- Они-таки достали тебя? - прокричала она сквозь шум ветра.
Внизу проносились верхушки деревьев. В южном направлении виднелись горы, город, зеленые равнины, а за ними голубой океан. В центре города там и тут к небу поднимались столбы дыма.
- Надеюсь, подошву не прожгло, - ответил Хэн.
Однако что-то в его голосе заставило Лейю попристальнее вглядеться в измазанное сажей, исхлестанное ветром лицо. Она прочла на нем боль.
Пока они не доберутся до "Сокола", она не в состоянии ему помочь. Ну, передвигаться и соображать он пока явно в состоянии.
- С тобою не соскучишься, - она погладила его по колючему подбородку.
Хэн сумел заставить себя улыбнуться.
- Это точно.
Ветер унес его слова. Лейя оглянулась. Что это, рев двигателя изменил тональность? Нет, просто их догонял другой флаер.
- Хэн
- У нас появилась компания, - перебил он Лейю. - Вон там.
- И еще один с моей стороны Нет, три! Они были окружены.
- Значит, все же это была ловушка, - Хэн скорчил рожу. - Они могут сбить флаер и таким образом наконец избавиться от нас.
- При попытке к бегству, - прокричала Лейя.
- Держись!
Хэн развернул флаер в крутом вираже, уходя обратно к горам. Впереди возникли еще два имперских корабля. Хэн потянул на себя рукоятку высоты, стремясь проскочить поверх них. Лейя перегнулась через борт и обстреляла один из флаеров. Она чувствовала себя, точно загнанное в ловушку животное, у которого нет другого оружия, кроме зубов и когтей, чтобы обороняться от готовой наброситься стаи.
Желудок у нее чуть не выскочил из горла, когда флаер внезапно круто пошел вниз.
- Дело плохо, - прокричал Хэн. - Они используют самые последние военные модели.
С правого борта с ревом и вспышкой промчалось что-то очень похожее на энергетический заряд лазерной пушки.
Головокружительно теряя высоту, Хэн мчался над верхушками деревьев.
- Прыгай сразу, как я скажу. Спрячься в скалах или
- Хэн! - закричала она. - Наши идут на подмогу!
На фоне облачного неба проступили силуэты двух пока еще крошечных "крестокрылов". По скорости и огневой мощи они вдвое превышали имперские флаеры.
Хэн мгновенно начал снова набирать высоту. Имперские, видимо, тоже заметили "крестокрылы", потому что брызнули в разные стороны.
- Жаль, что у нас нет комлинка, - пробормотала Лейя.
- Все выглядит так, будто кто-то послал их сюда. Может, Люк?
- Это меня не удивило бы, - ответил Хэн. Теперь он летел над широкой рекой. Один "крестокрыл" мчался справа от него, другой слева и чуть выше.
Лейя помахала рукой. Сквозь покатый колпак кабины "крестокрыла" можно было разглядеть затянутую в черную перчатку руку - Ведж отсалютовал в ответ.
Там, где река сворачивала на юго-восток, оба истребителя отстали и снова ушли в открытое пространство.
- Не хотят, чтобы их видели в такой близости от города, - высказала предположение Лейя. - Не хотят заставлять бакуриан зря волноваться.
- Приятно, что хоть у кого-то из нас работает голова, - ответил Хэн.
Спасибо, Люк. Это, конечно, было всего лишь предположение, но Лейя почти не сомневалась, что именно он помог им.
- Самый короткий путь к "Соколу" - лететь прямо над городом, - заявил Хэн. - И пусть только местные попытаются остановить нас, ссылаясь на свой комендантский час.
Дороги Салис Д'аара, включая подвесной мост, соединяющий белый утес с западным берегом широкой реки, были запружены тихоходным наземным транспортом - многие семьи, невзирая на комендантский час, старались вывезти в горы все самое ценное, что у них было. На мгновение Лейя пожалела о том, что нельзя сделать остановку в комплексе. Там остался подаренный эвоками браслет, который ей очень не хотелось терять, но рисковать ради него жизнью, конечно, не стоило.
Движение в воздухе практически отсутствовало.
- Все, кто мог летать, уже улетели, - предположил Хэн.
- Интересно, где дроиды?
- Р2Д2, скорее всего, все еще в офисе Каптисон, - потом он объяснил, куда отправил СИ-ЗПИО.
Лейя рассмеялась, представив себе его появление у "Сокола".
- Остается лишь надеяться, что Чуи не всадит в него заряд еще до того, как обменяется хотя бы парой слов.
- Я отдал СИ-ЗПИО свой комлинк. Уверен, он сумеет о себе позаботиться.
Над космопортом стояло облако пыли и дыма, как будто тут недавно шла яростная стрельба, и Хэн едва не сел прямо на "Сокол". Никакой охраны поблизости не наблюдалось, если не считать вуки, конечно.
- Где СИ-ЗПИО? - сразу же спросила Лейя. Чубакка запыхтел и зафыркал.
- Ты что? - воскликнул Хэн. - Чуи, СИ-ЗПИО сумел найти ключ к языку Свистков, и нам просто позарез нужно перекачать эту программу в компьютер "Сокола"!
Чубакка заворчал извиняющимся тоном.
- Ладно, давай посмотрим, что с ним.
Чубакка выстрелил в СИ-ЗПИО! Что толку теперь сожалеть? Лейя вслед за Чуи взбежала по трапу.
- Надеюсь, корабль заправлен? - спросила она, усаживаясь в свое кресло с высокой спинкой.
Чубакка зарычал.
- Доверху. Хватит добраться до Центра Галактики, - перевел Хэн, опускаясь в кресло пилота. - Чуи, займись СИ-ЗПИО. Лейя, пристегнись.
Корабль завибрировал, рев двигателей с каждым мгновением становился все сильнее.