Глухой взрыв брошенной гранаты смешался с треском автоматной очереди откуда-то из-под земли. Юра странно крутанулся и, упав, по-крабьи неуклюже и торопливо пополз назад, сел и рассмеялся странным, квохчущим смехом, зажав плечо.
Что еще за цирк! гаркнул Андрей. А ну-ка, марш оттуда!
Да Я сейчас, минуту Юра передвигался на ягодицах, все еще бормоча и взбудораженно покашливая, точно стараясь пересилить икоту, и зачем-то шарил в сдвинутой на живот противогазной сумке. Ранило меня, сказал он удивленно.
Бабенко, все еще сидя на снегу, держал на коленях голову Николая.
Все, лейтенант. Не дышит.
А ну-ка, всем за угол, приказал Андрей, держать бурт под прицелом. Он вырвал из неумелых Юриных рук пакет, с треском рванул обертку и заголил сержанту плечо. Не хватало еще всех потерять сдуру! Кто тебя толкал к яме, щенок чертов!
Жалко стало Николая Прямо не знаю, как по сердцу ножом! Но я успел успел бросить, бормотал Юра, в котором жалость, очевидно, уже смыло новым жарким ощущением собственной раны, сделавшим его ужасно разговорчивым. Тут все ясно как день, товарищ лейтенант Они решили уходить. Все, как только вернулся Степка А не успели. Думали Николай тут один, иначе зачем этот глупый выстрел, они же теперь в капкане А я их из автомата.
Кончай болтать.
Что?
Что слышал. Тут больно?
Нет, почти нет.
А здесь?
Ой
Пустяки, кажется, ключица не кисни. Отправим тебя в тыл.
Зачем?
Сказано не болтай! Посмотрят
тебя, перевяжут как следует.
Кончив бинтовать, Андрей приказал появившемуся Лахно раздобыть сани и отвезти Николая он так и назвал его по имени, как живого, в поселок и заодно захватить помкомвзвода в больницу.
Мурзаева смени и шли сюда, останешься там за старшего в единственном числе. А Довбня пусть срочно явится.
Старшина сказал будет. А как же с председателем?
Довбня сам сообразит. Твое дело сообщить.
Глядя в темную пасть бурта, Андрей все еще не мог взять в толк, зачем и куда ехал без документов этот оборотень Степка, зачем вернулся именно сюда, если только он в самом деле здесь, и почему в бурте задержались его дружки. Ах да. Он же ехал провожать. Видимо, до Ровно, а затем вернуться И сколько их здесь? Неужто и этот, Монах? Наверняка.
За спиной послышались голоса, Юра наотрез отказывался ехать.
В чем дело? резко обернулся Андрей. Нелепый случай с Николаем камнем давил на сердце, помкомвзвода со своим мальчишеством, стоившим ему ранения, попросту взбесил его.
Товарищ лейтенант, я вас прошу Никуда не поеду! вскрикнул Юра звенящим от обиды голосом. Вы же сами сказали пустяк Нет же необходимости, свободно стреляю с правой, нас и так мало, товарищ лейтенант
Ладно, пусть тебя там посмотрят. Если не опасно вернешься. Поторопись, Лахно, с санями.
Спасибо! сказал Юра.
Всем в укрытие! приказал Андрей, и почти одновременно просвистела очередь, осыпав штукатурку по углу хаты.
«Значит, не взяла их граната, а может, кто-то остался в живых. Странно».
Не спускать глаз с бурта! Бабенко, диски есть? Он боялся внезапной вылазки. Сколько их там, под землей, и почему все-таки не взяла граната?..
Два в запасе Хватит.
Все были взвинчены, Бабенко все повторял: «А может, еще выживет, а, лейтенант, может, просто шок?» Андрей закурил, машинально держа пачку, пока из нее выколупывали сигареты Бабенко и некурящий Политкин, первым обретший свое привычное полусонное состояние, выражавшееся в рассеянной улыбочке.
Теперь он от нас не уйдет, Степочка, сказал Бабенко. Он мне ответит по всем счетам.
Стрелял-то не он, отозвался из темноты Политкин. Слыхал, что Коля сказал? Нос
Темно, ошибиться мог Бабенко замер на слове. А может, и нет. Товарищ лейтенант, может, это он, тот, тот самый плосконосый, шо на свинью нас подбив, на гулянке. Гад буду, он, больше некому. Я ведь потом вспомнил с перебитым носом Тут у них и гнездо, значит.
Скоро узнаем.
Надо же
Плоское лицо со шрамиком, нос вдавлен, как у боксера.
Точно! А вы откуда
«Так мысль заработала лихорадочно. Он все больше убеждался в собственной догадке. Значит, у Степана обычная явка, и пропавший Монах шел именно к нему. Зачем? Что ему нужно здесь, почему все-таки отпустили провожать Степана, а сами остались? Глупо. Никогда бы они не решились на эту детскую забаву с «провожанием», тут должен быть какой-то определенный план. И ведь нашли место, не дураки». Все еще не мог, не разрешал себе даже помыслить о том, что Митрич причастен к этой истории.
Невдалеке заскрипели полозья, послышался голос Лахно:
Товарищ помкомвзвода, пожалуйста в транспорт.
Давай, сказал Андрей завозившемуся под окном на бревне помощнику. Давай не задерживай.
До свидания, сказал Юра, я скоро вернусь. Уверен
Вскоре скрип саней затих во мгле.
И только сейчас спохватился: попросить бы Юру разузнать о Стефе. Мысль о ней заставила сжаться сердце. И тотчас, перебивая щемоту, подступила волна теплой радости, и он, уже доверяясь одному лишь светлому чутью, вдруг поверил, что со Стефкой обойдется и, может быть, жизнь еще улыбнется им
Было по-прежнему тихо, в свете луны поблескивали автоматы, мороз пробирал все крепче, казалось, звездное небо, точно огромный ледник, накрыло их здесь. Греться поочередно в хате было рискованно от этих бандюг всего можно ждать