Я заставляю себя улыбнуться в ответ, хоть нервы и берут верх.
Доброе утро.
Все сидят на тех же местах, что и вчера вечером, так что я воспринимаю это как сигнал занять своё рядом с Атласом, где уже накрыто для меня. Когда я прохожу мимо, Атлас встаёт и отодвигает для меня стул, мягко придвигая его обратно, как только я сажусь.
Спасибо, наши взгляды встречаются, когда он садится рядом.
Не за что, он подносит кружку кофе к губам и сдувает пар.
Как спалось? спрашивает Эрис с противоположной стороны стола, привлекая моё внимание.
Хорошо, лгу я.
То есть, ты хочешь сказать Никс накладывает мне щедрую порцию яичницы, что глаз не сомкнула.
Если она не спала, то, скорее всего, из-за храпа Ронана, хихикает Эрис, хрустя толстым ломтем бекона.
Никс указывает на неё пальцем:
Точно! Рон не давал тебе спать всю ночь, Китарни? подмигивает он, в голосе слышатся насмешка и лёгкий подтекст.
Возможно, всё дело в том, что Атлас всю ночь расхаживал по своей комнате, как дикий зверь в клетке, вмешивается Финн, получая за это злобный взгляд исподлобья от своего старшего брата.
Обещаю, я спала прекрасно, я удваиваю ложь, упрямо избегая взгляда кого-либо из них. Вместо этого намазываю масло на хлеб и начинаю рвать его на кусочки, запихивая в рот вместе со своей ложью.
Я рад, что ты хорошо выспалась, протяжно произносит Атлас, и его бархатный голос вынуждает меня посмотреть на него. Его пальцы обводят край кофейной кружки, но всё его внимание сосредоточено только на мне. Если бы я оказался на твоём месте в стане врагов, накануне встречи с вражеским королём, я бы нервничал. Возможно, даже не сомкнул бы глаз, перебирая в голове десятки вопросов без ответов.
Мы несколько секунд молча смотрим друг на друга, пока он не добавляет:
Некоторые даже могут часами метаться по комнате, не в силах успокоить разум.
Если бы я не спросила его в Баве, умеет ли он читать мысли, я бы точно решила, что у него есть этот дар. Это лишь доказывает, насколько он наблюдателен. Я чувствую, что он видит меня. Чувствую себя почти раздетой догола, вынужденной обнажить все свои страхи и неуверенность и вот он, не выдавая меня перед остальными, успокаивает одним лишь намёком. По-своему, он протягивает мне руку, давая понять, что всё будет хорошо.
На мгновение на меня накатывает чувство покоя, но нашу безмолвную связь разрывают громкие, неуклюжие шаги. Я перевожу взгляд с Атласа на Ронана, спускающегося по лестнице. Его волосы растрёпаны, глаза налиты кровью, а рубашка расстёгнута до самого низа, открывая загорелую грудь с татуировками и рельефом мышц.
Доброе утро, всем, Ронан хрустит шеей из стороны в сторону, а потом пританцовывая садится на стул рядом со мной.
Доброе утро, я натягиваю сдержанную улыбку, хотя он, похоже, меня не замечает. Наблюдаю, как он плюхается на место, хватает булочку и откусывает большой кусок.
Ты произвёл сильное первое впечатление вчера, Рон, мурлычет Никс, толкая кузена локтем в бок.
Не могли бы вы, пожалуйста, не кричать? Ронан потирает вискѝ круговыми движениями, хотя Никс и близко не повышал голос. Я больше никогда не буду пить, стонет он, хватается за холодный стакан с апельсиновым соком и прижимает его ко лбу.
Ты говоришь это каждое утро, когда просыпаешься с похмельем, замечает Финн, откидываясь на спинку стула и делая глоток кофе.
Казалось бы, я уже должен был научиться на своих ошибках, но, видимо, наша семья слишком упряма, чтобы идти лёгким путём, Ронан наконец поворачивается ко мне полностью, и его челюсть отпадает, будто он впервые меня замечает. Глаза расширяются
от ужаса, и я понимаю, что в его голове проносится всё, что произошло прошлой ночью. Принцесса Илария?
Принц Ронан.
Он хлопает ладонью по пылающей щеке:
Я думал, всё это был странный сон. Прошу прощения, если мои слова или поведение вас чем-то оскорби
Я накрываю его руку своей и дважды похлопываю:
Уверяю вас, я нисколько не обиделась, я убираю руку. К тому же, я успела проникнуться чувством юмора ваших кузенов, пока мы пробирались через Баву.
Удивление затуманивает его взгляд, но затем он широко улыбается:
Слава звёздам! А то я бы никогда не услышал конца, если бы вы рассказали моему отцу о вчерашнем.
Тогда это будет нашим маленьким секретом, улыбаюсь я, заворожённая его гипнотизирующими карими глазами. Боюсь только, мой внешний вид может оскорбить вашего отца. У меня нет ничего действительно подходящего для такой встречи.
Ронан отмахивается и фыркает, закидывая руку за спинку моего стула:
Моя дорогая, вы само воплощение красоты. Мой отец будет настолько очарован вами, что вы можете надеть хоть мешок из-под картошки и ему будет всё равно.
Я чувствую, как ноги Атласа слегка шевелятся, но продолжаю смотреть на Ронана:
Вы слишком добры.
Когда я впервые встретила короля Сорена, вмешивается Эрис с ободряющей улыбкой, я провела почти пять дней на корабле и даже не успела как следует помыться перед тем, как меня к нему привели. Обещаю, всё будет хорошо.
Похоже, королю Сорену не впервой встречать иностранную принцессу, оказавшуюся в Троновии по тревожной причине. Он принял Эрис с распростёртыми объятиями и даровал ей амнистию, но взамен она отреклась от своего титула и гражданства, выбрав свободу и жизнь среди троновианцев.