Хвост с жалом на конце молниеносно метнулся к жертве. Алистер отскочил вбок всего на пару шагов, и этого хватило. Второй радскорпион щёлкнул клешнями, пытаясь подцепить человека за ногу, но тот снова увернулся. Он отступал всё ближе к стене.
Удары жалом посыпались один за другим. Алистер отскочил назад и упёрся спиной в холодный бетон. Скорпионий хвост стукнул по броне под пыльником. За мгновение до следующей атаки Алистер прыгнул влево и выстрелил, ещё не коснувшись пола. Попал! Прямо в сочленение между сегментами, оторвав кусок хвоста. Радскорпион болезненно дёрнулся и бросился на обидчика.
Удар о пол пришёлся на плечо. Алистер поднялся на ноги кувырком назад и, распрямляясь, прострелил плохо защищённую морду радскорпиона. Минус один. Оставшийся мутант ударил сбоку. Алистер перекатом ушёл в сторону, спустил курок. В последний момент радскорпион дёрнул клешнёй, и пуля срикошетила от панциря.
Второй шанс радскорпион давать не собирался. Он бил хвостом раз за разом, загоняя противника в угол. Тот едва успевал уворачиваться. Целиться времени не было. Алистер выхватил из подсумка гранату, сорвал чеку и, бросив «подарок» твари, бросился к другому краю арены. Радскорпион дёрнулся за ним, но в скорости уступал. Секунда Две Три Взрыв!
Алистер обернулся. Раскуроченная туша радскорпиона защитила его от осколков. Самодовольная ухмылка исказила лицо. Ворота со скрипом открылись, и Алистер неспешным шагом покинул арену.
Большинство ставило на радскорпионов, сказала Рыжая Люси, когда он подошёл, и отсыпала чуть меньше сотни крышек.
Если так и дальше пойдёт, долг он не выплатит. Алистер ожидал большего.
Есть противник посерьёзнее? поинтересовался он.
Рыжая Люси ненадолго задумалась, видимо, просчитывая варианты, и кивнула:
Есть. Касадоры и матёрый коготь смерти. Выберешь кого-то из них или кишка тонка?
Давай троих касадоров.
Смело. Ну, удачи, Люси хлопнула его по плечу. Глядишь, даже в живых останешься: «Торн» любит храбрецов.
Алистер не дал себе подумать знал, что, стоит прикинуть «за» и «против», передумает, а деньги нужны. Пусть в «Торне» он много не заработает
и через несколько дней всё равно придётся уйти из Вестсайда, важна каждая крышка, да ещё на что-то нужно покупать патроны и чистую воду.
Трупы радскорпионов уже утащили с арены. Алистер вновь спустился в клетку и снял с плеча карабин с оптикой. С касадорами лучше не церемониться. Люди хотят зрелища они его получат, и плевать, насколько оно им понравится. Главное здесь крышки.
Вряд ли кто-то ставил на него. Он и сам сомневался в победе, но отступать было уже некуда. Толстую железную дверь закрыли за его спиной, а перед ним не спеша открывались зарешёченные ворота. На другой стороне метались голодные осы, что на Пустоши легко расправлялись с мощными отрядами из опытных бойцов и даже супермутантами. Пара касадоров страшнее стаи диких гулей.
Понимая, что эти минуты жизни могут стать последними, Алистер неохотно признался самому себе, что где-то в глубине души надеялся на смерть от лап мутантов, а не Омерты. В то, что когда-нибудь рассчитается, он уже не верил, но продолжал идти к цели. Алистер просто не мог сидеть сложа руки в ожидании судьбы.
Всего пару месяцев назад он ни за что не полез бы в пасть к касадорам Пару месяцев назад. Не сейчас. Алистер вскинул карабин. Едва открылась клетка, касадоры бросились к нему. В скорости они многократно превосходили радскорпионов.
Первого Алистер подстрелил налету, раскурочив покрытое хитином тельце. Ещё двое в мгновение ока сократили дистанцию, изгибаясь для укуса. Алистер пригнулся и проскочил под ними. Мутанты развернулись следом. Новая атака пришлась в наплечник, на котором осталась вмятина от жала. Алистер упал на колено и тут же перекатился, чтобы не оказаться в уязвимом положении. Вовремя: рядом мелькнуло чёрное брюшко.
Алистер выстрелил, но касадор резко дёрнулся в сторону. Впрочем, в крыло пуля всё же угодила. Тварь рухнула на пол и резво побежала к жертве. Сверху налетел второй монстр. Алистер рывком отполз подальше, вскочил и, выхватив револьвер, пару раз выстрелил в ещё летающую осу. Всё мимо! Касадор двигался хаотичными зигзагами.
Боль прострелила ногу. Вскрикнув, Алистер отшатнулся, перехватил карабин обеими руками и отстрелил раненому мутанту голову. Слабость разлилась по телу, голова пошла кругом. Выживший касадор напал откуда-то сбоку. Сквозь шум в ушах пробился стрёкот его крыльев. Алистер инстинктивно присел, пропуская жало над собой, но не удержал равновесия и повалился на бетон. Холод на мгновение отрезвил. Собрав в кулак оставшиеся силы, Алистер направил ствол на уже развернувшегося для последнего удара монстра и спустил курок. Касадор дёрнулся назад. Вторая пуля по счастливой случайности угодила в сочленение груди и брюшка, окончательно добив тварь.
Оружие выскользнуло из ослабевших рук. Реальность превратилась в серые пятна с проблесками света. Чей-то смазанный силуэт возник над Алистером, схватил его за ворот плаща и потащил куда-то. Алистер попробовал сопротивляться, но сил хватало только дышать.
Время возобновило ход. Очертания стали обретать чёткость, мысли перестали путаться. Ещё толком не понимая, где он и как выжил, Алистер нащупал рядом карабин. Вдруг в глаза ударил ослепительный свет, и он прикрыл лицо рукой.