- Вор? первой опомнилась я.
Юноша брезгливо сморщился и не ответил. Посматривая в сторону умершего зверя, он принялся вытирать окровавленный меч о траву. Никки с бледным лицом так и стояла поодаль, не в силах что-либо сказать. В моей же голове вертелось столько вопросов, но вряд ли этот незнакомец ответит хоть на один из них. Наконец он удовлетворенно осмотрел клинок и спрятал его в ножны.
- Что вы на меня уставились? раздраженно произнес, рассматривая нас своими аквамариновыми глазами.
Я хотела было ответить, но бок и левую руку обожгло словно огнем. Кожа, куда попал яд мантикоры, покрылась волдырями и стала красной.
- Боже! Что это?? совсем растерялась Никки.
Парень присвистнул и подошел ближе.
- Не хочу пугать, но яд смертелен, если не оказать скорую помощь
Я вздрогнула и растеряно переглянулась с Никки. Столь неожиданный поворот событий сбивал с толку, а нарастающая боль в боку мешала мыслить рационально.
- И что делать? слабым голосом задала я первый вопрос, пришедший на ум.
- Не смотри на меня так: я не смогу ничего сделать! словно оправдываясь, поднял руки парень. Я разве что могу доставить тебя в Тайное поселение, думаю, Джон придумает, чем тебе помочь
- Доставить куда?? Что за поселение? с подозрением спросила Никки. Я не пущу ее никуда!
Замешательство слетело с неё, теперь она больше походила на себя настоящую. Но, если парень прав насчет яда, то оставаться здесь было не разумно.
- Не пустишь? с удивлением переспросил юноша. Ты желаешь ее смерти?
- Никки, мне кажется, что ему можно верить осторожно произнесла я. Это действительно единственный выход.
- Ну, если ты так уверена, она послала полный неверия взгляд парню. Я не собираюсь тебя удерживать. Но что я скажу твоей маме?? Извините, Хелен, ваша дочь при смерти, и я позволила какому-то сумасшедшему с мечом увезти ее в подозрительную секту? Так??
- Она поймет, с уверенностью заверила я подругу. Скажи, что я отравилась ядом мантикоры, ладно?
- Откуда ты знаешь, что это за монстр? прищурился парень.
Я усмехнулась и промолчала: если он не желает отвечать на вопросы, то и я не обязана. Юноша выждал пару секунд, и, не получив ответа, пожал плечами.
- Ладно, неважно. Нам придется идти, правда, недалеко.
Я с готовностью кивнула, но в голове вертелась надоедливая мысль: ну куда я собралась с парнем, которого даже не знаю?!
- Поверить не могу, что ты ему доверилась, скептически пробормотала Никки.
Парень уверено шел вперед, раздвигая руками ветви деревьев и кустов, мешавшие проходу. Раз или два он оборачивался, проверяя, иду ли я.
- Как тебя зовут? поинтересовалась я, морщась от жжения, вызываемого ядом.
Юноша молчал, я уже и не надеялась на продолжение разговора, как он ответил:
- Ройс. интонация его голоса не располагала к дальнейшему общению, но моё любопытство пересилило раздражение.
- Ты ведь ну, не совсем обычный человек, да?
Парень вздохнул, но ответил:
- Да, я полубог.
- Здорово! А кто твой божественный родитель? снова задала вопрос я.
- Слушай, ты всегда такая приставучая? раздраженно взлохматив русые волосы, поинтересовался Ройс.
Я обиженно поджала губы и замолчала: не хватало еще, чтобы этот высокомерный полубог считал меня приставалой.
Минут через пять Ройс вывел нас к окраине леса. Здесь было намного светлее, и я смогла разглядеть последствия отравления. Вся кожа на руке от локтя до кисти была красного цвета и покрылась
волдырями.
- Мда-а, дело плохо, озабочено пробормотал парень. Я надеюсь, тебя не стошнит.
Этот полубог нравился мне все меньше и меньше. Ему определенно нужно научиться вежливости. Но в глубине души я была с ним абсолютно согласна: вид волдырей вызывал рвоту, которую мне пока удавалось сдерживать.
- Честно говоря, когда я изучала мантикор в теории, то думала, что яд действует более гм болезненно.
- Если бы ты лучше изучала, то выяснила бы, что в первые несколько часов отравление лишь набирает силу, зато потом, уж поверь, будет намного хуже, слегка язвительно откликнулся парень. Поэтому и надо оказать помощь незамедлительно.
- Ты так говоришь, будто испытал все это на личном опыте.
- Не обязан отчитываться.
Наглость и хамство Ройса поражали меня все больше и больше, если он и дальше продолжит так со мной разговаривать, то я точно тресну его чем-нибудь тяжелым. Но в голове еще не возник подходящий план мести, как парень оглушительно свистнул, и с небес тут же камнем упал конь. Лишь секунду спустя до меня дошло, что это пегас крылатая лошадь.
- Ветер, у меня получилось! позабыв обо мне, Ройс помчался навстречу коню.
Пегас, словно все понял, радостно фыркнул и уткнулся мордой в живот хозяина, ожидая ласки. Парень взъерошил белоснежную гриву зверя. Я с удивлением наблюдала за этой сценой, казалось, передо мной абсолютно другой человек.
- Что ты так уставилась? раздраженно выгнул бровь Ройс, заметя мое удивление.
- Прекрати так со мной разговаривать! горя желанием ударить его, взорвалась я.
- Ладно, быстро согласился он. Залезай, полетим в Тайное поселение.
***
Едва мы взлетели, как я ощутила себя гораздо лучше: на меня земля будто плохо действовала. Ройс не обращал на меня внимания, и поэтому я стала разглядывать далекую землю. Мне до сих пор не верилось, что я не сплю. Все казалось таким... нереальным, но в то же время я понимала, что все происходит на самом деле. Вдалеке показалось желтое свечение, которое я сначала приняла за блики солнца. Как оказалось: именно туда мы и направлялись. Ройс пришпорил Ветра и прошептал какое-то слово, прежде чем сияние поглотило нас.