Ладхья. Уже после второй мировой войны в районе Бхагалпура (штат Бихар) тигрылюдоеды ежегодно уничтожали приблизительно по сто человек. Бывали случаи, когда тигрылюдоеды настолько запугивали население целых районов, что там изменялся даже быт, складывавшийся столетиями.
Итак, тигров в Индии, как мы видим, стало меньше, но здесь далеко не все ясно. В самом деле, если в начале XX века в Индии было сорок тысяч тигров, то почему на сегодняшний день их осталось всего две с половиной три тысячи? Ведь если отстреливать не только по пятьсоттысяче, но и по полторыдве тысячи и даже по три тысячи тигров в год (что для XX века вряд ли характерно), то в таком случае количество тигров не должно уменьшиться: отстрел менее десяти процентов или около десяти процентов популяции в год не мог привести к столь катастрофическому падению численности. Следовательно, действовали и какието другие факторы.
Э. П. Джи сокращение численности тигров объясняет следующими причинами: «Заметное уменьшение в джунглях диких животных, например оленей и кабанов, на которых охотятся тигры, вынуждает их покидать лес и совершать нападения на животных, т. е. заниматься воровством». «Кроме того пишет Э. П. Джи необходимо учитывать быстрый рост населения Индии и связанное с этим сведение лесов, возделывание земли под посевы, занятие пастбищных участков домашним скотом». И наконец, есть еще одна причина: гибель хищников от отравленных приманок и пестицидов. Неизбежное последствие сокращения дичи переход тигров, говоря словами Э. П. Джи, к «воровству». А это в свою очередь автоматически влечет за собой увеличение отстрела тигра населением. Интересно, что точно такая же связь явлений отмечена и у нас на Дальнем Востоке. Быстрый рост населения Индии и увеличение посевных площадей факты неоспоримые.
Анализ официальных материалов показывает, что какоголибо резкого, катастрофического сокращения площади лесов в Индии не наблюдается. В то же время мы встречаемся с таким фактором, как обеднение лесов, связанное с заменой первичных лесов вторичными, а также с сокращением лесной площади в определенных районах страны. Так, в УттарПрадеше после достижения независимости под промышленные и энергетические объекты и с целью расширения посевных площадей были вырублены леса на площади триста тысяч гектаров, которые считались лучшими тигровыми угодьями. Отрицательное влияние на популяцию тигра также оказывают: санитарная рубка леса, очистка его от сушняка, вывоз этого сушняка, косьба травы и выпас скота.
Естественно поставить вопрос, а может ли вообще сохраниться в Индии тигр? Ведь кроме значительных площадей тропических лесов и джунглей тигру нужна пища, то есть крупные и средние дикие копытные животные.
Л. Русселэ писал, что взрослый хищник ежегодно убивает до шестидесятивосьмидесяти голов крупного рогатого скота. Дж. Шаллер определяет годовую потребность взрослого тигра в мясе в три с половиной тонны. Реальность этих цифр подтверждается и другими авторами, а также данными, полученными советскими специалистами. Три с половиной тонны производят, конечно, сильное впечатление, но если вспомнить о былом обилии дичи в лесах Индии, то следует признать, что определенное число тигров может существовать без вреда для человека. При этом необходимо вести беспощадную борьбу с браконьерством; своевременно отстреливать старых тигров и, конечно, тигровлюдоедов; следить, чтобы численность тигров соответствовала кормовой базе; в местах обитания тигров охранять крупных копытных; осторожнее применять химические вещества, используемые для борьбы с вредителями лесов.
Как же охраняется тигр в современной Индии?
Начиная с 1952 года общественность Индии активно боролась за охрану диких животных, создание заповедников и национальных парков, введение ограничений (или полного запрета) на отстрел ряда видов животных, в том числе и тигра. Это дало определенный положительный результат. В настоящее время на территории Индии существует немало заповедников, национальных парков и заказников, где тигры охраняются.