Нашему племени нужны кирки и лопаты. Лучше из железа.
Железа? В твоём племени знают о железе?
Конечно. Оно падает с неба. Это хорошее железо.
Хм, интересно. Я полагал, что о железе, кроме нашего племени, не знает никто.
Боюсь показаться хвастуном, но мой народ знает многое.
А дал ли тебе, Кави, твой жрец Ануну то, что нам нужно для обмена? вкрадчиво спросил Вирт.
Обязательно! Кави дотронулся до кожаного мешочка на груди.
Я бы хотел посмотреть, заявил Вирт.
Кави снял мешочек с шеи, ослабил узел и высыпал изумруды на стол.
Глаза Вирта вспыхнули. Он жадно оглядел камни, взял один и осмотрел его на свету.
Камни хороши, как всегда.
С видимым сожалением Вирт вернул изумруды. Кави тут же сгрёб их в мешочек, который снова повесил на шею.
В мире Никиты эти камни могли стоить целое состояние, а здесь их будут менять на рабочие инструменты. Неисповедимы пути господни!
Он догадывался, что у атлантов, наверное, есть свои боги, хотя Никита ни разу за прошедшее время не видел,
чтобы атланты отправляли религиозные обряды. А может, просто подходящих праздников не было?
Идём, вздохнул Вирт.
Они вышли из дома. Встречные аборигены с любопытством смотрели на Никиту, приветствовали Вирта. Сразу чувствовалось старейшину уважали не только за его ранг и положение.
Вирт привёл их в кузницу.
У Никиты разбежались глаза: горн, меха, инструменты, перестук молотков, запах угля. В племени Ануну углем не топили, значит тут есть шахта или что-то вроде разреза, есть углекопы.
Взгляд Никиты наткнулся на арбалет, висящий на стене. Он был велик под атланта сделан.
Можно посмотреть? Никита показал на оружие.
Вирт важно кивнул.
Никита снял со стены арбалет. Кузнец с подмастерьями бросили работу и наблюдали за ним.
Никита осмотрел оружие. Его интересовал уровень обработки, конструкция он видел подобное в музеях. Обычная «козья нога» это когда взводить тетиву надо ногой. Он сунул оружие Кави:
Наступи ногой на стремя и тяни!
Кави сунул ногу в «козью ногу» и взвёл тетиву.
Никита забрал у него оружие, нажал спуск. Тяжеловат арбалет, но для атлантов в самый раз.
Тебе знаком самострел? не скрывая удивления, спросил его Вирт.
У нас есть более совершенное оружие. Им можно издалека легко убить любого, самого крупного ящера.
Не может быть! Лучше нашего оружия ничего нет!
Никита усмехнулся:
Я никогда не лгу. Мы знаем корабли, на которых плавают по рекам и морям. У нас есть железные птицы, в которых летают по небу много людей. У нас есть железные колесницы, на которых можно легко и быстро одолеть любое расстояние.
Кузнец и подмастерья слушали, раскрыв рты от удивления. Вирт был в прострации. Один Кави, даже не поняв, о чём идёт речь, гордо подбоченился. Он уяснил, что его друг произвёл впечатление, и он, Кави, простой охотник, друг Никиты, и на него падает тень славы и знаний маленького человека.
Никита увидел небольшой кусок метеоритного железа.
Можно разогреть его в горне?
Один из подмастерьев тут же бросился к осколку метеорита и сунул его в горн. Двое подручных тут же стали качать меха. Зашипел, засипел воздух.
Метеорит стал нагреваться, потом покраснел. Когда температура достигла нужной величины, а кусок стал почти белым, Никита сделал знак, и подмастерье ловко выхватил кусок железа и уложил его на наковальню.
Не мудрствуя лукаво, Никита взялся за молоток и ударил слегка. Молотобоец-атлант тут же ударил молотом. И пошло! Никита ударом молотка указывал, а подручный бил.
Вот на глазах у всех из куска раскалённого металла получился брусок, потом полоса. Затем стали вырисовываться контуры ножа.
Никита снова сунул заготовку в горн. Нагрев до нужной температуры, он выковал хвостовик для ручки и лезвие.
Масло есть?
Подмастерье услужливо показал на бронзовую ёмкость вроде бака. Никита клещами схватил заготовку и сунул её в бак. Сизым облаком оттуда рванулся дым.
Конечно, нож надо было ещё доводить, но вчерне он был уже готов.
Кузнец взял ещё тёплое изделие, тщательно осмотрел его и одобрительно кивнул:
Очень хорошо, отличный нож будет.
Металл был с присадками естественного происхождения вроде хрома и никеля такой долго не будет ржаветь.
Вирт, до того внимательно наблюдавший и сам видевший умение Никиты обращаться с молотком, покачал головой. Он не был кузнецом, но видел, что Никита умеет обращаться с железом. Новичку такое не удалось бы. Теперь он воочию убедился, что Никита не лжёт.
Говори, что вам надо.
Угольком на стене Никита нарисовал изделия как они могут называться на языке атлантов, он просто не знал.
Кузнец кивнул ему явно были знакомы эти несложные инструменты.
Нужно пять-шесть лопат и две-три кирки.
Через два дня всё будет готово.
Никита пожал руку кузнецу, ощутив на его ладони твёрдые мозоли. Рукопожатия атланты не знали, и кузнец был немного удивлён.
Так в моём племени проявляют уважение, пояснил Никита.
Вирт, Кави и Никита вернулись в дом старейшины.
Видимо, познания Никиты всерьёз заинтересовали Вирта. Он начал расспрашивать его о многих диковинах. Но Никита рассказывал не обо всём уж слишком фантастичным, нереальным выглядел бы его рассказ.