Мне нужно было лично осмотреть место предполагаемого нападения, чтобы проверить эту историю и распутать клубок моей новой реальности.
Глаза служанки слегка расширились от моего резкого требования, но она быстро взяла себя в руки и понимающе кивнула.
- Как пожелаете, Ваше Величество, ответила она, почтительно склонив голову, прежде чем поспешить открыть дверь.
- Идёмте?
2 глава.
Когда мы вышли из замка, свежий утренний воздух наполнил мои лёгкие, придав мне сил, несмотря на бурю, бушевавшую внутри. Анастейша шла впереди, её шаги эхом отдавались на мощеной дорожке, которая вилась через пышные сады и уходила в лес.
Мои мысли метались от последствий моей теории. Если бы я прыгнула в это озеро, смогла бы я каким-то образом преодолеть разрыв между мирами, вернуться в свою прежнюю жизнь и оставить это странное царство позади? Эта перспектива одновременно взволновала и напугала меня.
- Что ты знаешь об этом озере, Анастейша? спросила я, стараясь говорить непринуждённо, несмотря на охватившее меня нетерпение.
- Есть ли в нём что-то необычное?
Служанка оглянулась на меня с лёгким подозрением во взгляде.
- Необычное, Ваше Величество?
- Ну, озеро всегда было окутано тайной.
- Тайна? настаивала я, мой интерес был задет.
- В каком смысле?
Анастейша колебалась, словно решая, стоит ли делиться со мной такой деликатной информацией. Наконец, она заговорила приглушённым голосом.
- Ходят слухи о его магических свойствах, Ваше Величество.
- Некоторые утверждают, что озеро исполняет желания тех, кто ныряет достаточно глубоко, а другие говорят о его способности исцелять самые глубокие раны или раскрывать скрытые истины.
От этих историй у меня по спине пробежала дрожь, и я сразу же подумала о том, как можно было бы использовать такую магию, чтобы решить мою проблему. Может ли это озеро действительно стать ключом к моему возвращению домой?
Не колеблясь, я шагнула вперёд, и моё сердце забилось в предвкушении. Как только мои ноги коснулись берега, я прыгнула, вытянув руки, готовая погрузиться в глубины озера.
- Госпожа! воскликнула Анастейша позади меня, но я уже летела в воздухе, уверенная, что это мой билет домой.
Однако вместо прохладных объятий воды я упала лицом в грязь. Воцарилось замешательство, когда я с трудом поднялась на колени, оттирая грязь с режущих глаз. С нарастающим ужасом я осознала, что озеро было не более чем сухой, бесплодной ямой.
- Невозможно! - Пробормотала я, уставившись на пустынное пространство там, где должна была быть вода. Неужели я совершенно неверно оценила ситуацию?
Я повернулась к Анастейше с мрачным выражением лица.
- Что случилось с озером? - Спросила я, пытаясь осознать это последнее развитие событий.
Взгляд служанки опустился, плечи поникли под тяжестью ее слов.
- Королева-мать узнала о том, что кто-то пытался утопить вас в озере, - пробормотала Анастейша, ее голос был едва слышен из-за шелеста листьев.
- Она приказала осушить его, опасаясь дальнейших покушений на вашу жизнь.
Холодок страха
пробежал по моей спине, когда я осознала правду. Я не только оказалась в ловушке в этом незнакомом мире, но и то место, где я надеялась найти решение, было намеренно превращено в бесполезную руину. Действия королевы-матери, призванные защитить меня, вместо этого сорвали мою отчаянную попытку сбежать.
- Чёрт возьми, эта фраза эхом отдавалась в моей голове, выражая крайнее разочарование и отчаяние.
Что теперь? с горечью подумала я, чувствуя себя в полной ловушке. Я застряла в теле королевы Марии, и у меня не было чёткого плана действий.
Пока я стояла там, осознание моего затруднительного положения накрыло меня, как леденящая волна. Дело было не только в том, чтобы приспособиться к новой роли или ориентироваться в незнакомых обычаях; дело было в том, чтобы жить не своей жизнью, без надежды вернуться к своей. Эта мысль душила меня, была тяжёлым бременем, которое грозило раздавить меня.
Грязь размазалась по замысловатой ткани моего платья, некогда безупречный материал теперь был испорчен коричневыми пятнами. Это была подходящая метафора для моего нынешнего состояния красивая снаружи, но грязная и повреждённая внутри. Я тяжело, в прямом и переносном смысле, погрузилась в это новое существование.
- Госпожа Анастейша начала было говорить, на её лице отразилось беспокойство, но я резко оборвала её, не желая слышать её сочувствие или, что ещё хуже, жалость.
Вместо этого я глубоко вздохнула, расправил плечи и оглядел пустынный пейзаж перед собой. Солнце висело низко над горизонтом, отбрасывая длинные тени на бесплодную землю. Пришло время принять выпавшую мне карту и начать играть в игру на выживание в этом чужом мире.
Тяжело вздохнув, я прошла мимо служанки, намереваясь встретиться с королевой-матерью и потребовать ответов, чего бы мне это ни стоило, мне нужно было убедить ее вновь заполнить озеро водой.
Когда я побрела обратно к замку, погрузившись в свои мрачные мысли, мое внимание привлекло внезапное движение. Там, целенаправленно направляясь к ближайшему павильону, шла высокая, внушительная фигура. Его царственная осанка и корона на голове не оставляли сомнений в том, кто это.