Прежде всего, англичане принесли с собой в Индию представления европейцев того времени о вреде всех хищников и о необходимости их истребления. Английские чиновники и офицеры и понятия не имели о роли хищников в природе. Да чего там, чиновники или офицеры: даже известный естествоиспытатель прошлого века К. Фохт считал, что «для истребления такого лютого врага человека все средства, конечно, хороши,..».
Но дело не только в истреблении самого тигра: увлекающиеся охотой англичане, уничтожая крупную дичь, сужали кормовую базу тигра. Это вынуждало хищника нападать на домашних животных. Чаще стали появляться и тигрылюдоеды, так как далеко не все охотники считали необходимым непременно добивать раненых хищников, а многие
просто боялись преследовать таких животных, что неизбежно приводило к появлению тигровкалек, поневоле становящихся людоедами.
И вот индийские крестьяне, которые тысячелетиями сравнительно мирно жили бок о бок с тиграми, стали все чаще и чаще страдать от нападений тигров и леопардов на домашних животных, а то и на людей. Участились жалобы от населения властям, что, естественно, побуждало англичан еще энергичнее стремиться к уничтожению хищников. В результате такой политики тигр, как уже говорилось^ в течение XIX века в одних местах был уничтожен, в других численность его сократилась.
Итак, ожесточенная борьба с тиграми началась в начале XIX века и продолжалась более ста лет. Вот несколько цифр и фактов. В XIX веке на плато Декана тигры нападали не только на крестьян, но и на группы вооруженных солдат. Во многих районах Индии тигрылюдоеды буквально терроризировали сельское население, рабочих лесоразработок, а в 1862 году один хищник прервал строительство железной дороги Бомбей Аллахабад, убив более ста рабочих, прежде чем его уничтожили. В 18771886 гг. в Индии было убито шестнадцать тысяч восемьсот тигров, от которых погибло почти восемь тысяч шестьсот человек. В 1890 году тигры растерзали почти восемьсот человек и около тридцати тысяч голов домашнего скота. Только в южной части Бенгалии в 18601866 гг. тигры убили более четырех тысяч двухсот человек. Интересно, что в приморской части Бенгалии Сандарбане до сих пор свирепствуют тигрылюдоеды. Только за последние десять лет эти хищники уничтожили двести семьдесят пять человек.
Следует иметь в виду, что в число людей, погибших от клыков и когтей тигров, включались как крестьяне, загрызенные людоедами, так и люди, погибшие на тигровых охотах (чаще загонщики, реже охотники).
В XIX веке тигров было так много, что нередко встречались люди, добывшие на своем веку сотни хищников. Столь активной охоте в немалой степени способствовала политика английских колониальных властей, выдававших за каждого убитого тигра премию в двадцать пять шиллингов. В течение нескольких лет, вплоть до 1807 года, английское правительство расходовало на премии за убитых тигров до тридцати тысяч фунтов стерлингов в год очень большую для того времени сумму. Известно, что уже к 1800 году один английский судья застрелил триста шестьдесят тигров; в 18321862 годах некто Г. Пальмер убил тысячу тигров. Полковник Найтингел к 1868 году убил в Хайдерабаде примерно триста тигров. Известен охотник, уничтоживший всего за два года семьдесят три тигра, причем както раз за пять дней он убил десять тигров! Всего в течение XIX века, по расчетам Р. Перри, было истреблено не менее ста тысяч тигров, но, быть может, и в дватри раза больше. И всетаки тигров оставалось еще очень много.
Интересно, что уже в те времена нашлись люди, выступившие против безудержного истребления этого зверя. Английский охотникнатуралист Г. Сандерсон писал: «Всевозможным образом надо выслеживать и убивать каждого тигралюдоеда, а также вреднейших истребителей скота, но обыкновенные тигры менее всего опасны и притом приносят свою известную пользу. Да отдалится от нас то время, когда все тигры будут уничтожены!». До столь четкой постановки вопроса и столь верных выводов большинство биологов поднялись лишь в середине нашего столетия
В XX веке истребление тигров продолжалось. Известны махараджи, убившие по тысяче тигров каждый; К. Сингх добыл, по его словам, более тысячи тигров; владыка Бахадура в 1935 году за тридцать три дня застрелил тридцать пять тигров; принц Уэльский в 1922 году за четыре дня убил семь тигров; махараджа Ревы в 1951 году убил двадцать четыре, а в 1954 тринадцать тигров
Это истребление, следствием которого было резкое падение численности тигров, не привело, однако, к исчезновению тигровлюдоедов. И в двадцатых и в тридцатых годах нашего столетия тигрылюдоеды убивали безоружных крестьян десятками, а то и сотнями. Случалось, что полосатые убийцы терроризировали людей на больших территориях. Например, чоугарский тигрлюдоед в 19251930 годах убил шестьдесят четыре человека и «установил царство террора» на территории почти в триста девяносто тысяч гектаров! Чампаватская тигрица своими нападениями прервала движение между деревнями: всего в Непале и Индии она убила двести тридцать шесть человек. Один из тигровлюдоедов в Хайдерабаде за три с половиной года убил около восьмидесяти человек. В 1937 году чукский людоед дезорганизовал жизнь в долине