Ты уж мне поверь, перед войной люди стали жить хорошо. Получше, чем у вас тут, веселей, где и клубу-то без году неделя И вообще, не одним салом жив человек, хоть и сала было побольше вашего. А главное другая жизнь, когда люди работают на себя и не виснет над ними пан. Он подумал, что в эту минуту, наверное, похож на замполита. Понимаешь ты это? При такой жизни люди друзья, нечего ни ловчить, ни прятать И страха нет за будущее А здесь до сих пор стукни ночью не пустят. Друг другу не верят, всего боятся.
Он все больше горячился под снисходительно-насмешливым, как ему чудилось, взглядом Степана.
А что, верно, сказал Ляшко, поднимаясь и доставая с подоконника шапку. Не суди, чего не знаешь, Степа Ну, мне пора, дела.
Теоретически верно, обронил Степан, не оглянувшись на Ляшко.
Андрей все смотрел на растрепанную по его лбу солому волос, сквозь которую проблескивали затаенные омутки глаз, куда Степан словно бы затягивал его, с тонкой, каверзной улыбочкой.
А практически победа над Гитлером, огрызнулся Андрей. Такая победа из-под палки не дается. Тут логика жизни.
Он встал из-за стола, стараясь поскорей оборвать ненужный этот спор. Хотел уйти вслед за стеклодувом. Но тут распахнулась дверь и на пороге, согнувшись под притолокой, появился смущенный Политкин, в руке у него трепетала бумажка. Он козырнул, поморгав на свет, и протянул ее Андрею. Тетрадный листок в косую линейку. Разгладив его на столе, пробежал до низу, пытаясь уловить смысл коряво написанных большими размашистыми буквами строк.
Листовка, подсказал Политкин.
«братья селяне, знайте: выборы то кинец вольному життю, долой Совиты с их москалями, шо силы нам на шию. Кто пиде голосувать, тому позор и кара!»
Он машинально сунул листок в карман, стараясь сосредоточиться, понять, что же с этой бумажкой делать. Поднялся. Степан тоже потянулся к тулупу, сказал:
Спасибо этому дому, в другой раз посидим подольше И как бы мимоходом спросил: Что там, приказ какой или отзывают?
Я выйду, выглянула из комнаты Стефа, кивнув Андрею, тераз выйду
Куды? Поздно юж, сказала мать.
Он вышел во двор вслед за Политкиным и некоторое время ждал, не появится ли Стефа. Сквозь открытую форточку донеслась перебранка, потом резанул пронзительный голос пани Барбары: «Варьят! Холера!» Звонкий шлепок и плачущая девчоночья скороговорка.
Он поежился и шагнул с крыльца.
Дочка с мамкой воюет, сказал Политкин и философски добавил: За мир борются Да, берегет ее от вас, лейтенант.
Где вы взяли листовку?
У нас на дверях. Да еще одна на заборе, мы ее на курево порезали, бумаги ж нет Да главное ж не количество, одинаковы они.
Люди на месте?
Николай с Бабенкой на хуторе, в гостях у Насти До одиннадцати ж можно.
К сроку не вернутся, пусть помкомвзвода пошлет за ними.
Ясно.
Ладно, ходи пока, гляди в оба
Политкин зашагал вдоль бараков.
Андрей все еще не решил, что предпринять: то ли идти с бумагой к Довбне, то ли к Митричу. Он был взвинчен спором, обидой за Стефу, а тут еще эта дурацкая листовка. Точно этой вонючей бумажкой заткнули рот.
И совсем забыл о Степане, только сейчас заметил его, привалившегося к стояку веранды. Он отчалил, покачиваясь, сказал, хмельно растягивая слова:
Что расстроен?.. С-сорвалась гуляночка.
«С чего это его развезло? Раньше где-то набрался или притворяется? Зачем?»
Наверстаем.
А-а Я не про Стефу, я за бумажку эту выборную
В сочувствии не нуждаюсь.
Ну почему же, человек человеку друг, сам сказал.
Не всякий.
С поправочками, значит. То-то и оно, а я было поверил.
Ступай домой, спать.
А что, разве введен комендантский час, как у немцев? И вдруг угрожающе сунул руку в карман.
Тебе сказано!
Степан все еще покачивался, с хмельной, откровенной усмешкой глядя в глаза.
Ты, сказал он тихо, подавшись вперед, и рука его чуть дернулась в кармане, ты меня отсюда не гони, я сюда раньше тропку протопал.
«Вот оно что А ведь ударит, полоснуло по сердцу. Приказать: руку вон из кармана не упредишь. А первому нельзя». Взгляды их скрестились.
В чем дело, лейтенант? зазвучал совсем близко голос Политкина.
Да вот, поговорили. Проводи гражданина
Степан вдруг рассмеялся:
Не стоит, сам дойду. А ты что, боишься проводить? Уходим вместе, сегодня ничья.
Я с тобой игры не затевал.
Андрей не спеша тронулся, Степан не отставал.
Пойдем рядком, поговорим ладком. Одному скука У развилки посторонился, пропуская вперед. Начальству дорогу. Или боишься?
Андрей машинально ступил на тропу и подумал: «Может, и впрямь, заглянуть к Митричу, показать листовку?»
Он услышал за собой частое дыхание Степана и весь напрягся, ощущая спиной острый холодок. Не нравилось ему все это, поймался на самолюбии, а ничего поделать с собой не мог. Не поворачивать же назад, и этот глупый спор на кухне дал возможность красавчику взять верх. Не зря он привязался, сейчас опять начнет запускать коготки.
Эх-ма, в башке кутерьма, певуче, с подковыркой вдруг произнес Степан. И у каждого она своя. Сколько голов столько умов и столько же правд. Двух подков одинаковых не бывает, а вы хотите живых на один манер выковать. Споткнетесь