- Миледи, где вы были?
- Вы не можете разгуливать в таком виде!
Она едва взглянула на короля, слишком сосредоточившись на моём растрепанном виде. Я закатила глаза от её беспокойства, но позволила ей отвести меня во дворец. Пока мы шли, я не могла избавиться от ощущения, что король сверлит взглядом мою спину, его неодобрение было ощутимо даже на расстоянии.
Нет! Ну как этот этот я даже не знаю, как его назвать я замолчала, подбирая правильные слова, чтобы описать этого невыносимого короля.
- Иногда он смотрит на меня так, будто я невидимая.
- Будто меня здесь нет!
Анастейша сочувственно кивнула, нахмурив брови от беспокойства.
- Как будто он видит в вас не более чем декоративную деталь, просто украшение для своего трона.
- Не человека со своими мыслями и чувствами.
Её слова ранили, вторя сомнениям, которые начали закрадываться в мою голову. Действительно ли я была чем-то большим, чем просто красивое лицо и корона? Или я всегда буду оставаться в тени, незамеченной и недооценённой теми, кто у власти?
- Нет, ни за что, пробормотала я себе под нос, яростно качая головой.
- Я не буду покорной женой, которая соглашается со всем, чего он хочет.
- Я не королева Мария, и я не понимаю, как можно любить того, кто так плохо с тобой обращается.
Когда мы вошли во дворец, я почувствовала прилив решимости. Я не позволю королю превратить меня в жалкую тень женщины, довольствующуюся тем, что её игнорируют и не уважают.
3 глава.
Вернувшись в свои покои, я рухнула на мягкую кровать, потрясённая событиями этого дня. Анастейша и две другие служанки, чьих имён я не запомнила, суетились вокруг, помогая мне переодеться в свежее платье. Их нежные руки и успокаивающие голоса стали желанной передышкой от напряжения, охватившего меня после встречи с королём.
Когда они ушли, оставив
меня наедине с моими мыслями, я откинулась на подушки и уставилась в потолок. Мои пальцы беспокойно теребили изящные кружева на запястьях, пока в моей голове крутились воспоминания о холодном презрении короля. Как мог кто-то настолько могущественный, настолько властный, относиться к другому существу с таким бессердечным безразличием?
Меня захлестнула волна разочарования, за которой последовал укол грусти.
Тишина в моей роскошной комнате становилась гнетущей по мере того, как тянулись часы, прерываемые лишь случайным скрипом деревянных половиц под моими ногами. Здесь не было ни телевизоров, ни телефонов, которые могли бы отвлечь меня от пустоты, заполнившей мои дни. Только бесконечное пространство потолка над головой, постоянное напоминание о пропасти между моей жизнью здесь и той, которую я оставил позади.
Я беспокойно ворочалась на кровати, моя неугомонная энергия не находила выхода в этой стерильной обстановке. Даже книги, стоявшие на полках, казались скучными и непривлекательными, их страницы не манили меня по сравнению с ярким миром историй, которые я поглощала дома. Когда солнце опустилось за горизонт, погрузив комнату в меланхоличные сумерки, я наконец поддалась зевоте, которая нарастала в моём горле.
Со вздохом я перевернулась на бок, натянув мягкое одеяло до подбородка. Прохладный шелк простыней резко контрастировал с теплом, которое все еще оставалось во мне, остаточным теплом королевских садов. Я закрыла глаза, пытаясь погрузиться в спокойный сон, но мой разум отказывался успокаиваться.
Образы пронзительного взгляда короля и встревоженного лица Анастейши мелькали у меня перед глазами, смешиваясь с полузабытыми отрывками из прошлых разговоров. Нежные прикосновения служанок, шорох шелка, когда они помогали мне одеться, все это сливалось в сюрреалистичную картину, которая не давала мне уснуть еще долго после того, как догорели свечи.
Наконец усталость взяла надо мной верх, погрузив в глубокий сон без сновидений. Но даже в состоянии покоя моё подсознание продолжало бороться с тяжестью моей новой реальности. В темноте я снова оказалась перед королём, и его ледяной взгляд пригвоздил меня к месту.
Однако на этот раз вместо того, чтобы просто терпеть его презрение, я вызывающе вздёрнула подбородок.
- Я, может, и твоя жена, заявила я, и мой голос звучал уверенно, несмотря на дрожь в груди, но ты не можешь мной управлять.
- У меня есть право голоса, и я воспользуюсь им.
Выражение лица короля оставалось бесстрастным, но в его глазах промелькнуло что-то возможно, удивление или восхищение, прежде чем исчезнуть за маской царственного безразличия.
Когда первые лучи рассвета проникли сквозь тяжёлые бархатные шторы, я проснулась, вздрогнув, с колотящимся сердцем и раскрасневшейся кожей. Сон окутывал меня, как вторая кожа, а в ушах всё ещё звучали мои дерзкие слова. Неужели я действительно так говорила с королём? Или это просто результат беспокойной ночи и слишком активного воображения?
Я медленно поднялась, вытянула руки над головой и подошла к окну. Сад внизу был окутан мягким, неземным сиянием, а лепестки роз, покрытые росой, казалось, сверкали в лучах раннего утра. На мгновение я позволила себе представить другую жизнь ту, в которой я не была бы связана ожиданиями и требованиями королевской семьи, а могла бы жить и любить так, как захочу.