Хайова сготовностью закивали, одобрительно хлопая Хха по плечам. Юному не-шаману хотелось протестующее заорать, но это явно было бесполезно. И недостойно. Придется лезть на обрыв.
Речная Нога напомнил, чтобы разведчики прихватили с собой мальчишку-Пришлого, пусть побудет в качестве гонца если что-то будет замечено, присылать немедленно. Воины разошлись накануне битвы следует хорошо отдохнуть.
Как-то странно все вышло, в некотором ошеломлении пробурчал будущий вождь, когда друзья поднимались на Скальную Тропу. Я рассчитывал на три-четыре красивых и необычных скальпа.
Хха лишь сплюнул под мокасин. Дело складывалось так, что плюй хоть под левый, хоть под любой, толку никакого.
Зато сверху будет все виднее! намекнул карабкающийся впереди Но-По-Э. Засядем с удобством, отследим.
Глупец! Улыбнись удача, ты мог бы взять свой первый скальп! потрясенно воскликнул Джо.
Ничего, я пока присмотрюсь, в этом деле опыт необходим, выделка опять же еще запорчу чего-нибудь по криворукости, без тени расстройства ответил мальчишка.
Вот как это понять рассердился будущий
вождь. Тебе уже показывали, как это делается, а с сушкой я бы помог. Каждый воин обязан жаждать и мечтать о первом бое!
Это чего, трусом считаете, что ли обиделся Но-По-Э. Просто у меня покатолько копьем прилично получается.
У тебя языком еще лучше получается, проворчал Хха. Дай нашим ушам отдохнуть.
Мальчишка, пробормотав про «ножа железного еще не добыл, чем те скальпы снимать» убежал вперед.
Джо, откуда чужаки могут знать, что мы здесь? Кого из разведчиков они видели? спросил о наиболее загадочном событии Хха.
Не знаю. Вернее, я не понял, Джо помолчал. Было слишком далеко. Мы наблюдали с обрыва, я едва различал людей около лодок. Конечно, наши разведчики внизу нам были виднее спрятанных лошадей я видел отчетливо, да и перья на голове Глубокого Рта шевелились. Но нам до разведчиков было втрое ближе, чем от лодок. Но тут я понял, что чужаки их тоже видят. Понял по движениям в их лагере, что ли. Ну, ты знаешь, как это бывает.
Примерно понял, согласился Хха. И что ты думаешь?
Что тут подумаешь Возможно, у них тоже есть шаман? шепотом предположил будущий вождь.
Может быть, Хха сильно сомневался, что какое-то магическое озарение способно помочь разглядеть довольно грязные перья на голове Глубокого Рта. Вообще-то, это мало что меняет. Судя по моим знаниям в шаманстве, содрать скальп с черепа говорящего-с-духами ненамного труднее, чем с иного другого, не-говорящего, врага.
Будем надеяться, кивнул Джо. Но меня все равно беспокоит, как они смогли увидеть наших разведчиков. А если я ошибаюсь, и чужаки ничего не увидели, а мне просто почудилось меня это еще больше тревожит. Может, у меня с глазами что-то?
Я непременно плюну в них хорошо пережеванной волшебной травой, и твой взор станет острее, чем у самца баамма в гонные дни, пообещал Хха. Что бы ни беспокоило нас, дело решат наши стрелы. Так говорили духи задолго до того, как ваши дружеские пинки загнали меня в шаманы.
Доброе предзнаменование: враги сегодня будут дохнуть сами собой, Джо ударом мокасина отправил в обрыв длиннохвостую упитанную мышь-погадку, валявшуюся, задрав лапки, прямо на тропинке.
Вряд ли это знак. Мышь придушила пятнистая ночница, вот если бы мы саму кошку увидели, то было бы истинное предзнаменование. Правда, неизвестно что означающее, объяснил Хха.
Еще можно по внутренностям птиц гадать! сообщил Но-По-Э, тащивший оба щита.
Можешь сам попробовать. Что за дикая мысль? поморщился не-шаман.
Мне просто так вспомнилось, к teme topika, красиво оправдался мальчишка. А что это кошка-ночница? Мелкий леопардо-оцелот?
Вот так у Но-По-Э всегда. О ковырянии в птичьих кишках успеет сказать, а заранее расспросить о мелком, но серьезном, ночном хищнике ему недосуг.
Охотники-наблюдатели устроились на надежном скальном выступе: по правую руку открывался изгиб обрыва, уводящий вдаль насколько хватало взгляда к Верхнему Порогу, по левую руку выпирал откос Лагерного холма, можно было рассмотреть даже тупик одной из скальных троп. Прерийная трава у подножья казалась плешивой сверху отчетливо было видно насколько она вытоптана копытами лошадей и ногами людей. Ближе к краалю начиналась уж совсем красно-рыжая земля, правда, самого загона с этого места видно не было.
Будущий вождь растолковывал сопляку насчет кошек-ночниц, Хха послушал-послушал, удобно улегшись локтями и животом на чехол щита потянуло в сон. Противиться не имело смысла: почти-шаманские сны превеликая ценность, это все знают
Проснулся Хха сразу и окончательно, хотя никто не пихал. Блестели воды Гранд-Аванк справа излучина реки подступала много ближе к обрывам в кустах за спиной шуршали кузнечики, но птицы примолкли. Дневная жара тяжко легла на верхние Прерии, казалось, высуни руку из тени куста задымится. Хха догадался, что спал долго, уже глубоко за полдень странно, отчего так крепко заснул?
Что снилось, не-шаману? осведомился Джо, продолжая разглядывать нижний мир и прислушиваться к верхнему.
Вот ты и снился, сипло сообщил Хха, и потянулся к меху-мешку с водой.