Это плохо.
Друзья обернулись.
Что именно? осторожно уточнил Джо.
Все, потерянно заявил не-шаман. Я видел, как снимаю скальп с оцелота.
Может, так зовут вождя чужаков? будущий вождь поправил перья в своей обновленной прическе. Мы все узнаем, Хха. И скоро! Сосредоточься на более понятных знаменьях.
Хха подумал, что будущий вождь успел заглянуть к кому-то из скво и привести в порядок свои модные волосы. И, наверное, не только волосы этакий он спокойный.
Интересно, Три Камушка видит лодки? прошептал мальчишка, по странному стечению обстоятельств тоже вспомнивший о девчонках.
Воины, о чем вы думаете ужаснулся Джо. Смотрите туда!
Лодки явно свернули к берегу, всадники остановились. Хха уловил движение вождя, ответное шевеление в головной лодке, но подробностей рассмотреть не смог слишком далеко.
Можем сдвинуться к тому выступу, там поближе? воскликнул вытягивающий шею, но дурно соображающий мальчишка.
Сиди! зашипел вождь, придавливая глупца к земле упертой в шею дубинкой.
Шипеть и шептать смысла, конечно, не было. Но замереть и не вспугнуть удачу стоило. Первые слова переговоров там, на берегу, особенно важны.
Хха отвел взгляд от слепящей ленты воды, лодок и всадников, прикрыл глаза. Смотрел на оружие в руке друга. Отличная у Джо дубинка: рукоять и боевая часть обтянуты воедино прекрасно выделанной кожей, но ударный каменный шар сохранил определенную подвижность. Хрустнет череп врага под неуловимо быстрым ударом, брызги густой крови и мозга украсят светлую кожу оружия столь радующим взгляд многоцветным узором
На излучину реки и встретившихся там людей Хха практически так больше и не взглянул. Вернее, изредка поглядывал, но больше ориентировался на разговор друзей обсуждали происходящее Джо и мальчишка с крайним азартом. А не-шамана опять тянуло в сон. Правда, это был иной сон прикрыв глаза и слушая, Хха представлял происходящее.
В лодках были бородатые и безбородые странное сборище, не иначе чужаки из разных племен. Оружие истинное богатство, сплошь железо, даже доспехи на все тело. С этими богатыми воинами справиться будет непросто. Но часть чужаков одета попроще, и это хорошо. Переговорам пришельцы, судя по всему, обрадовались. Особенно привезенной послами полутуше бизона. Подробности беседы рассмотреть было сложно: наблюдатели спорили, возможно, не напрягавший глаза Хха видел все даже яснее, но подтвердить или опровергнуть впечатления не-шамана было некому.
Будут высаживаться! торжествующе объявил Джо.
Чужаки провели лодки чуть ниже по реке под защитой отмели течение слабело и встать на стоянку было легче. Место оказалось поближе к Лагерному Холму, но особого значения это не имело замысел Речной Ноги, несомненно, удавался.
Хха жевал мясо со свежими травинками, запивал водой, слушал разговоры. Солнце стало добрее день клонился к вечеру. Как часто случается на войне, дело шло гораздо медленнее, чем хотелось воинам. Но к утру дело будет сделано. Скорее всего, Речная Нога даст сигнал на атаку в самый неожиданный для чужаков момент. Пока все шло спокойно: пришельцы разбивали лагерь у них были полотняные навесы-палатки, темно-красные и голубые, издали выглядевшие воистину чудесно. Вожди беседовали, сидя в стороне, а индейцы привезли еще мяса и топлива для костров.
Ничего-ничего, когда начнется бой, кто-то из этих бородатых непременно убежит, предрекал страшно переживающий свою удаленность Джо. И вот в погоню отправимся уж непременно мы! Это будет достойная охота. Как считаете, с бородатых нужно снимать один скальп или два?
Да на что тебе сдалась та подбородочная растительность возопил чувствительный Но-По-Э. Это ерунда, а не скальп!
Если духи нашептали чужакам отрастить бороды, значит, это для чего-то должно пригодиться, заявил будущий вождь. Черной бородой можно оторочить низ леггинов, а вот рыжая будет лучше смотреться на ножнах ножа.
Очень стильно, да, не рискнул отрицать мальчишка. Но вот зачем оно тебе Только пыль собирать.
Хха лежал боком на щите, смотрел на реку и разгорающиеся костры. Тень заката ползла по Прериям, возможно, поэтому мир казался чужим. Или это из-за чужаков? Тяжесть между пупком и грудиной
нарастала.
Джо, бой будет тяжелым, внезапно для себя пробормотал не-шаман.
Спорщики, орущие уже едва ли не в полный голос, почему-то расслышали и немедля обернулись
Что ты увидел? осторожно уточнил будущий вождь.
Ничего. Просто подумалось.
Ну вообще-то, их, бородатых многовато. Но с Речной Ногой будут почти все наши воины, мы пронзим их стрелами мгновенно. По-крайней мере, половину из чужаков. Дальше будет сложнее, но преимущество хайова очевидно. Даже если бородатые штаноносцы храбры и быстры как молодые оцелоты на которых они, кстати, ничуть не похожи, мы их добьем уже не торопясь, завтра или послезавтра, разложил и так очевидный план сраженья Джо.
Все было верно, но
Хха, наконец, догадался, что не так:
Это слишком понятно. Люди на таких больших лодках должны быть чуть разумнее нашего сказочника. Разумнее и взрослее.
Но я-то чего забубнил сопливый говорун, но на сей раз вовремя умолк.
Хха, не поднимая головы, ткнул пальцев в его сторону: