Хха вышел из стойла, кашлянул и сказал:
Милорды, предполагаю, что делу можно помочь. Ведро моркови чищенной! на него полгоршка меда, полгоршка сметаны. Перемешать, слегка взболтать. Ближе к вечеру должно подействовать.
На кого подействовать? На тебя? не удержался толстый конюх. Это разве снадобье Смех один!
От настойки, которой вы опоили, у Мрака изжога. Морковь с медом быстро сок пустит и изжогу уймет, попытался объяснить не-шаман.
Намешайте жеребцу морковь, вдруг поможет, с тоской приказал конюший. Едва ли успеем, да уж все равно.
Конюхи поспешили куда-то вглубь конюшни, видимо, там таилась дверь наверх, в замковые помещения. Конюший отсутствующе посмотрел на Хха и спросил:
А сметана зачем?
Для жирности. И потом она цветом на нужное похожа.
Лорд конюший все так же отстраненно кивнул. Хха подумалось, что сметана действительно было лишней. Но Мрака сейчас уместно слегка удивить и развлечь, чтобы не только о своих наскучивших обязанностях думал. Кроме того, чудодейственную сметану очень хвалил бывший вождь уверял, что это лакомство удваивает силу мужских подвигов.
Конюший продолжал убито молчать, теребя рукоять своего кинжала. Не-шаман вспомнил, как Ноэ многократно повторял, что в общении с цивилизованными людьми, главное учтивость и ненавязчивая инициатива.
Милорд, дело не мое, вашей милости много виднее, но все же скажу. У нас лошадей на воздухе случают, там дыхание свободнее. А тесноте и потемках случка не та.На воздухе вообще лошадям вольнее.
Вольнее придушенным эхом простонал-повторил конюший. М-да
Принесли ведро с бодрящим-успокаивающим конское брюхо средством. Мрак принюхался, с интересом попробовал Ведро быстро опустело.
Хха с удивлением наблюдал, как конюхи чистят жеребцу зубы. Понятно, не веточкой, а специальной щеткой, инструмент, как у благородных лордов, только вдвое крупнее. Мрак покосился на не-шамана, моргнул.
«Повеселел? Если отработаешь, может, каждый раз угощать будут», подумал-сказал Хха
«Ты их обманул? Или меня? Все равно стало веселей. Но крыть не слишком-то хочется», отвечал жеребец.
Не-шаман сказал, что жизнь сплошь из исполнения хороших желаний не бывает. Немного поговорили о жизни.
Вслух же в конюшне шел иной разговор.
Теперь сколько ждать? бормотал разноглазый конюх, с надеждой взирая на коня.
А что мы можем еще сделать? перешел на придушенное рычание конюший. Может, все же не пожелают в пахучую конюшню заходить, сразу в подвальную клиничную пойдут?
Хха в очередной раз с тревогой отметил, что конюхи продолжают бояться и весьма сильно. Так-то эти мужчины не самые худшие из горожан, в лошадях действительно разбираются, да и пытками пугать не спешат. Но ведь трепещут как сопляки какие-то. Кто может прийти и что такое «клиничная»?
Как всегда случается в городской жизни, без дурного не обошлось. Чуткий Мрак первым насторожил уши, потом и конюхи повернулись. Со стороны двора слышались торопливые шаги, звякали кольчуги. Обитатели конюшни недоуменно переглянулись здесь ждали не этих звуков.
Где-то здесь! Здесь! Ищите! требовал чей-то скрипучий голос. Просто наглость! Выжечь ему гортань перед смертью! Я сам залью свинец ему в глотку. Где он
В стойлах зафыркали
обеспокоенные лошади, встревоженный конюший шагнул из-за колонны и гаркнул:
Что за беготня? Мэтр Кооль, какого демона вы сюда соизволили явиться, да еще непременно сейчас?
Именно сейчас! завизжали за колонной. Именно! Закройте пасть, неуч! Кто-то в замке наводит чары!
Тщедушный человек в длинном плаще и круглой расшитой шапочке обогнал сопровождавших его стражников и с разбегу попытался ткнуть плотного конюшего тростью. Лошадиный лорд довольно ловко увернулся от смешного витого оружия и изумился:
Мэтр Кооль, вы окончательно спятили?
Непонятный мэтр напрыгивал, брызгая слюной и тыча тростью:
Он где-то здесь! Я чувствовал! И кристаллы предупреждали. Кто-то колдует в замке!
Может и колдует, мы-то причем конюший, наконец, перехватил хилую руку с тростью, но хозяин изящного оружие этого, кажется, и не заметил мэтр Кооль крутил головой, напористо выставлял неестественно ровную и длинную бороду, взгляд его метался по конюшне.
Такого еще не было! бормотал странный бородатый человечек. Неужели знак Приборы не могли ошибиться. Кто-то колдовал! Проклятье, почему вы мне не верите
Мы верим, милорд, успокаивающе заверил один из стражников, вкладывая меч в ножны. Но, видимо, то были короткие, насланные из города чары. Кто-то пробовал нащупать ваши охранные кристаллы.
Что за чушь взвизгнул мэтр. Это вы мне про чары и кристаллы будете рассказывать
Да кто вам рассказывает? проворчал конюший. Магия это ваше дело. Но здесь конюшни, тут только мы и лошади. Кому и зачем здесь колдовать?
Но кто-то же колдовал взвыл мэтр Коль, вновь завладевая своей тростью.
Может, это не здесь? прошептал разноглазый конюх.
Что за увертки и неумелая ложь в бешенстве заскрипел мэтр. В пыточную вас! Всех в пыточную! Колдовство было здесь и я уверен
А если оно было ниже? едва слышно спросил конюший, указывая глазами в пол.
Все присутствующие, включая стражников и Мрака, уставились на устланные соломой плиты пола.