И в самом деле, Никита не видел здесь ни повозок, ни тележек ни вообще колёс.
Дайте мне время, и завтра я вам покажу.
Согласны, чужеземец.
Вирт и воины, оживлённо переговариваясь, ушли.
Пила двуручная у плотников была лучкового типа. Никита объяснил, что нужно. Для скорости, просто для демонстрации, он распорядился отпилить четыре диска от бревна. Так и было сделано. Потом наступила очередь деревянных осей, которые приладили к станине. На оси надели колёса, забили чеки. За работой не заметили, как стемнело.
Утром зрителей прибавилось кроме воинов, пришли поглазеть на интересное зрелище почти все жители.
Плотники снова загрузили камень в петлю.
В каком направлении пускать камень? спросил Никита.
Старший из воинов осмотрел окрестности и показал рукой:
Туда.
Катапульту моментом развернули, взвели воротом. Никита нажал на спуск. Раздался глухой стук, и камень ушёл в небо.
Зрители ахнули.
Камень был виден некоторое время и упал на склоне холма. Место падения было заметно по взметнувшемуся облаку пыли.
Воины удовлетворённо закивали.
Вирт подошёл к Никите, рядом с которым стоял Кави:
Ты выполнил условия договора, Никита, и я сдержу слово. Твои инструменты готовы, можете их забирать.
Никита приложил руку к сердцу:
Старейшина, позволь сказать слово.
Говори. Вождь приосанился: на них смотрело много народа.
Ты видишь колёса простые, они не прочны. Надо делать по-другому. А на ось поставить деревянный короб, впереди две палки вроде ручек. Можно положить большой груз, и один человек увезет столько, сколько с трудом унесут пять, а то и десять человек. Такие повозки у нас таскают лошади, прирученные животные. Иногда люди.
Повозка? Нам она не нужна.
Почему?
Ты забыл про ручьи и реки.
Вирт оглядел воинов, стоявших рядом, все ли оценили его ум и прозорливость?
Прости, старейшина, это легко поправить.
А, понял. Твоя повозка из дерева, потому она не потонет и будет плавать?
Нет. У нас делают мосты. Поперёк ручья кладут брёвна, и получается настил. Хоть пешком иди не замочишь ног, хоть на повозке езжай.
Воины подошли поближе. Старший попросил у старейшины слова.
Говори.
Чужак предлагает плохой способ перебираться через реки.
Никита удивился заявлению:
Почему?
Если свободно пройдём мы, так же легко и свободно пройдёт в селение враг или ящер, и улыбнулся довольно. Воину казалось, что он привёл неотразимый аргумент.
Это несложно и легко решается.
Вирт топнул ногой:
Мост не может появляться и исчезать по желанию.
Дай мне два дня, дерево и плотников, и я всем покажу такой мост. Только что получу взамен?
Что хочешь?
Нож из железа, что отковал сам.
Договорились.
Где делать мост?
Вон там ручей. Он неширок, но глубок, и течение быстрое. Кроме того, в нём водятся рыбы, которые нападают на всё живое.
Вирт отдал распоряжение плотникам. Кави, Никита и мастеровые направились к ручью надо было осмотреть место работы.
Ручей напоминал скорее небольшую горную реку. Хоть гор и не было, но холмов вокруг в изобилии. Метров пять-шесть шириной, с быстрым течением, берега крутые, над водой возвышаются на метр-полтора.
Нужны брёвна и прочные верёвки.
Однако старейший плотник отрицательно покачал головой:
Раньше вечера не доставим, далеко и тяжело.
Пусть будет так, легко согласился Никита. Сегодня вы занимаетесь материалами, завтра с утра строим.
Когда они уже шли к гостевому дому, Кави сказал:
Я подслушал, о чём они говорили. В ручье много хищных рыб. Не успеешь опустить ногу обглодают до костей. Берегись.
Благодарю.
Ты зря ввязался. Нельзя сделать так, чтобы мост исчезал, когда захочешь, ты не Бог.
Я не Бог, Кави, но я сделаю. Человек может многое, надо только захотеть. И хватит о мосте. Сегодня мы отдыхаем и кушаем всласть. Кстати, ты принёс в гостевой дом заказанные инструменты?
Когда пойдём домой, заберу.
Никита перечить
не стал.
Утром они направились на берег.
С той стороны, где они стояли, сделали небольшой помост, сбили настил из четырёх брёвен и одну сторону закрепили на осях. Рядом установили деревянный ворот, намотали верёвку и свободный конец привязали к дальнему концу настила. Получился подъемный мост как в старинных крепостях.
Пробуем, крутите ворот.
Настил послушно поднялся, правда со скрипом.
Надо смазать, несите масло.
Один из плотников принёс чёрную густую жижу. Никита обмакнул в неё палец, понюхал. Да это же нефть!
Где ты его взял?
Земляное масло. Оно на окраине селения есть, там большая лужа.
Никита только головой покачал. Живут и не знают, какая ценность рядом, под ногами. Только время нефти и моторов ещё не пришло. Но ведь нефть можно использовать и по-другому.
Они обильно полили нефтью все сочленения. Попробовали поднять и опустить мост ещё раз. Теперь ничего не издавало скрипа, и усилие на вороте снизилось. Ох, как права поговорка «Не смажешь не поедешь»
Стойте здесь, распорядился Никита, и пусть один из вас позовёт старейшину и воинов. И ещё захватит с собой горящую головню.
Плотник ухватился было за горшок с нефтью.
Нет, оставь. Пригодится.
Через полчаса заявилась толпа жители и воины во главе с Виртом. Они осмотрели мост, прошли по нему на другой берег, потопали ногами. Мост был прочен.