По любопытному выражению его глаз я понимаю да, сказала. Но что именно, он оставляет при себе. Просто качает головой, улыбается и говорит:
Нет.
Он лжёт, чтобы избавить меня от очередного приступа неловкости. Я должна бы злиться на него за то, что он утаивает правду, но, впервые за долгое время, я благодарна за эту ложь. Не уверена, что выдержу ещё хоть каплю унижения этим утром.
Мне пора, киваю в сторону своей двери через коридор, и он согласно кивает.
Я закрываю за собой его дверь и, наконец, выпускаю застрявшее в груди дыхание. Провожу рукой по лбу, пока иду от его комнаты к своей. Я провела всю ночь в объятиях Атласа Харланда. Что я творю? Как теперь смотреть ему в глаза? Нам ещё два дня до прибытия в Троновию, и этот корабль недостаточно большой, чтобы я могла его избегать.
К счастью, нас никто не видел вместе, так что хотя бы от пересудов остальных я избавлена. Но всё равно я не понимаю, что заставило меня остаться у него на всю ночь. Хотя если задуматься, это первая ночь, когда я по-настоящему выспалась с тех пор, как меня похитили. А если уж быть честной, то это был лучший сон за многие годы.
Что же он делает со мной, этот троновианец?
Я распахиваю дверь в свою каюту и вижу Эрис, сидящую на кровати,
уже одетую и с ухмылкой, растянувшейся по лицу, как у кошки, поймавшей канарейку.
Ну, доброе утро, напевает она. Похоже, кое-кто
Я поднимаю руку, чтобы оборвать её на полуслове:
Это не то, на что похоже.
Её улыбка становится ещё шире, если это вообще возможно.
Правда? А по-моему, выглядит так, будто ты провела ночь с Атласом.
Ладно, это именно то, на что похоже, признаю я с виноватым видом, но это не то, что ты думаешь.
То есть ты не спала в его постели, прижимаясь к нему всю ночь? она упирается подбородком в ладони, локти твёрдо упираются в колени, и взгляд у неё чересчур довольный.
Я зажмуриваюсь и дышу через нос, чтобы не взорваться.
Кто из вас нас увидел?
Никс, ухмыляется она. Он зашёл к себе после выпивки, чтобы завалиться спать, но застал вас двоих вместе. Ускользнул и провёл ночь здесь.
А где он сейчас?
С Финном, пошли в столовую завтракать. Я как раз собиралась присоединиться. Если ты голодна, можем пойти вместе.
Я сбрасываю ночную сорочку и начинаю надевать дорожную одежду. В Мидори, когда я знала Эрис как Селену, я часто переодевалась при ней, так что теперь меня это нисколько не смущает.
Она кидает мне рубашку, я просовываю руки в рукава и собираюсь надеть её через голову, но замираю на полпути, когда она говорит:
Он не такой уж и плохой, знаешь ли.
Кто?
Атлас, её синие глаза ловят мой взгляд. Он может показаться мрачным и жёстким, но на самом деле это потому, что он глубоко переживает.
Я натягиваю рубашку.
Я для него просто задание, Эрис. Доставить похищенную принцессу своему королю. Ему на меня наплевать.
Эрис резко встаёт, на лице появляется недовольная гримаса.
Только не говори, что ты всерьёз в это веришь.
Я уже не знаю, во что верить, вздыхаю я, садясь на кровать, чтобы зашнуровать сапоги. Я не знаю, что со мной будет, когда мы прибудем в Троновию. Что, если ваш король бросит меня в темницу? Пытки? Казнь? А если мои родители не станут вести переговоры о моём освобождении? А если Бастиан я даже думать не хочу о том, на что способен Бастиан.
Атлас чуть не разнёс Баву, когда ты пропала, говорит она.
Что? сердце громко стучит в груди, и я медленно оседаю на матрас. Это совсем не то, что я ожидала услышать.
Он призвал все свои связи, всех информаторов, кому когда-либо помогал. Даже заплатил речному судну, чтобы оно не отплывало, пока мы тебя не найдём.
Я не знаю, что делать с этой информацией. Услышать, что Атлас Харланд без колебаний пустил в ход все свои связи, чтобы вернуть меня из Некрополиса хочется броситься ему на шею и поблагодарить. Но вместе с тем это заставляет меня чувствовать, будто я теперь в долгу перед ним, а это чувство мне совсем не нравится.
Сначала мы думали, что тебя забрали Пожиратели Душ. Я никогда не видела Атласа таким сорвавшимся с цепи. Даже его братья переживали, что он совершит что-то безрассудное и подвергнет себя опасности, говорит она.
Я встречаюсь с ней взглядом, когда она садится напротив, и кажется, будто она заглядывает прямо в мою душу.
Так что даже не смей думать, будто Атласу плевать, что с тобой станет.
«Я всегда найду тебя, принцесса».
«У тебя всегда будет защита».
«Я всегда добр, стрэнлис».
«Я с тобой. Утром мы снова можем быть врагами».
Я качаю головой, пытаясь вытряхнуть из памяти все эти слова.
Эрис, я обручена с
Эрис кладёт свои татуированные руки по обе стороны моего лица и заставляет меня посмотреть ей в глаза.
Илария Шэй Китарни, бояться это нормально. Сомневаться это нормально. Задавать вопросы всему, во что ты раньше верила тоже нормально. Это значит, что ты ищешь истину, ищешь то, что приносит тебе радость, ищешь настоящую себя и свою силу. Ты не плохой человек и не ужасная дочь только потому, что принимаешь собственные решения и имеешь свои мысли. А если кто-то говорит тебе обратное это потому, что они хотят тебя контролировать, а ты отобрала у них эту власть.