбурга. Миранда и полдюжины магов, только что вернувшиеся после начала эвакуации, стояли в стороне, готовые выполнить любой приказ генерала.
Генерал взглянул на Каспара, и тот обратился к молодому цуранийскому лорду:
Тебе нужно возглавить авангард вот здесь, Каспар указал на позицию на полпути между их расположением и первыми холмами по обоим берегам реки, и разместить по флангам два отряда из максимально возможного числа воинов. Лорд Джеурин, ты должен медленно отступать, заманивая дасати. Мы
окружим их и сожмём кольцо.
Молодой лорд отдал честь и поспешно вышел из шатра, отдавая приказы своим оруженосцам.
А что насчёт тех, кто позади авангарда? спросил Каспар.
Аленбурга повернулся к Миранде:
Сможете продержать их в тылу хотя бы час?
Она вздохнула:
Мы попробуем.
Как продвигается эвакуация? спросил генерал.
Плохо, ответила она. Второй разлом создаётся прямо сейчас, он будет вести на Новиндус, но потребуется ещё день. Первый разлом в Ассамблее может пропускать лишь десятки беженцев за раз, да и те окажутся на острове в Море Снов, на спорных землях между Кешем и Королевством. Единственная хорошая новость тысячи цурани уже направляются к точкам эвакуации и смогут пройти сразу, когда разломы откроются.
Тысячи, тихо произнёс Эрик фон Даркмур, оставляя невысказанным то, что все и так понимали: миллионы цурани обречены, если не случится чуда.
Тридцать тысяч цуранийских солдат стояли плотными рядами, разделённые на три отряда по десять тысяч каждый. Пыльные облака в тылу свидетельствовали о приближении дополнительных сил. Командир Рыцарей Смерти ТеКараны наконец осознал, что столкнулся с серьёзным противником. До этого момента резня была односторонней, Рыцари Смерти убивали цурани практически безнаказанно. Но адаптация к климату Келевана и энергетике этого уровня существования начала сказываться. На каждого убитого цуранийским оружием Рыцаря Смерти приходилось двое заболевших, вынужденных возвращаться к Чёрной Горе, где Жрецы Смерти либо лечили их, либо умерщвляли слишком слабых для восстановления.
Однако с каждым часом через порталы прибывали новые Рыцари Смерти, а Чёрная Гора продолжала расширяться. Каспар предположил, что внутри неё теперь, вероятно, размещался полноценный штаб, и это мнение разделяли остальные офицеры.
Из рассказов Миранды о её пленении у Рыцарей Смерти стало ясно, что это не просто плацдарм для вторжения, а точка, с которой начнётся трансформация всего мира, превращение планеты в пригодную для жизни дасати. И каждый мидкемиец прекрасно понимал, что от Келевана всего один шаг до их родного мира.
Скоро, сказал Эрик.
Они находились достаточно далеко за линией фронта, чтобы столкнуться с Рыцарями Смерти лишь в случае полного провала их плана. Но Эрик по привычке обнажил меч, поскольку слишком много битв за свою жизнь он простоял в строю, чтобы не ощущать потребности держать оружие в руке.
Миранда и Всемогущие цурани заняли позицию на высоком холме к западу от захватчиков. Оттуда Миранда могла наблюдать за происходящим. Они ждали условленного сигнала, чтобы атаковать тыл колонны дасати и нанести максимальный урон Рыцарям и Жрецам Смерти. Напротив, в скрытой от глаз долине, ожидала цуранийская кавалерия шесть тысяч всадников, готовых ударить с тыла по команде.
Они идут! воскликнул Аленбурга.
Дасати двинулись вперёд, но вместо привычных яростных атак шли чётким строем.
Хорошо, заметил Эрик. Они повелись на уловку.
Будем надеяться, никто из них не играет в шахматы, сухо добавил Аленбурга.
Каспар усмехнулся:
Будем надеяться, наш юный цуранийский лорд удержит своих воинов от типично цуранийских порывов и сыграет свою роль.