Коридор пуст и тих. Я бросаю взгляд на дверь напротив своей комната Атласа. Мне не стоит его тревожить, он ранен, ему нужно отдыхать но чувство, что за мной кто-то наблюдает, не отпускает.
Рискуя разозлить его, я стучу. Нет ответа.
Почему он не отвечает?
А вдруг Веспер уже на борту и добралась до него? А если они все бросили меня?
Я хватаюсь за дверную ручку она не заперта. Значит, либо что-то случилось, и Атлас в беде либо он настолько уверен в своих силах, что даже не считает нужным запираться.
Я крадусь в комнату на цыпочках и тихонько закрываю за собой дверь. Осматриваюсь и нахожу его взглядом: он спит без рубашки. Мне сто̀ит уйти, но почему-то я просто стою и смотрю на него.
Чувствую облегчение, видя, как его грудная клетка спокойно и ровно поднимается и опускается во сне.
Мысль о том, что его могли пытать
Что шрамы на его груди дело рук Бастиана и Веспер
Меня мутит от ярости. В животе скручивается боль, сердце колотится, а разум мечется от одной тревожной мысли к другой.
Но Атлас в безопасности.
Мы уже трижды ускользали от Веспер и её Пожирателей Душ.
Сейчас мы в безопасности.
Я в безопасности.
Мне нужно уйти, пока он не почувствовал моё присутствие или, не дай бог, не открыл глаза и не увидел, что я за ним наблюдаю. Он бы мне это в жизни не простил.
Я уже разворачиваюсь к двери, но замираю, услышав:
Это та самая ночь, когда ты решила отрезать мне яйца во сне?..
Его голос полон насмешки, даже несмотря на то, что глаза у него всё ещё закрыты.
Я вспоминаю, как пригрозила ему этим, когда он шлёпнул меня по заднице после того, как спас от змеи в джунглях, в ту самую ночь, когда я пыталась сбежать.
Атлас мой голос срывается, и он мгновенно садится. Даже в темноте я вижу, что его взгляд устремлён прямо на меня.
Несмотря на все попытки скрыть, насколько я напугана, моя нижняя губа предательски дрожит, а по щеке скатывается слеза. Это заставляет его отбросить одеяло и, прихрамывая, подойти ко мне.
Тебе нельзя вставать, протестую я. Финн сказал
Ты дрожишь. Что случилось? он берёт моё лицо в ладони, поднимая мне подбородок, чтобы встретиться взглядом. Ты ранена?
Я слабо качаю головой.
Тогда в чём дело?
Просто просто кошмар, мои щёки вспыхивают от стыда. Мне стоило подумать, прежде чем врываться в его комнату и будить его. Признаться, что я испугалась из-за дурного сна унизительно. Я отступаю на шаг, качая головой. Прости. Мне не стоило приходить
Он хватает меня за запястье и притягивает обратно.
У меня они тоже бывают
Его признание будто снимает с моих плеч тяжёлую ношу.
Что тебе нужно от меня? спрашивает он.
Ничего, отвечаю я тихо.
Ты пришла сюда не просто так, принцесса. Почему?
В моём сне они сказали, что причинили тебе боль, шепчу я. Что пытали тебя я глубоко вдыхаю, заставляя себя взглянуть ему в глаза. И я видела, как Бастиан обратился Я никогда не видела ничего более чудовищного, моя рука инстинктивно тянется к шее, ощущая, как лезвие ножа рассекло кожу. Веспер перерезала мне горло, а он просто смотрел. Ему было всё равно. Он даже не я сглатываю, остро осознавая, что Атлас всё ещё держит меня, и вспыхиваю от смущения. Что он должен думать обо мне? Это всего лишь сон. Я не должна бояться сна.
Он поднимает мой подбородок указательным пальцем, заставляя меня снова посмотреть ему в глаза.
Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.
Но если они захватят меня
Я приду за тобой, отвечает он.
Я не понимаю, почему его слова одновременно успокаивают меня и тревожат. Я прикладываю ладонь к его тёплой груди, проводя пальцами по шрамам, зная, что к ним прибавятся ещё два от метательных звёздочек.
Видеть тебя на земле, истекающего кровью моя нижняя губа дрожит. Я не хочу, чтобы они причиняли тебе боль.
Атлас медленно проводит ладонями по моим рукам, не отрывая от меня взгляда.
Я должен поблагодарить тебя.
Ты мне ничего не должен.
Ты дважды встала на мою сторону против Веспер, он наклоняется, чтобы заглянуть мне в глаза. Ты заслужила мою благодарность, моё доверие и моё уважение.
Я молча смотрю на него.
Мы что, становимся друзьями? дразнюсь я, и он усмехается.
Возможно.
Но друзья не должны стоять так близко друг к другу, переплетённые так интимно. Я прочищаю горло и отхожу в сторону, скрещивая руки на груди.
Почему Пожиратели Душ находят меня так быстро? Как им всегда удаётся знать, где я?
Они как гончие, говорит Атлас. Если у них есть предмет с твоим запахом, они могут выследить тебя.
Я провожу пальцами по волосам, нервно расхаживая по комнате.
Тогда я никогда не буду в безопасности.
Возможно, произносит он.
Я резко поворачиваюсь к нему. Как он может говорить это так спокойно?
Он сокращает расстояние между нами и откидывает с моего лица выбившиеся пряди волос.
Но у тебя всегда будет защита.
Моё сердце превращается в мягкую глину в его руках. Я чувствую нестерпимое желание поцеловать его, и по взгляду Атласа понимаю он тоже этого хочет. Я закрываю глаза, когда он наклоняется ближе но в голове вспыхивает лицо Бастиана, и я резко вдыхаю. Отступаю от Атласа и мысленно проклинаю себя за то, что разрушила этот момент.