Удивлённые королевские слуги, что попадались на пути, едва увидев меня, бросались врассыпную.
Следовало вернуться, попросить гхарта Роберта проводить до покоев, но я лучше до утра буду плутать по замку, а помощи у него просить не стану.
Наткнувшись на небольшую нишу, затаилась в ней.
Отдышалась, дождалась, когда в коридоре и на лестнице стихнут шаги, и попыталась вернуться тем же путём, что и пришла.
Вошла в ту же самую дверь, из которой вышла, затем в другую и оказалась в мрачном вытянутом зале с арочными перекрытиями.
Что-то я напутала. Уже хотела возвратиться и найти другой путь, как услышала шуршание ткани и шёпот:
Роберт! Милый! Скорее Возьми меня
Сейчас! раздалось рычание, которое я сразу узнала. Как узнала и противный голос Бригиты. К тому же глаза привыкли к сумраку, и за одной из колонн стали различимы очертания двух фигур
Я стояла и не могла пошевельнуться от омерзения, нахлынувшего негодования, гнева. Однако гордость победила. Пока меня не заметили, тихо пятясь, отошла и выскользнула в подвернувшийся проход, занавешенный тканью.
Холод сковал меня. Я не чувствовала тела, однако продолжала идти вперёд, не понимая куда.
С самого начала я знала, что из поездки не выйдет ничего хорошего, что браки у знатных родов редко заключаются по любви, что жизнь не так проста, и всё же осколки разбившихся надежд разрывали изнутри. В груди терзала боль, меня будто жгли огнём, однако слёз не было. Ни одна слезинка не сорвалась. Только горькая мысль, что юность, наивность, надежды остались где-то там, среди колонн, где притаились любовники, отдавала болезненным пульсом в висках.
Внезапно раздался кашель и грубый, невежливый голос:
Что вы здесь забыли?
Рыжеволосый, коренастый мужчина в добротной, богатой одежде, но не гхарт, вышел из тени, преградив мне путь. Смотрел он с любопытством и неприязнью. Но сейчас меня уже никто не мог ранить или задеть.
Так-то в Тринаре встречают гостей? Вскинула голову. Почему нет сопровождающих, охраны? Я донесу о неуважении Сиятельному Марготу.
Стоило пригрозить, незнакомец, смотревший с негодованием, опустил голову и почти через силу произнёс:
Я провожу вас.
Ты не гхарт!
Хотела развернуться, чтобы уйти, однако внимание привлёк белый шарик, сверкнувший в руках незнакомца. От удивления у меня округлились глаза.
Незнакомец же крепче сжал жемчужину, служившую у тринарцев оберегом от нечисти, в ладони и спрятал руку за спиной.
Он что, боится меня?
Княжна! Княжна! донеслись крики откуда-то из перехода. Рыжий слуга выдохнул с облегчением и, выставив передо мной кулак с жемчужиной как щит, отошёл с дороги.
Ко мне спешили лиера Свена и охрана. Фух, не придётся бродить по чужому замку, натыкаясь на неприятных персон, однако прежде чем успела отозваться, услышала тихое бормотание рыжего незнакомца:
Ила тебе, ведьма, а не моя сила! Ила тебе, ведьма, а не моя сила!
Покосилась на него, а он, очертив на груди защитный круг, бросился удирать.
Не знаю, что сегодня со мной происходит, да это уже и не важно.
Завтра я проснусь другой снежной девой. И больше никто не посмеет мне причинить боль!
Глава 9
Устала, войдя в комнату, я потянулась к браслетам, державшим на затылке локоны, и стянула первый из них, не глядясь в зеркало.
Сейчас помогу, княжна. Свена метнулась ко мне и стала помогать снимать украшения. Мы молчали, но обращение «княжна», подчеркнуло, что отныне моя жизнь изменилась. Я изменилась. Да и какое я дитя, если ношу ребёнка под сердцем Теперь я женщина, почти мать, которая несёт ответственность за себя и за малыша, потому что беспечная жизнь рухнула из-за нескольких мгновений доверчивости, слабости.
Перед глазами встала парочка суетящихся любовников Грудь сдавило, и на миг мой разум помрачился.
А ведь достаточно нескольких капель настоя горемычки, чтобы изменить судьбу!
Представила, как с жадностью выпиваю горьковатое снадобье и избавляюсь от последствий своей глупости
«Грех на душу возьму, а счастья не найду», почти сразу же осадила себя. С ребёнком или без него отец будет добиваться цели. Поэтому это ничего не изменит. Грустно усмехнулась и, придя в себя, услышала нашёптывания Свены:
Княжна, вы были самой красивой. С вас не сводил глаз гхарт
Замолчи, оборвала её, строго посмотрев. И даже Вайра притихла в углу, прижимая моё снятое платье к груди.
В эту ночь я не могла уснуть, зато имела возможность побыть наедине со своим горем, мыслями; могла не таить горячих слёз Свена, как чувствуя, что что-то произошло, наведывалась со свечой, проверяя, на месте ли я?
Она кралась тихо, но я знаю её с детства, поэтому при малейшем шорохе закрывала глаза.
Надо пережить боль, вытравить из сердца глупые эмоции, научиться жить разумом, как наставлял отец, а отца его дед. Это больно, но необходимо. Вот только перерождение столь мучительное, что хотелось выть в голос.
Я любила Роберта, но мои чувства оказались ему ненужными. Он жестокий глупец. И всё же я сама виновата, что доверилась недостойному человеку, пленившись его красотой, широтой плеч, волнительным тембром голоса
Много я передумала за эту ночь, успокаиваясь расслабляющим ароматом набитого травами шелкового саше, и когда изгрызла себя, извела до опустошения, Светлая наконец-то сжалилась, подарив мне сон