Страна сказочная, богатая, но не культурная. Не будучи геологом, можно безошибочно сказать, что в недрах гор Гилянской провинции и Талышинского ханства таятся под спудом и нефть, и каменный уголь. Персы народ неги и лени. На каждой почти версте по сторонам дороги попадаются так называемые чай-хане, в которых неприхотливые погонщики караванов и шатающиеся по дороге дервиши находят недорогой ночлег, корм для скота и так любимый персами стакан чаю да кусок сыру и темного хлеба-лаваша.
Этот последний хорошо знаком и Гребенцам, так как весь поход приходилось им питаться. Есть хочется, а возьмешь в рот один песок.
Верстах в четырех от Решта эшелон был встречен двумя Гребенс-кими сотнями 2-ю и 3-ю, выстроенными в конном строю, сбоку дороги, развернутым строем, командир дивизиона есаул К-в, отрапортовав командиру полка, радостно приветствовал родных Гребенцов с прибытием в Персию. Гремела музыка и взаимное Гребенское перекатное «ура». Так «авангард» встречал «главные полковые силы», т. е. слова есаула, сказанные им в Грозном на проводах 2-й сотни, сбылись скорее, чем можно было предположить.
Присоединив сотни к хвосту эшелона, тронулись дальше. Вдали на шоссе виднелась группа всадников, среди которых выделялась мощная фигура начальника отряда генерала Г-ва, а далее у опушки города, по сторонам дороги, расставлены были шпалерами встречавшие эшелон Сальянцы (206-й Сальянский пехотный полк. П. С. /К/.) и сотня Лабинского полка.
Приняв рапорт от командира полка, начальник отряда подъехал к эшелону и поздравил его с благополучным прибытием. Проходя сквозь шпалеры Сальянцев, эшелон обменялся с ними взаимными приветствиями; Гребенские трубачи играли Сальянский полковой марш, пехота держала «на краул», и с обеих сторон неслось могучее, несмолкаемое «ура».
Подошли к Рештской дорожной заставе с русским трехцветным шлагбаумом. Здесь прибывшие части эшелона были встречены гилян-ским консулом с супругой, его секретарем, начальником заставы, старшинами города и другими лицами. Перезнакомились, и эшелон потянулся дальше. Начальник отряда со своим штабом проводил Гребенцов и батарею до места ночлега, назначенного в район расположения 2-й и 3-й сотен, где на всех прибывших был уже приготовлен вкусный ужин.
Во дворе 2-й сотни расположился штаб полка, 5-я сотня, трубаческая, пулеметная команда и батарея, а 1-я сотня и учебная команда вернулись обратно и разместились на ночлег в караван-сарае, занимаемом 3-й сотней. Не нашедшие себе места при сотнях господа офицеры разместились на ночлег в особой комнате у Лабинцев. До позднего вечера суетились Гребенцы, устраиваясь на ночлег.
В Реште штаб Гребенского полка и вновь прибывшие сотни оставались пять дней, томясь неизвестностью о том, что будет завтра и где и как придется коротать время. Из Казвина и Тегерана доходили до
начальника отряда самые неопределенные, а подчас и ложные слухи о положении дел в столице Персии.
20-го ноября в 7 часов утра 2-я и 5-я сотни, под командой войскового старшины С-на, вместе с пехотными разведчиками спешно выступили в село Менджиль, для занятия моста на реке Сефид-руд. Были слухи, что мост может быть не сегодня завтра занят фидаями, выступившими, будто бы, уже из Тегерана с целью оказать русским войскам сопротивление. Болтали также о том, что этот капитальный мост, имеющий в длину около 70 сажен, минирован персами, с целью взрыва его во время прохода нашего отряда. А потому в этот же день рано утром 1-я Гребенская сотня, с пулеметной командой назначенная в летучий разъезд, выступила к мосту с целью захвата его и обороны до подхода наших войск. К утру следующего дня сотня, сделав переход в 81 версту переменными аллюрами, блестяще выполнила возложенную на нее задачу и захватила мост.
Выступившие из Решта дивизион Гребенцов и разведчики Сальян-ского и Шемахинского пехотных полков, под общей командой полковника Д-ва, в свою очередь спешили в Менджиль на помощь Гребенской сотне. Для ускорения марша пехотные разведчики были посажены на наемные фургоны, и отряду придано было название «летучий».
Фургоны мало помогали делу и только задерживали движение конницы, прикованной к этому импровизированному «летучему» отряду.
Казалось, проще было бы чисто кавалерийскую задачу и поручить выполнить кавалерии.
В тот же день, спустя полчаса по выступлении «летучего» отряда полковника Д-ва, из Решта выступили по дороге в Казвин Сальянцы, две батареи, саперы, штаб Гребенского полка и трубачи.
3-я сотня целиком была придана к штабу отряда для сопровождения отрядного обоза, состоявшего всего из четырех повозок.
Таким образом, от 4-сотенного Гребенского полка в руках его командира остались лишь трубачи да Георгиевский полковой штандарт. Ни везти, ни охранять его на биваках и ночлегах было некому, а потому командиром полка для этой надобности оставлено было от учебной команды одно отделение в 6 человек.
Такая уже участь казаков. Их вечно раздергают и рассуют, что называется, во все дыры, и командир полка остается ни с чем, хоть сам становись на часы к штандарту.
К 4 часам дня Гребенцы прибыли на ночлег в селение Имам-Заде-Гашим, сделав переход в 32 версты. Здесь они догнали «летучий» отряд, стоявший на привале. Запряженные фургоны с разведчиками стояли на