Княжна! Язык уже плохо слушался его. Приглашаю На танец.
С ужасом представила, как он рухнет на меня, однако интересы Шаеля превыше всего. Покорно приняла королевскую руку и поднялась
Зазвучала незатейливая мелодия. Марготу она не понравилась.
Живее! рыкнул он музыкантам.
Сразу же зазвучал весёлый мотив. Размашисто всплеснув ручищами, Маргот бросился в пляс.
Танцевал он неуклюже, зато от души, норовя облапить меня потными ладонями. Хорошо, что я гибкая, юркая, ловко уворачивалась от загребущих рук, иначе бы умерла от стыда на месте, ведь за нами следил весь тринарский двор!
Я кружилась волчком. А когда танец закончился, Маргот, улучив момент, обхватил ладонями моё лицо, наклонился и, обдавая винным ароматом, прошептал:
Жаль, княжна, что я женат! Но танцевать нам никто не запретит. Так? подмигнул. Полоньезу?
Под предлогом шаельского модного танца, Маргот позволит себе больше вольностей, поэтому я взмолилась:
Сиятельный, боюсь, мне не угнаться за вами!
К тому же камень Знающей хоть и помогал от тошноты, но от гхартов стали исходить такие запахи диких зверей, что скоро меня от тошноты ничего не спасёт. Да и от быстрого танца закружилась голова. Чтобы прийти в себя, несколько раз моргнула. Маргот принял это за кокетство, подобрел.
Забыл, что ты нежный цветочек! Потрепал меня за подбородок и, повернувшись к столу, за которым располагались гхарты, гневно бросил: Позаботься о княжне!
Я возликовала. Никто другой не посмеет вести себя со мной столь же во́льно, как король. Однако же, когда обернулась и увидела стоящего за спиной хмурого Роберта, невольно отшатнулась.
Хватит! Переигрываешь! Он взял меня за руку. Его пальцы оказались неожиданно горячими, а сжатие таким сильным, что я едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть.
Что? О чём вы?
Тебе ли не знать?
Отпустите!
Сиятельный Маргот любуется тобой, так что танцуй, улыбайся. Ты же этого хотела? Ради этого приехала?
Роберт нарочно издевался, причинял боль. Но зря думает, что я слабая. От чувств не осталось следа, только обида, возмущение, гнев. Вскинув голову, с вызовом посмотрела ему в глаза, и наши взгляды скрестились.
Вот теперь ты настоящая, коварная, подлая, хмыкнул он. И от того, как раздражённо затрепетали крылья его носа, стало страшно.
***
Несколько придворных присоединись к нам, поэтому, танцуя полонезе, мы с Робертом, меняясь парами, то расходились, то сходились.
Неприятный разговор прекратился, но залёгшая складка меж сведённых бровей посла, его сомкнутые в полоску губы выглядели странно. Другие пары улыбались, а мы с ним перебрасывались гневными взглядами. И если в начале танца он меня пугал, то теперь мне было плевать. Я не сделала ничего осудительного, подлого. Это посол пренебрёг нашим гостеприимством!
Перемена моего настроения не укрылась от Роберта. Да и как не заметить, если мы снова сошлись в паре, и в отместку за чрезмерное сжатие моей руки, я впилась ногтями в его пальцы.
Зря стараешься! прошипел он, тряхнув головой. Волосы взметнулись, и я с удивлением заметила, что теперь он носит небольшую жемчужную серьгу в ухе. Хм, надо же.
Хотела ответить, что кое-кто не достоит ни стараний, ни внимания, но мы повернулись спинами, а делать нашу перебранку всеобщим достоянием я не желала.
Увы, торжественный полонезе тринарцы исполняли иначе, нежели в Шаеле. Здесь предпочитали смотреть партнёру в глаза и кружиться, стоя неприлично близко друг к другу. Мне это не нравилось! Более того, я больше не позволю Роберту коснуться меня хоть пальцем!
Только подумала об этом, мы снова сошлись плечом к плечу, в повороте взялись за руки и закружились
Перед глазами вертелись зал, гости, а мы испепеляли друг друга взглядами. Роберт ненавидел меня, я его, но когда до меня донёсся его горько-пряный
запах горных трав, сердце предательски сжалось от тоски и боли.
Испугавшись, что наблюдательный посол уловит миг моей слабости, опустила глаза и заметила, что капельки пота поблёскивают не только у него на лбу, но и на шее. Даже ворот у рубашки Роберта как будто влажный. И грудь вздымается часто, сбивчиво
Ему тяжело танцевать? Кто бы мог подумать!
Танец закончился. Пользуясь случаем, я поднялась на цыпочки и шепнула:
Кажется, к кому-то старость подкрадывается!
Роберт аж запнулся. Резко повернулся, шумно втянул носом воздух и, нависнув надо мной, ожесточённо прорычал:
Не выйдет, ведьма! Поняла! Натянув лицемерную улыбку, подвёл меня к столу и самым любезным тоном сообщил королю: Сиятельный, княжна устала.
Жаль, нахмурился Маргот, щуря карие глаза. Княжна Лиэн украшение вечера. Однако неволить не буду. Проводи. Кивнул Роберту.
Как же я обрадовалась.
Благодарю, Сиятельный. Вы так добры, скрывая внутреннее ликование, сдержанно склонилась в реверансе.
Выждав, пока мы с королём Тринара обменяемся лестью, Роберт поклонился и повёл меня в сторону одного из проходов.
Как только мы скрылись из виду, я вырвала руку.
Не смейте прикасаться ко мне! гневно выпалила и, подхватив юбки, побежала по коридору, надеясь, что там Свена встретит меня и уведёт в покои.
Однако миновав его, лестницу, несколько поворотов и дверей, я не встретила ни её, ни Вайру.