Громкие мужские голоса вырвали из желанной безмятежности, напугали.
Не понимая, что происходит, почему все суетятся, я скинула меховое одеяло и выбежала в соседнюю комнату.
Прикрывая глаза и щурясь от дневного, яркого света, я разглядела отца, брата. После бессонной ночи, непомерных возлияний, они выглядели утомлёнными. Но в отличие от Леонида, покрасневшие из-за недосыпа глаза отца горели торжеством.
Оглядев меня, он вскинул голову и махнул рукой, выгоняя из покоев Свену и Вайру.
Они покорно ушли. В комнате остались я, он и брат.
Лиэн! Поздравляю! Разногласия улажены, ты выходишь замуж!
Я застыла, сжав пальцы в кулаки так сильно, что ногти впились в кожу.
Одарённая красавица Отец горделиво ухмыльнулся. С каплей древней крови В старомодном платье и с дурацкой причёской покорила сердце Сиятельного Маргота. Он хочет, чтобы такое сокровище осталось при тринарском дворе. Считай, дорогая дочь, я тебя удачно пристроил.
Я не пойду за гхарта Роберта, отчеканила упрямо, впервые позволив себе перечить отцу.
Брови сурового князя недовольно сомкнулись, однако на губах осталась довольная улыбка. Видимо, оценил, что я оперилась и отрастила коготки. Кричать не стал. Зато подошёл ближе и тихо, почти мурлыкая, зашипел:
Он ничего не решает. Это воля Маргота! А стоит сумасбродному гхарту обидеть тебя, ему несдобровать! Магрот не даст ему терзать лакомый цветочек.
Это бесчестье! воскликнула я, сообразив, к чему клонит отец. От омерзения подступила тошнота. Прежде я бы впала в истерику, но сейчас оставалась в хладнокровной ярости. И то ли ещё будет, если останусь в Тринаре!
Это защита и покровительство сильнейшего. Захочешь, получишь власть. А захочешь, останешься при муже. Вам ли женщинам не уметь дурить мужчин? Ты же как мать, чего захочешь, получишь!
Как вы можете так говорить о матушке? вскипела я, отпрянув от отца. Вы приняли её дар! Приняли её жизнь в оплату своей жизни! А теперь живете и оскорбляете её память?
Она умерла, а я жив, но здесь Князь стукнул себя кулаком по груди. Пусто! Я полумертвый. Я проклинаю день, когда встретил и полюбил её. Или думаешь, я по доброй воле женился на безродной?
Хмурый Леонид, слушая отца, крепился. Но, кажется,
сегодня и у него важный день, который перевернёт жизнь.
Пожелаешь, Лиэн, скрутишь норовистого гхарта в бараний рог! Князь показал жестом, как ломают через колено. Уж твоя-то кровь тоже не водица. Свела дурака с ума. Сам не свой ходит.
Очень даже ходит, радуется жизни, обо мне не думает. А вы ради своей выгоды готовы оставить меня здесь, где сами чувствуете себя неуютно!
Предпочитаешь остаться в гареме кенарийцев? Или выйти по глупой любви и оставить брата разбираться с алчными до земель соседями одного?
Я мужчина! Взорвался Леонид. Это мой выбор! Мой путь! И я не хочу, чтобы сестра была несчастна!
Отец резко развернулся и ударил его по лицу. Удар пришёлся по косой, однако губу разбил. Багровая струйка потекла по подбородку брата.
Чтобы не испачкать сюртук, Леонид достал платок и приложил к губе, смотря на отца волком.
То есть вы, отец, считаете меня, плоть от своей плоти, глупцом, не способным удержать власть? Однако готовы доверить княжество после себя?
Я лишь хочу, чтобы вас, самонадеянных глупцов, не подушили, как крысят! Лучше стать самым богатым, вольным ланграфством в Тринаре, и чередой династических браков сесть на тринарский трон, чем безрезультатно бороться с ветром.
Мы с братом переглянулись.
Отец говорил безжалостно, но, увы, в его словах имелась истина.
Тебе, Лиэн, и тебе, Леонид, предстоит связать себя узами династических браков. Или можете убираться и забыть обо мне и о княжестве!
Впервые отец поведал нам о своём самом грандиозном плане. Он шаткий, безумный, но на коварстве, храбрости и целеустремлённости и держится княжество.
Однако сейчас я могу бросить отцу вызов, отказаться поддерживать его. И пусть будет сложно, справлюсь. А вот брат? Положение богатого Шаеля, зажатого в тиски крупных королевств, настоящее проклятье.
В груди полыхали упрямство, ярость, обида, что отец воспринимает нас как марионетки. Но я поймала себя на мысли: если хочу начать жить разумом, самое время сделать это, потому что князь Шаеля эгоистичен, коварен, однако никогда не был глупцом.
Вы правы, отец, отчеканила глухим, не своим голосом. Благодарю за урок.
У Леонида взметнулась бровь.
Лиэн, ты понимаешь, что завтра уже ничего будет не изменить?
Почему завтра? Повернулась к отцу.
Весть о твоём даре каким-то образом разнеслась по Тринару. А тринарцы сходят с ума по древней крови. Так что Маргот желает, чтобы уже завтра утром вы принесли клятвы.
Но мы не готовы к церемонии!
Маргот пообещал подарить наряд невесты в качестве свадебного подарка. Так что, готовься, Лиэн. Перед тобой распахивается столько дверей. Лишь тебе решать, куда ты пойдёшь?
***
После ухода отца я пребывала в шоке, ведь пока что во мне, вопреки настрою, жили две Лиэны. Одна наивная, боявшаяся разочаровать князя, а вторая цинично отмечающая, что не всё так уж плохо. Во всяком случае, Роберт из ненависти не посмеет издеваться надо мной, не посмеет избавиться, подсыпав яд. Заодно я смогу помочь брату. И уж точно лучше остаться в Тринаре, чем в кенарийском гареме.