Кави слушал с обалделым выражением лица и в разговор не вмешивался.
Когда речь зашла об оружии, Никита упомянул катапульты или баллисты он вообще говорил о том, что было доступно и понятно.
Это что такое?
Машины. Приспособления такие, могут большие камни далеко метать. Дальше, чем от твоего дома до кузницы раза в три-четыре.
Вирт оживился:
Ты сможешь сделать такую?
Мне нужны помощники с инструментами и дерево. Боюсь только, что не управлюсь за два дня.
Гостите, сколько хотите, в еде и питье не будет недостатка. А я дам столько людей, сколько понадобится. И если твоё оружие окажется таким, как ты рассказываешь, я даже зелёные камни не возьму в оплату за инструменты для твоего племени.
Никита прикинул должно получиться.
Согласен. Когда приступать?
Идите, отдохните. За вами придут.
Никита и Кави вышли. Атлант с беспокойством спросил:
Ты правда сможешь?
Постараюсь.
Вирт очень умён, и он не прощает обмана. Если ты не сможешь выполнить обещанное, он продаст нас в рабство другому племени.
У вас есть рабы?
Невольники их удерживает другое племя. Но ты держи язык за зубами.
Они пришли в гостевой дом, подкрепились вяленым мясом и фруктами. Им принесли какой-то напиток.
Кави обрадовался:
Никита, ты удивил старейшину. Этот нектар из разных плодов подносят только знатным людям.
Кави присосался к кувшину.
Эх, каждый день пил бы такой!
Мне-то оставил?
Как я мог обидеть тебя? Пей!
Нипиток был приятного вкуса и хорошо утолял жажду. Никите он понравился.
Вскоре в гостевой дом зашёл атлант:
Всё готово, можем приступать к работе.
Никита решил делать катапульту не торсионную, швыряющую камни за счёт скрученных воловьих жил где он найдёт их? Тут и волов-то, скорее всего, просто нет. Была другая схема, работающая за счёт противовеса и по устройству отдалённо напоминающая качели.
Помощников старейшина выделил десять человек, и все были при немного необычного вида топорах явно плотники.
Для старшего из них Никита нарисовал на земле устройство катапульты:
Тут будет опора вот такого вида, с перекладиной. На неё опирается бревно на оси лучше железное, но на короткое время сгодится и из прочного дерева. Ещё нужны будут верёвки и большой кусок кожи.
Старший вроде бригадира кивнул:
Только укажи размеры.
Никита задумался. Чем больше размер, тем крупнее камни будет метать катапульта.
Каков размер брёвен? пошёл он на хитрость.
По двадцать локтей.
Чьих? Моих или его? показал Никита на атланта.
Его.
Выходило, что дерево было длиной около восемнадцати-двадцати метров.
Тогда пилите бревно пополам, по десять локтей каждое.
И закипела работа. Одни делали станину, другие качающуюся часть. Никита же пытался припомнить из виденного им рисунка ровные ли плечи у рычага. Известно ведь: выигрываешь в силе проигрываешь в расстоянии. Законы физики пока ещё никто не отменял.
Плотники работали споро, и дело быстро продвигалось. Уже к вечеру катапульта была почти готова, но из-за темноты работы были прерваны.
Утром после завтрака они снова пошли на окраину, где возвышалась катапульта. Установили качающуюся часть, подвесили на верёвках кожаную петлю. Немного пришлось повозиться со стопором, но к полудню работы были закончены. Катапульту следовало испытать.
Несите камни, распорядился Никита.
Какой величины? уточнил бригадир.
С голову. Можно крупнее.
Камни нашли, прикатили. С трудом уложили на кожаную петлю, потом крутили ворот, поднимая груз. И грузом и ядром служили камни. Всё было готово.
Отойдите на десять шагов, попросил Никита.
Атланты отошли. Никита отвернулся от них, перекрестился, хотя раньше был атеистом, и ударил по рычагу. Груз камней пошёл вниз, а петля взметнулась вверх. Камень со щелчком вылетел из неё и пошёл вверх по крутой траектории.
Атланты запрокинули головы, наблюдая за полётом снаряда.
Бах! Камень упал метрах в трёхстах, подняв облако пыли.
За спиной Никиты раздался восторженный рёв десятка глоток. От неожиданности он едва не упал со станины.
Можете пригласить Вирта. А другие заряжать.
Теперь Никита распорядился уложить в петлю камень немного поменьше такой полетит дальше. Ему нужно было произвести впечатление.
К удивлению Никиты и плотников, Вирт пришёл в сопровождении десятка воинов. Это были не охотники, а именно воины в шлемах и при мечах. Они молча обошли немудрёную конструкцию и скривились в ехидной ухмылке.
Старейшина!
Никита приложил руку к сердцу.
Я могу начинать?
Вирт важно кивнул.
Никита выбил стопор, раздался щелчок, и камень полетел.
Наступила мёртвая тишина все напряжённо смотрели на камень. Он же просто исчез из вида. Спустя некоторое время довольно далеко взметнулась пыль.
Плотники дружно закричали от избытка чувств им явно понравилось. Воины же стояли молча.
К Никите подошёл один из них:
Камень летит далеко это правда. Но враг может появиться с любой стороны. Как тогда?
К ним приблизился Вирт ему тоже хотелось знать.
Я только показал возможности катапульты. Её можно поставить на колёса, быстро поворачивать в любую сторону и перевозить.
В глазах воинов появился интерес:
Объясни, что такое «колёса»?