не обнаружил., Кроме того очевидного факта, что за всеми его метаниями по Галактике стояла некая идея Конечно, мне следовало раньше обратить внимание на его активность, но я был слишком занят э-э одним словом, занят. А потом оказалось поздно. Станция «Бантам» исчезла без следа вместе со всеми, кто на ней работал; сведений о проводившихся там исследованиях нет ни в одной контрразведке. Более того, об этом не знают даже родственники находившихся там ученых. Неожиданно Принц чуть улыбнулся: Забавно, не правда ли, господа? В этом мире, где все так увлекаются секретностью и любую информацию можно получить, не выходя из кабинета, нашлось вдруг нечто такое, что я бы не побоялся назвать тайной!
Забавно, поддакнул я, думая, правда, о другом. Моему самолюбию не могло не польстить то, что в наших расследованиях мы с Принцем пришли к одинаковому результату фактически нулевому, но перспектива в таком раскладе не вызывала оптимизма: если уж Его Высочество ничего не раскопал, то где уж нам со свиным рылом да в калашный ряд И я тоже уставился на своего дядю с откровенно просительным выражением на лице.
Почувствовав, что отмалчиваться дальше будет уже неудобно, господин барон дал-таки небольшое объяснение, разумеется, вовсе не то, которого мы с Принцем ждали с таким нетерпением.
Ну, с тем, как Вольфару удалось сохранить тайну, все, по-моему, ясно. Прием не новый, но эффективный. Неприметностью называется. Объявите, что вы занялись сверхсекретными исследованиями, окружите себя системой безопасности электронной, живой, всеми вместе, и через день вся Галактика будет знать, что вы делаете. Это точно, Ваше Высочество. А «Бантам» не числился в списке секретных объектов и не привлекал ничьего внимания. Там даже ни одного охранника не было я проверял по списку персонала. А раз нет охраны нечего и красть. Разве нет? Так как аплодисментов не последовало, то дядя слегка покривился и по-дружески напомнил Принцу: Вы, кажется, еще не закончили свой рассказ, Ардварт?
Я подумал, что за полвека, просиженных мной в медвежьем углу, Принц и дядя стали друзьями сама по себе хорошенькая новость!.. Ну а как иначе объяснить, что обращение по имени фамильярность, дозволенная лишь членам королевского рода, было воспринято как совершенно естественное? Тем не менее дальше в своих рассуждениях по этому поводу я не пошел (а стоили бы). Честно говоря, не нужно было так налегать на вино с голодухи я уже явно поплыл и с трудом заставлял себя не только слушать Принца, но и понимать, что он говорит.
Вы правы, барон. И насчет «Бантама», и насчет рассказа. Хотя в последнем едва ли найдется много интересного. Я растерялся. Убийство Вольфара, все эти странные покушения рано или поздно найдут свое объяснение. Но ключ Ключ для меня оказался утерян. А время шло И тогда я прибег к последнему средству, остававшемуся в моем распоряжении: попытался заглянуть в будущее. Краем глаза я заметил, как при этих словах дядя недоверчиво поджал пухлые губы и качнул головой. Принц, разумеется, тоже обратил на это внимание. Да, старый спор, Антаглио. Я вижу, вы так и не верите в ясновидение.
Нет. Не верю, добродушно усмехнулся дядя.
Тогда вот очередной аргумент. В результате немалых усилий мне удалось вычленить из хаоса и обрывков видений картину помещения и время, когда там должны произойти некие события. Не вдаваясь в утомительные подробности моих попыток идентифицировать это место, отмечу, что я преуспел это действительно оказался кабинет Пола Виттенберга в его покинутой лаборатории на Денебе IV. И в назначенное время я встретился там с вами, герцог, и с вами, барон. Он чуть поклонился и улыбнулся. Неужели вы и этому сможете найти логическое объяснение?
Могу попробовать. Как-нибудь на досуге. Дядя подмигнул ему, видно, с Принцем они играли в разгадки вещих снов Но я-то туда добрался и безо всяких видений.
И ожидали встретить меня?
Нет, признался дядя, как будто его поймали. Это был сюрприз, Ваше Высочество.
Пока они в очередной раз обменивались взглядами, как фехтовальщики уколами, я неожиданно для себя спросил:
А что еще вы видели. Ваше Высочество? В будущем? Принц задумался, разглядывая рисунок на поверхности стола, а когда поднял глаза, в них отражалось нечто сильно смахивавшее на сочувствие. Впрочем, возможно, мне это почудилось спьяну
Ничего конкретного, герцог. Но я несколько раз видел вас и вашу девушку.
Мою девушку?!
Ту журналистку, с которой вы путешествуете, с налетом смущения пояснил Принц.
Она не моя девушка!
А! Извините
Из последних сил прочистив взор, я проследил, не собирается
ли кто пошутить. Но никто не собирался, и я вновь расслабился в обволакивающей мягкости кресла.
Так вот, герцог, я видел ее и вас. Вместе и порознь. В мм разных местах, не всегда мне понятных. Похоже, вам и дальше предстоит играть партию первой скрипки в этой партитуре. Принц чуть помялся, но всё же добавил с намеком, не заметить который мог только мертвый: И еще я видел графа Таллисто он тоже как-то замешан.
Да уж конечно! с неожиданной готовностью встрял дядя. Что бы он ни утверждал, а я этого, к слову сказать, и не знаю, но Таллисто был в курсе того, что Вольфар живет и трудится в пределах его страны. Иначе просто и быть не могло. Другое дело, были они заодно или Per провел его, этим вопросом я как-то не интересовался А вообще, Ардварт, перестаньте забивать парню голову всякой ерундой, я вас прошу!