Бастиан вполне может оказаться тем самым монстром, о котором меня столько раз предупреждали, но в глубине души я всё ещё забочусь о нём. И я понимаю, что это неправильно испытывать чувства или влечение, что бы это ни было, к Атласу. Я любила только одного мужчину но была ли это вообще моя любовь? Мой выбор? Я больше не уверена.
Если тебе некомфортно оставаться одной, можешь остаться здесь.
Я широко раскрываю глаза.
Атлас, я
Это не то, что ты думаешь, качает он головой. Ложись в кровать. Я посплю в кресле.
О, я не могу так поступить, я бросаю взгляд на кресло в углу и протестую, зная, что его раненая нога требует отдыха. Ты же не сможешь там выспаться, а Финн
Он пожимает плечами, перебивая:
Уверяю тебя, я могу спать где угодно. И не переживай за Финна. Он и так знает, что я далеко не самый послушный пациент.
Мне, наверное, не стоит здесь оставаться, но я слишком стыжусь признаться, что боюсь возвращаться в свою комнату и быть там одной. Поэтому просто киваю.
Ладно, я потираю свои голые руки. Спасибо.
Он улыбается, берёт одну из подушек с матраса и плюхается в кресло.
Надеюсь, ты не храпишь, принцесса.
Принцессы не храпят, фыркаю я, и он громко смеётся.
Спокойной ночи, стрэнлис.
Я до сих пор не знаю, что значит это слово, но всё равно улыбаюсь, прежде чем уложить голову на запасную подушку. Поворачиваюсь на бок, устраиваюсь поудобнее и вдыхаю аромат кожи и хвои, которым пахнет Атлас.
В течение нескольких минут я смотрю в стену, пока наконец не закрываю глаза и не засыпаю. Но проходит совсем немного времени, и я вновь вижу чудовищный облик Бастиана. Я умоляю на коленях Пожирателей Душ прекратить пытки Атласа, но вынуждена слушать, как он кричит, пока его плоть разрывают на куски. Меня сбивают с ног, и Веспер наваливается сверху, оседлав мою грудь с злобной ухмылкой, а затем медленно проводит ножом по моему горлу.
Я не помню, чтобы всхлипывала,
и уж точно не знаю, когда начала плакать, но слёзы катятся по моим щекам и впитываются в подушку.
Матрас внезапно прогибается за моей спиной, и я замираю, глаза распахиваются. Атлас обвивает татуированную руку вокруг моей талии и прижимается грудью к моей спине.
Я с тобой.
Атлас?
Не переживай, утром мы снова можем быть врагами.
Я расслабляюсь в его объятиях и закрываю глаза. На этот раз, засыпая, я не вижу снов и меня это более чем устраивает.
Глава 21
Меня пробуждает ритмичный стук барабана. Я моргаю, прищуриваясь от утреннего света, пробивающегося сквозь маленькое окно в каюте Атласа, и потягиваюсь. Моя голова поднимается и опускается с подушки, но, когда я немного приподнимаюсь, понимаю, что лежу вовсе не на подушке. Я лежу на обнажённой груди Атласа, прислушиваясь к биению его сердца.
Мой взгляд срывается к бедру, его рука покоится у меня на талии. Он обнимает меня одной рукой, а другую подложил под голову. То, что мы провели всю ночь вот так, сплетённые, не пугает меня. Меня пугает то, как естественно, как правильно это ощущается его объятия. Такие близкие, такие бережные.
Так почему же мне хочется выскочить за дверь и больше никогда не оглядываться?
Он потягивается, его веки начинают подниматься. В момент чистой паники я выскальзываю из его объятий и падаю с кровати с глухим стуком. Быстро вскочив на ноги, встречаюсь с его насмешливым взглядом.
Доброе утро, принцесса, протягивает он, медленно садясь и откидываясь на деревянное изголовье кровати. Как спалось?
Я чувствую, как щёки заливает румянец, а в животе разливается тепло, но вместо того, чтобы рвануть к двери, как мне хочется, я прочищаю горло и говорю:
Вполне неплохо. Спасибо, что позволил остаться, но мне пора вернуться в свою комнату и переодеться.
Не дожидаясь ответа, я поворачиваюсь, чтобы уйти, но спотыкаюсь о его ботинки и едва не падаю снова, только чудом удержав равновесие. Я пячусь к двери, а Атлас наблюдает за мной с озорным блеском в глазах.
Увидимся начинаю я, когда задом налетаю на дверную ручку и резко втягиваю воздух сквозь зубы от боли. Поворачиваюсь, хватаюсь за латунную ручку, но застываю, услышав его голос:
Если тебе интересно ты действительно не храпишь.
Я резко оборачиваюсь с торжествующей улыбкой:
Я же говорила, что не храплю!
Почему он так на меня смотрит? Словно у него на языке висит какая-то тайна, и он едва сдерживается, чтобы её не выдать.
Но ты говоришь во сне.
О, звёзды на небе и моря под нами.
Ты врёшь, шепчу, ненавидя то, как дрожит мой голос.
И зачем бы мне лгать? спрашивает он, соскальзывая с кровати. Его рельефное тело окутано сиянием утреннего солнца, пробивающегося сквозь окно за его спиной.
Если ты не врёшь, тогда что я сказала? бросаю я с вызовом, скрестив руки на груди.
Он проводит рукой по растрёпанным волосам:
Ты уверена, что хочешь знать?
Я закатываю глаза:
Вот именно. Тебе нечего сказать.
Ты спросила меня, ненавижу ли я тебя, перебивает он, и мне кажется, что моё сердце на миг останавливается.
И?.. с трудом выдавливаю из себя это слово.
Я не ненавижу тебя. Ни капельки.
Мне страшно узнать, но я должна.
Я что-нибудь ещё сказала? заставляю себя встретиться с ним взглядом. Звёзды, да он же нечестно красив!