Я снился великому шаману! Я! возликовал ехидный друг. Это лучший день моей жизни! Возможно, я и сказителю приснюсь, и окончательно прославлюсь.
Глотая невкусную жирную воду, не-шаман глянул на спящего мальчишку Но-По-Э прикрыл голову краем шкуры-подстилки и едва слышно посапывал. Тоже крепко спит. Гм, высокое воинское умение наблюдатели
продемонстрировали.
Ты действительно снился. Шел и вещал, довольно красноречиво, пробормотал Хха.
Я говорил о битве? с интересом уточнил друг.
Не-шаман напряг память суть сна уже уходила, истаивала в дымке раскаленного дня прерии.
По-моему, о битве ты молчал. Речь шла о девушках.
Странно. О девушках я сегодня даже не помышлял, несколько обиделся будущий вождь. Но ты проснулся вовремя, о, проницательный сновидец. Вон наши гости
Хха уже и сам видел лодки: малая шла впереди, крупная за ней. Подробностей пока не разглядеть лишь крошечные черточки на слепящем сиянии Гранд-Аванк.
Они не спешат, заметил не-шаман.
Да, похоже, тоже всласть выспались. Шестами почти не работают, просто по течению идут? Но держатся ближе к нашему берегу. Возможно, просто обходят отмели с аванками? вслух размышлял будущий вождь.
Хха пихнул мальчишку.
Что Бежать? вскинулся, вырываясь из пут тяжелого сна, Но-По-Э.
Нет, пока извещать не о чем. Но вдруг тебе интересно взглянуть.
Наблюдатели обсудили манеры чужаков. Крайне неспешные люди даже странно, что с такими привычками они смогли пройти так далеко по Гранд-Аванк. Уже можно было различить некоторые подробности воинов потрясли размеры большей лодки.
Если ее разбить на доски это целое состояние! Зачем они такую дорогую строили справедливо ужаснулся будущий вождь.
Если считать ее не лодкой, а кораблем, то не такая уж большая, вполне скромная, заявил сказочник Но-По-Э.
Можно как угодно называть, но такая лодка бессмысленна. Ее на берег вытащить трудно и на любой отмели застрянет, растолковал Хха.
А они не вытаскивают. Так и плывут, не разгружая. Чего ей на воде сделается? предположил упрямый мальчишка.
Доплывут до порога и там назад повернут? Или вообще лодку бросят?
Про пороги я не знаю. Наверное, там разгружают и берегом перетаскивают, попытался вывернуться Но-По-Э.
Предположение выглядело откровенно нелепым. Разгружаться и перетаскивать лодку по береговыми скалами? Не имея ни одной лошади? Это сколько дней займет?
Полагаю, у нас будут пленники, они нам и расскажут, предрек будущий вождь.
Воины, я понимаю вашу логику, но, возможно, лучше этих путешественников вообще не трогать? неуверенно сказал Но-По-Э. Вдруг у них там ruzhya или вообще pulemet? Судя по типу судна, вполне может быть и как бы
Мы готовы не расслышать твои слова только потому, что ты еще не хайова, сурово намекнул Джо.
Что ж мне и свои сомнения не высказывать? Это будет бесчестно!
нервно, но храбро заявил сопляк-Пришлый.
Будь честен. Но говори без куриных заклинаний, напомнил Хха.
А, это да. «Ruzhya» и «pulemet» такое оружие, весьма смертоносное принялся объяснять Но-По-Э.
Мы поняли, что ты говоришь об оружии. Но что это меняет? Хитрость и твердая рука вот истинное наше оружие. Мы хайова! будущий вождь наглядно сжал в смуглом кулаке боевую дубинку. А их оружие мы возьмем себе. Нам оно нужнее.
Я не спорю. Но есть же и иные хитрости, не столь прямолинейные, жалобно предположил мальчишка.
Иных хитростей нет, сухо сказал Хха. Мы должны их убить.
Ну, нас же вы не убили. Вы вообще были ко мне добры, прошептал Но-По-Э.
Видимо, напрасно, буркнул не-шаман.
Но-По-Э, ты получил новое имя и можешь стать истинным хайова, как дурачку принялся объяснять будущий вождь. Возможно, кто-то из чужаков тоже станет частью великого племени. Но не все, духи тому свидетели, далеко не все.
А если они все сразу сдадутся? предположил сущую несуразность мальчишка. Вдруг они несчастные изгнанники или просто ищут, где жить?
Двадцать один человек и все трусы? не поверил Джо. Так не бывает.
Даже если бывает, такие нам не нужны, пробормотал Хха. Трусы и безумцы вообще никому не нужны. Они всегда готовы ударить в спину. Мы не сможем им истинно доверять.
Политика? Понимаю, мальчишка потрогал костяной нож за поясом. Что ж, раз нет иного выхода Но я бы сначала поговорил.
А что, по-твоему, собирается делать Речная Нога? рассердился Джо. Война без переговоров занятие глупцов. Мы должны быть хитрее, а вовсе не кидаться немедля в битву, бессмысленно рискуя жизнями воинов.
Между тем, надвигался момент, который воспоют в Истории Времен. Неспешно приближались к излучине лодки чужаков, столь же неспешно ехали берегом им навстречу трое всадников. Время скрытых уловок истекало: неизвестно, заметили ли пришельцы вчера индейцев, но теперь-то они точно видели хайова.
Хха испытал странное чувство отсюда, с удаленной высоты, он словно
наблюдал иную жизнь в иных Прериях. Трое всадников: вождь, Старое Копье и Лунный Глубокий Рот казались вылепленными из глины крошечными фигурками, а лодки чужаков щепочками, которыми играют малые дети. Смотреть не хотелось. Хотелось повернуться и уйти в высыхающие заросли трав. Подстрелить прерийную курочку А если попадется оцелот, переломать ему лапы и содрать шкуру. С еще живого.