речной дороге, а затем свернуть на запад.
Он ткнул пальцем в обширные равнины к западу от приречного пути.
А потом повернуть на юг, ударив прямо по Силмани с севера. Там одни фермы и пастбища никаких укреплений.
Аленбурга прищурился, мысленно сверяя карту с местностью.
Я бы выбрал вот здесь, он указал точку к северо-востоку от города Силмани. Если карта точна, здесь есть шесть бродов в радиусе мили и большой лес южнее, который может стать стройматериалами для осадных орудий. Так им не придется беспокоиться, на каком берегу они окажутся в случае нашей контратаки.
Джомми начал ерзать и, после того как его еще несколько мгновений игнорировали, прокашлялся. Не оборачиваясь, Аленбурга спросил:
Вы хотите что-то добавить, капитан?
Четверым молодым людям присвоили это звание, чтобы цурани воспринимали их как полномочных представителей генералов.
Со всем уважением, генерал, но разве мы то есть вы не упускаем что-то важное?
И что именно?
Эти дасати они ведь не люди, верно?
И к чему вы клоните? нетерпеливо спросил генерал.
Ну, наши цуранийские друзья, при всех их отличиях, всё же люди, как и мы, и мы можем ожидать, что они мыслят примерно так же. Но дасати сэр, они совсем другие. А вдруг им плевать на потери при захвате плацдарма? Или на необходимость древесины для осадных машин? Или на то, чтобы переплывать океан ну, вы понимаете, сэр?
Аленбурга на мгновение замер, затем произнес:
Парень прав. Это не человеческая армия.
Он посмотрел на Императора:
Ваше Величество, есть ли возможность, чтобы ваши маги доставили нас ближе к фронту? Нам нужно разглядеть их вблизи.
Я распоряжусь немедленно, генерал, ответил Император.
Аленбурга обвел взглядом присутствующих:
Что ж, будем ждать. А пока ждем давайте выпьем. Голова у меня до сих гудит, как наковальня.
Эрик усмехнулся:
Понимаю, о чем вы.
Слуги мгновенно принесли стулья и напитки. Пока собравшиеся ждали вызванного мага, импровизированное военное руководство Империи Цурануанни, состоявшее сплошь из чужеземцев, начало знакомиться друг с другом.
Взгляните туда!
На следующее утро после принятия командования армией цурани генерал Аленбурга со своим штабом расположился на вершине холма, откуда открывался вид на расширяющуюся тропу над рекой Гагаджин. Генерал последовал за жестом своего заместителя и увидел, как к сражению присоединяется новый отряд дасати Рыцарей Смерти.
Миранда, стоявшая слева от Каспара, произнесла:
Должно быть, они открыли ещё один портал внутри сферы.
Чёрная Гора теперь занимала значительную часть северной оконечности долины, возвышаясь над всеми окружающими холмами. Как и предсказывала Миранда накануне, вернувшись с Мидкемии, сфера продолжала расти. Она и два десятка Всемогущих цурани испробовали все возможные виды мистических атак на структуру сферы, но без видимого эффекта. Те знания, что Миранда получила при побеге из первой сферы, оказались бесполезны против этой, большей по размеру. Жрецы Смерти, похоже, научились противостоять человеческой магии.
Спустя несколько минут Аленбурга мрачно пробормотал:
Чёрт.
Что? спросил Эрик.
Как ты оцениваешь соотношение потерь, фон Даркмур? спросил Верховный Командующий.
Эрик ответил:
Двадцать к одному.
Ближе к тридцати к одному, поправил Каспар.
Цурани, без сомнения, самые бесстрашные воины, которых я когда-либо видел, произнёс старый генерал из Мубои. Для меня честь командовать ими.
Он на мгновение склонил голову в знак уважения к лорду Джерину из дома Анасати, едва вышедшему из юношеского возраста, но уже правящему одним из важнейших кланов Империи. Его назначение в штаб было политическим решением, однако Каспар быстро распознал в юноше острый ум и сделал его третьим адъютантом наряду с Тадом и Зейном. Молодой лорд с достоинством принял похвалу, адресованную его воинам.
Но я не намерен бездумно растрачивать их жизни, твёрдо добавил Аленбурга. Он повернулся к Каспару:
Занять позицию к югу от холмов, там, где река выходит на равнину. Встаньте достаточно далеко, чтобы вынудить дасати атаковать с разбега, но достаточно близко, чтобы перекрыть им пути обхода на юго-запад или юго-восток. Пусть они и не люди, но бронированных воинов я узнаю, а кавалерии или осадных машин у них пока не замечено. Ждите пехотной атаки.
Миранда и Всемогущие ранее объясняли генералу, что Жрецы Смерти используют заклинания,
поддерживающие жизнь Рыцарей, но либо не могут, либо не хотят распространять эту магию на их скакунов или машины с родного мира дасати. Хотя Миранда пыталась детально описать, почему захватчики вынуждены оставаться в пределах сферы либо адаптироваться к атмосфере Келевана, генерал отмахнулся от подробностей, усвоив главное: за пределами сферы дасати быстро гибнут, не выдерживая энергетики этого мира.
Каспар кивнул:
Если только они не явятся к нам на летающих коврах, мы будем готовы.
А теперь сложная часть, продолжил Аленбурга. Мне нужно, чтобы ты разработал план, который замедлит их продвижение. Они должны потратить три дня на территорию, которую можно пересечь за один. Сможешь?
Каспар уверенно кивнул: