Нет, сказала Керри. Никакой воды.
Ага, хотите усложнить задачу? Ну ладно.
Как только во рту шеф-повара оказалась вторая ложка риса, Грег продолжил:
На ком он женился? На актрисе?
Угу. На какой-то актрисе, с которой познакомился после Мими. Блондинка. Хм, этот получше. Ореховый привкус. И он выплюнул вторую порцию риса.
Как ты думаешь, он говорит правду? шепнул Грег, когда Кэл высыпал в рот третью порцию риса.
Я не знаю. На самом деле это не очень надежный метод, признала Керри. Но я держу пари, что Генри женат на этой своей белокурой напарнице.
Номер три лучше всего, сказал Энсино, пожевав рис. Напоминает мне тот рис, который я готовил на торжественном банкете у самого последнего китайского императора. И он без малейших затруднений выплюнул третью порцию.
В течение всего обеда они обрабатывали тетю Мими, пытаясь всеми средствами, от зубной боли до неудачного расположения звезд, заставить ее отменить встречу.
Твой гороскоп говорит, что это плохой день для подписания договора, сказал ей Грег.
Ерунда. Я проверяла свой гороскоп. Это великий день. А где моя счастливая ручка? Кто-нибудь видел мою ручку?
Голос тети Мими звучал глухо она рылась в своей необъятной сумке.
Вот она. Керри вошла в комнату, вытирая золотую авторучку полотенцем. Вы забыли ее в ванной.
Хм. Для чего я могла использовать свою счастливую ручку в ванной? Мими бросила ручку в сумку. Все готовы? Сегодня Мими Асторбильт станет бродвейским продюсером!
Артур со своим желтым такси-лимузином ждал их, и через несколько минут тетя Мими и ее юные друзья уже были в адвокатской конторе. Генри ждал их там.
О, ты привела детей. Он стал более собранным.
Все прошло быстро. Поверенный огласил контракт. Генри то и дело с подозрением поглядывал на Грега и Керри, но они просто сидели на кушетке, не говоря ни слова. Они продолжали молча сидеть и тогда, когда тетя Мими извлекла свою счастливую ручку. Она с росчерком расписалась на последней странице контракта, потом выписала чек на полмиллиона долларов.
Как только они вышли из конторы и сели в личное такси тети Мими, Грег сказал:
Ты помнишь, я просил тебя помочь нам?
Ах да, отозвалась Мими. Мы займемся этим прямо сейчас. Артур, ты знаешь, где находится Бюро брачных лицензий?
Да, мэм. Центральная улица. Вы хотите сказать, что вы и мистер Посли?..
О нет. Мими хихикнула. Во всяком случае, не сейчас. Понимаешь, двоюродный брат Керри сбежал из дому. Они думают, что молодой человек уехал в Нью-Йорк и здесь женился. Наши юные детективы пытаются выследить его через брачную запись. Не так ли, Керри?
Угу. Удивительно, что тетя Мими сумела поверить в такую чушь. Его зовут Генни Джосли.
Странное имя, пробормотала
тетя Мими. И звучит как-то знакомо.
Записи хранились в кабинете секретаря Бюро, в большой комнате, где вечно толпились влюбленные парочки, пришедшие зарегистрировать брак. Тетя Мими объяснила, что им нужно найти брачный сертификат. Секретарь кивнул, и Керри заполнила бланк желтого цвета.
Это стоит 15 долларов, сказал секретарь.
Тетя Мими протянула деньги.
Просто проверьте записи за последний год, сказала она, пытаясь чем-то помочь. Генни Джосли.
Секретарь сверился с бланком, заполненным Керри, и в некотором замешательстве посмотрел на Мими. Потом пожал плечами и ушел в дальнюю комнату.
Десять минут спустя он вернулся с ксерокопией брачного сертификата.
Вы были правы, обрадовалась Мими. На один шаг ближе к обнаружению твоего кузена. Есть ли здесь адрес? Она схватила листок и начала читать. Какое совпадение! Твой двоюродный брат живет на той же улице, что и Генри. И в том же самом доме. Хм. Ее взгляд пробежался по бланку и упал на имя вверху. Секретарь! Она была рассержена. Секретарь! Вы нашли не того человека. Нам не нужно брачное свидетельство Генри Поели. Нам нужно Ох! О боже! Генри не может быть женат!
Грег смотрел, как она пытается не верить доказательству, буквально брошенному ей в лицо. Он должен был радоваться, что их план сработал так хорошо. Но вместо этого он чувствовал сожаление.
Генри женат, сказала наконец Мими. Ее голос не дрожал, в нем не было слез. Он был твердым и гневным. Ах ты крыса. Женат! Он использовал меня!
Сладкими речами пытался заставить заплатить за его идиотскую пьесу! Извини, Керри, мы поищем твоего кузена в другой раз. Где здесь телефон? Я должна аннулировать чек.
Тетя Мими почти бежала, рукава ее платья хлопали, как крылья. Она нашла в вестибюле телефон-автомат и вскоре беседовала с вице-президентом своего банка. Она продиктовала ему номер чека, имя и сумму.
Остановите выплату, приказала она и повесила трубку. Хорошо. Затем ее победная улыбка сползла с лица.
Что такое? спросил Грег.
Я подписала еще кое-что, не так ли? Мими села прямо на мраморный пол, открыла сумочку и достала свою копию контракта. О, господи, пробормотала она, читая. Согласно этому, я должна финансировать его пьесу И нет никакого способа отвертеться от этого!
Ох, Грегори, и зачем я только это подписала?
Тетя Мими впервые выглядела побежденной. Ее морщинистое лицо, обычно украшенное улыбкой, теперь совершенно обвисло. Грег не смог справиться с ухмылкой.