Глава 6
Дорога до Меди-1 прошла на удивление гладко как будто сама вселенная решила сэкономить проблемы на потом. Пара отходняков у "Кованных", одна мелкая потасовка между ними же ничего серьезного.
Самое тревожное было то, что Кованные вели себя подозрительно тихо. Слишком тихо. Как притихшие перед прыжком хищники. Гриша отметил это про себя, но пока молчал.
И вот она показалась на главном экране: Меда-1. Компактная планета, словно демоверсия Земли три изумрудных материка, разделенных синевой океанов. Зелень казалась неестественно яркой, почти ядовитой.
Красиво... Ладно, полюбоваться еще успеем, отогнал мысли Гриша. Пора в бой. Инструктаж,
сборы, пересчет матчасти, распределение по челнокам все это заняло добрых два часа нервной суеты. И вот Гриша уже несся с первой двадцаткой вниз, в густой, молочно-белый туман, окутавший место высадки.
Раннее утро на Меди-1 встретило их непроглядной пеленой.
«Грохот двигателей местные все равно услышат... Так что с тихой высадкой, облом, подумал Гриша с досадой. «А так все было бы кинематографично тихая высадка в тумане».
ДЕРГ!
Челнок жестко состыковался с поверхностью. Аппарели с шипением откинулись, выпуская наружу холодный, влажный воздух, пахнущий гниющими листьями и чем-то... чужим.
Бойцы высыпали наружу, заняв периметр, стволы сканировали белесую мглу. Тепловизоры пусто. Радары чисто.
Чисто! доложил Брус, его голос глухо прозвучал в тумане.
Чисто с юга! отозвался Псих.
Челнок, поднимая вихрь мокрой листвы, ушел за следующей партией.
Канни, тщательно осмотрев сектор, неожиданно выпрямился во весь рост, достал сигарету и закурил. Сослуживцы уставились на него как на ненормального.
Кании, ты чего?! прошипел один из бойцов.
Мужики, вы чего? Канни невозмутимо выпустил струйку дыма. Тут никого нет.
Откуда тебе знать?! гневно бросил другой.
Поверь, я такое пятой точкой чувствую и кстати не только им, Канни ткнул пальцем в свой шлем, где вместо стандартного визора был модифицированный широкоугольный сенсор.
Мы в чертовой глуши. На тепловизорах ни души. Никаких следов цивилизации, даже примитивной. На километры вокруг. Так что предлагаю перекур, а потом на разведку. Он обвел взглядом остальных, остановившись на Грише.
Все взгляды устремились на командира. Гриша вздохнул, снял шлем, почувствовав влажную прохладу на лице.
Ааа, черт с вами, буркнул он и плюхнулся на поваленное, скользкое от мха бревно. Хоть пять минут покоя, а то меня от всех этих полетов слегка мутит.
Они не знали. Не знали, что из чащи, сквозь щель в гигантских, капающих влагой листьях, за ними уже наблюдает пара внимательных, глаз. Не человеческих. Не звериных. Просто... чужих.
Развертывание лагеря превратилось в адскую многочасовую карусель. То грейдер застрял в грязи при подготовке площадки, то генератор отказался запускаться в сырости, то ящик с критически важными датчиками Намара чуть не уронили с погрузчика.
Оборудования было горы. Намар прибыл с последним челноком, вид у него был максимально задолбаный мешки под глазами, помятый комбез. Но едва его ботинок коснулся почвы Меди-1, профессор преобразился. Словно в него влили пару ампул адреналина. Он стал живым, стремительным, его глаза горели адским огнем.
Развертывайте палатки лабораторного модуля здесь! он тыкал пальцем в схему на планшете. Спектрометры сюда! Грависканер на эту возвышенность! Быстрее! Шевелитесь! Солнце уже высоко! Он метался между растерянными учеными и ворчащими рабочими.
Стоять! Голос Гриши, резкий и командный, разрезал суету. Он подошел к Намару вплотную, взял профессора за локоть и решительно отвел в сторону, за палатку.
Профессор, нам нужно готовить лагерь. В первую очередь.
Ну так в чем дело? Намар попытался вырвать руку, но Гриша держал крепко. Готовьте! Мои люди заняты!
А охранять вас кто будет? Ваш "научный дух"? Гриша не скрывал сарказма. Половина моих людей уйдет в караул и на патрули. Еще минимум десять на глубокую разведку местности. Оставшихся не хватит даже на элементарный периметр, не то, что на строительство лагеря и оборонительной линии!
Линию? Намар фыркнул. Вы что, исторических книжек про окопные войны перечитали?
Нисколько, холодно парировал Гриша. Лишь базовые фортификации. Две линии траншей с перекрытиями. Окопы на флангах. Мины нелетальные, профессор, нелетальные, он подчеркнул, видя, как глаза Намара округлились. Колючая проволока в три ряда. Волчьи ямы по секторам подхода
Молодой человек! Это же заповедник! А ваши действия идиотизм, на грани с паранойей! зашипел Намар.
Профессор, Гриша наклонился ближе, его голос стал тише, но жестче. Я жить хочу. Только и всего. И мне кажется, что вы тоже. Он выдержал паузу. Да и будет ли вам легче заниматься наукой, если пойдет ливень, а вам даже голову прикрыть негде? Или если ночью на лагерь выйдет что-то местное? А у нас даже стенки толковой нет?
Намар замер. Он посмотрел на хаос разгрузки, на серое небо, на мокрый лес, сгущавшийся вокруг, как стена. В его глазах боролись фанатичная жажда начать исследования и холодный прилив реальности. Он тяжело вздохнул, словно сдулся.