На секунду мне показалось, что я ослепла, но в то же мгновение зрение вернулось. Я увидела приближающуюся деревню. Сверху дома казались игрушечными, а снующие туда сюда люди - куклами.
Пегас опустил нас к подножию большого фонтана, украшенного скульптурами единорогов и прочих мифических созданий. Возле него стоял мужчина в преклонном возрасте. Вернее, он показался сначала обычным стариком. Соломенная шляпа на его голове слегка прикрывала рога, а вместо человеческих ног у него были козлиные копыта. Ройса, по-видимому, данная ситуация не смущала, поэтому я решила принять самый безразличный вид, который только могла. Не впервой видеть необычных существ. Как я поняла, в данный момент передо мной был сатир. Он с интересом стал рассматривать меня. Мне это совсем не понравилось, что я им редкое насекомое?!
- Эмм, здравствуйте чтобы как-то разрядить ситуацию, пробормотала я.
В ответ была тишина. Из маленького кафе неподалеку под названием «Древесная нимфа» вдруг выскочила женщина с зеленоватой кожей, по-видимому, дриада.
- Джон! Он вернулся? визгливым голосом крикнула она. Он принес?
- Вернулся, Ива, шуршащим голосом откликнулся сатир. И притащил еще кого-то.
В его голосе отсутствовал дружеский настрой, но я решила пока не обращать на это внимания.
- Джон, хранителем Святилища оказалась мантикора, которая случайно отравила ее, поспешил объяснить Ройс.
- О боги! Бедняжка, прижала ладони к щекам Ива.
В глазах Джона сверкнула обеспокоенность.
- Пойдем, я обработаю раны, уже более доброжелательно предложил сатир, показывая на небольшой деревянный дом с резными ставнями на окнах. - Добро пожаловать к нам в городок!
- Эмм что ж спасибо, выжала из себя слабую улыбку я.
В хижине Джона сильно пахло лавандой и еще какими-то травами. Пока сатир поспешно искал на многочисленных полках нужные препараты, я огляделась. В доме было всего две комнаты, одной из которых являлась маленькая спальня с деревянной кроватью. В основной же комнате, несмотря на огромное количество книг, трав и микстур, был идеальный порядок.
- Как ты вообще оказалась на пути у мантикоры? спросил Джон, одновременно выуживая с полок незнакомые мне травы и смешивая их. Неужели Ройс недоглядел?
- Мы с подругой просто гуляли по лесу, когда на меня накинулся монстр, вздохнула я. А
Ройс потом постарался ее отогнать, но она случайно попала ядом мне на бок и руку.
- Ясно
все с вами, озабоченно покачал головой сатир. Как звать-то тебя?
- Рокси Флетчер.
- Кожа от яда сильно болит?
- Пока терпимо, Ройс сказал, что будет хуже, это так? морщась от неприятного жжения, спросила я.
- Ну, насколько я понял, Мантикора была очень стара, и ее яд со временем стал не таким эффективным, поэтому не могу сказать точно: будет плохо или очень плохо, сатир подошел ко мне с охапкой сухих листьев. Давай сюда руку.
Пока он возился с обработкой раны, мы разговорились. Я узнала, что Тайное Поселение существует еще с XVIII века, что сейчас здесь проживает восемнадцать полубогов в возрасте от пяти до семнадцати лет, около пятидесяти дриад и наяд, двое обычных смертных, девять кентавров, тридцать один пегас и двадцать три сатира.
Благодаря медицинскому мастерству Джона мои ожоги уже не так сильно стали беспокоить меня. Сатир даже обнадежил, что все не так страшно, и все, возможно, обойдется. Но отравление может иметь непредсказуемые осложнения, поэтому мне не повредит остаться в Тайном Поселении еще на время.
Городок мне очень понравился. Здесь все друг друга прекрасно знали, и уже через час после моего приезда по улочкам разнеслась новость о прибытии новенькой.
Джон отвел меня в небольшой домик и сказал, что я могу здесь поселиться. Вещей у меня с собой не было, но в своем новом жилище я нашла постельное белье, различные вещи для гигиены и сменную одежду.
Я приняла душ и хотела было выйти на улицу, как в дверь постучала Ива.
- Деточка, с нами связалась Хелен, она сообщила, что завтра приедет.
Я вздохнула с облегчением: проблема с мамой решена, словно камень с души свалился. Дриада еще долго расписывала жизнь и устои городка, так что, наконец, выйдя на улицу, моя голова гудела от количества полученной информации. Около уже знакомого мне фонтана меня догнал возглас.
- Эй! Подожди! Новенькая, стой! я обернулась, и в меня чуть не врезалась темноволосая девчонка моего возраста.
- Привет! Меня зовут Рейчел. Тебе обо мне не рассказывали?
Я смутно вспомнила, как Ива упоминала о некой Рейчел Ди, которая год назад случайно что-то взорвала здесь.
- Ну, ты вроде... ну да, рассказывали. Я Рокси.
- Очень приятно, девушка убрала прядь волос с лица и протянула мне руку. - Ты куда-то направлялась?
- Да нет, просто гуляла, а ты?
- А я тебя искала! В наши времена новенькие здесь появляются не часто, - она вздохнула. Поэтому мне захотелось познакомиться с тобой.
Рейчел нравилась мне все больше и больше. Открытая улыбка и живые серые глаза. Это был первый человек из мира греческих богов, который сразу произвел хорошее впечатление на меня. Обычно все ходили с угрюмыми выражениями лиц, будто им только что сообщили, что умерла их любимая собака.