- Кто это? спросила я Анастейшу, кивнув в сторону приближающегося мужчины. Служанка почтительно склонила голову, прежде чем ответить.
- Это ваш муж, Госпожа.
- Сам Король.
Я уставилась на него, внутри меня бушевал вихрь эмоций. Это был мужчина, мой муж , с которым я должна править как королева. И всё же я ничего о нём не знала, кроме смутных воспоминаний о моей предшественнице. Сможет ли он увидеть меня насквозь? Потребовать ответов, которые я не могу дать?
Сжав зубы, я решительным шагом направился к павильону. Подойдя ближе, я увидела короля, величественно восседавшего внутри, его точёные черты освещались солнечными лучами, проникавшими сквозь решётку. Несмотря на серьёзность моего положения, я не могла не восхищаться его поразительной внешностью высокими скулами, сильной челюстью и пронзительным взглядом, который, казалось, проникал в самую душу.
Неловко откашлявшись, я устроилась напротив него. Э-э, здрасте выдавила я, тут же смутившись от того, как глупо это прозвучало. Король оставался невозмутимым, даже не взглянув на меня, пока изучал разложенные перед ним документы. Между нами повисла неловкая тишина, наполненная невысказанным напряжением и тяжестью моей тайны.
Король продолжал демонстративно игнорировать моё присутствие, методично водя пером по пергаменту, как будто я была всего лишь предметом мебели. Я сидела, всё больше раздражаясь из-за его явного пренебрежения.
Какой же он великолепный ублюдок, пробормотала я себе под нос, не в силах сдержать досаду в голосе. Даже проклиная его про себя, я не могла отрицать неоспоримое влечение, которое испытывала. В его ауре власти и контроля было что-то притягательное, несмотря на его грубое поведение.
Минуты шли, каждая секунда тянулась целую вечность, пока я ждала хоть какого-то знака, что он знает о моём существовании. Но король упорно продолжал заниматься своими делами, оставляя меня томиться от нарастающего гнева и дискомфорта.
Не в силах больше сдерживать раздражение, я протянула руку и попыталась выхватить книгу из рук короля.
- Эй!
- Мистер! рявкнула я, и в моём голосе прозвучало раздражение.
- Я сижу здесь целую вечность.
- По крайней мере, ты мог бы признать моё присутствие!
В мгновение ока король выбросил руку вперёд и железной хваткой сжал моё запястье, прежде чем я успела схватить фолиант. Его взгляд наконец встретился с моим, и я застыла, заворожённая его ледяным взглядом. Вблизи я разглядела серебристые искорки в его
радужке, и мне показалось, что они пронзают меня насквозь.
- Ты посмела взять королевскую переписку без разрешения? прорычал он, и от его глубокого баритона у меня по спине побежали мурашки, несмотря на угрозу в его голосе.
- Тщательно подбирай свои следующие слова, жена.
Резко дёрнув рукой, я высвободила запястье из крепкой хватки короля и осторожно потёрла покрасневшую кожу.
- Не особенно то и хотелось, возразила я, и в моём голосе прозвучала дерзость, хотя сердце бешено колотилось от нашего напряжённого общения.
- Если вам нужна была послушная маленькая жена, может, вам стоило жениться на ком-то другом.
Я откинулась на спинку стула, скрестила руки на груди и бросила на него вызывающий взгляд. Глаза короля опасно сузились, он сжал челюсти и окинул меня взглядом хищника, оценивающего свою добычу.
- Ты играешь в опасную игру, маленькая королева, предупредил он низким и угрожающим голосом.
- Не забывай своё место.
- Ты можешь носить корону, но истинная власть здесь по-прежнему принадлежит мне.
Внезапно мою голову пронзила жгучая боль, и перед глазами замелькали яркие образы. Я увидел королеву Марию, её лицо исказилось от боли, когда она отчаянно позвала короля.
- Постой!
- Я правда люблю тебя!
Её голос эхом отозвался в моей голове, дрожа от эмоций. Но король даже не оглянулся на неё, уходя прочь и оставляя её одну в отчаянии.
Видение исчезло так же быстро, как и появилось, но его воздействие ощущалось ещё какое-то время. Казалось, что отношения между бывшей королевой и королём были далеки от идиллических. В животе у меня зародилось чувство тревоги, когда я осознала, в какую сложную сеть эмоций и истории я невольно попала.
Я встретилась взглядом с королём, и в моих зелёных глазах вспыхнуло неповиновение, когда я выдержала его ледяной взгляд. В моей голове промелькнула мысль: «Я не люблю его. Я даже не его настоящая жена. Зачем мне притворяться, что это не так?»
- Ты играешь в опасную игру, маленькая королева, повторил король низким голосом, от которого у меня по спине пробежала невольная дрожь. Он наклонился вперед, вторгаясь в мое личное пространство, нависая надо мной. Запах его одеколона, темный и мужской, наполнил мои ноздри.
- Я предлагаю вам начать разучивать свою роль, и побыстрее.
- Эти детские проявления дерзости недопустимы.
Его глаза оценивающе оглядели меня, задержавшись на изгибах моего тела так, что мою кожу покалывало от осознания.
Подняв подбородок, я встала со своего места, разглаживая смявшуюся ткань платья и выпрямляя спину. Король пристально наблюдал за мной, его проницательный взгляд следовал за каждым моим движением. Как только я повернулась, чтобы выйти из павильона, в него ворвалась Анастейша, чуть не столкнувшись со мной в спешке.