Я хватаю полотенце и оборачиваюсь в него, не позволяя Атласу увидеть мою наготу. Закрепив край, чтобы оно выглядело как короткое платье, я бросаю на него взгляд и замечаю, что он отвернулся, давая мне немного уединения. Я выхожу из горячего источника, полная решимости сразу же вернуться в свою комнату но его голос останавливает меня, заставляя обернуться.
Я могу не быть тебе другом, принцесса но я далеко не твой враг.
Я бы с радостью отпустила колкое замечание, но в голове пусто. Троновианцы и мидорианцы были врагами сотни лет, задолго до моего рождения. Я должна его ненавидеть, строить планы его гибели или своего побега, но он прав. Мы не друзья, но и врагами мы больше не кажемся.
Кивнув, я спускаюсь по скользким каменным ступеням и выскальзываю из пещеры. Мне не нужно оборачиваться, чтобы проверить, смотрит ли Атлас мне вслед. Я чувствую его взгляд, прожигающий затылок, пока не скрываюсь за поворотом.
Глава 14
Поскольку речной круиз, на который Никс купил билеты, отправляется только завтра поздним вечером, братья сообщают, что собираются посетить фестиваль, и спрашивают, хочу ли я присоединиться к ним. Несмотря на дискомфорт в толпе, любопытство и осознание того, что это, возможно, мой единственный шанс побывать на Фестивале Бенни Яши, подталкивают меня согласиться. С четырьмя магами рядом я уверена, что буду в безопасности, даже если Веспер снова появится.
Так же, как и вчера, когда мы прибыли в Баву, улицы переполнены, город гудит, а воздух наполнен ароматами жареного мяса, выпечки, сладких и пряных специй. Это рай. У меня текут слюнки от угощений уличных торговцев.
Как только мы выходим из гостиницы, Атлас направляется в противоположную от нас сторону, сказав, что у него есть дела. Мне хочется спросить, куда он идёт, но после нашей вчерашней встречи в горячих источниках, я думаю, будет лучше, если мы будем держаться подальше друг от друга. Дав Никсу указание не пить, чтобы присматривать за мной, старший из братьев Харланд исчезает в море улыбающихся лиц.
Мы идём вниз по склону в торговый квартал путь занимает около пятнадцати минут. После того как мы осматриваем несколько магазинов, Эрис и Финн упоминают, что им нужно заглянуть в лавку Зури, и исчезают, оставляя меня с Никсом.
Ну что ж, ухмыляется лукаво Никс, в какие
неприятности мы сегодня вляпаемся?
Я оглядываю площадь, пока мой взгляд не останавливается на небольшой лавке на углу. Хитро улыбаюсь Никсу, хватаю его за руку и тяну туда.
Я хочу проколоть нос.
Что? он почти захлёбывается от удивления.
Зури сказала, что с маленьким кольцом в носу я буду выглядеть шикарно, быстро объясняю я и, не ослабляя хватку, тащу его к тележке пирсера. И не вздумай говорить, что мне нельзя. Это мой нос, и я сделаю с ним всё, что захочу.
Никс вырывает руку, останавливая меня. Я резко разворачиваюсь, готовая выложить ему всё, что думаю, но он говорит:
Я бы никогда не стал указывать тебе, Шэй. Никто не должен иметь такую власть над тобой.
Я ошеломлена, и он, кажется, это замечает.
Ты не ожидала, что я это скажу «да»? с торжествующей улыбкой произносит он.
Нет, признаюсь я. Я думала, мне придётся с тобой спорить.
Спорить со мной? фыркает Никс и показывает язык, на котором сверкает серебряный пирсинг. Может, и себе ещё один сделаю, он подмигивает, а я улыбаюсь. Он быстро становится моим любимым братом Харланд.
Никс держит меня за руку, пока мне прокалывают нос. Острая боль длится всего секунду, и серебряное колечко, которое я выбрала, аккуратно продевают сквозь прокол. Никс решает проколоть себе бровь в дополнение к трём точкам, вытатуированным с левой стороны его лица. Когда я спрашиваю, что означает эта татуировка, он отвечает, что она символизирует его и его братьев. Наверное, я могла бы догадаться сама, но всё равно приятно видеть, как он выражает свою привязанность к Атласу и Финну.
Мы отправляемся на другую площадь, где играет живая музыка и танцуют люди. Я с удивлением замечаю, что Никс настоящий танцор: он идеально двигается в ритме барабанов, его бёдра плавно покачиваются, а широкая улыбка оказывается настолько заразительной, что невольно вызывает мою собственную. Когда он протягивает руку, приглашая меня танцевать, я качаю головой. Хоть я и обучена классическим танцам, знаю только бальные движения, уместные на пафосных приёмах, которые устраивают мои родители в Золотом дворце. И даже тогда я танцую лишь с Бастианом или старыми членами Совета отца. А движения Никса как он крутит корпусом, двигает задом и размахивает руками Честно говоря, я не уверена, что смогу за ним угнаться.
Давай, Шэй, говорит Никс, кружась и подзывая меня жестом. Расслабься. Повеселись. Живём-то один раз.
Часть меня хочет спрятаться в тени и остаться в стороне, но он прав. Мне нужно отпустить всё и просто наслаждаться моментом. Я должна вкусить жизнь и всё, что она может предложить особенно сейчас, пока у меня ещё есть такая возможность, до того как я выйду замуж и займу трон.
Улыбаюсь Никсу и беру его за руку.
Я не знаю, что делать, признаюсь я.
Он притягивает меня ближе: