На заявление деда о том, что он женат, Лесавки а кто же ещё разразились переливчатым занозистым хихиканьем. На всю округу. Лёка, наконец, разглядела одну среди ветвей. Как всегда голую мысленно попрекнула она лесных обольстительниц, не сразу сообразив, что брюзжит, как старуха.
Вот-вот! поддакнула из банки на поясе объявившаяся Шанель.
А ты, жаба, засохни! повелительно проверещала моментально взбесившаяся Лесавка. Дура мокрожопая!
Каракатица бородавчатая! помогла ей подружка, свесившись с ветки и корча рожицы.
Они что, тоже рядом с людьми ошиваются? удивилась Ветка. Откуда они знают о каракатицах?
Ещё как ошиваются, язвительно сдала игошка лесную нечисть. Больша́к-то не знает. Их тут, как мошки на болоте. За всеми-то не уследить. Вот они его и морочат: покуда девятеро перед хозяином гузном трясут, десятая со смертными блудит. А прознал бы, из банки высунулся кулачок и погрозил обидчицам, Батюшка Бор бы им тотчас бы похотливые дупла законопатил.
Ветка прыснула, Лёка не смогла удержаться от улыбки. Даже уголки дедовых губ дрогнули в усмешке.
Вот и шарьтеся тут сами! обиженно прострекотала одна из Лесавок и пропала с глаз.
Лохи! пискнула вторая и тоже поспешила удрать.
Вот, что с бабами образование делает, дурашливо посетовала Ветка, сунув палец в банку и поболтав им в лекарстве.
Не балуй, строго проквакала Шанель, объявившись на плече полковника.
Ухватившись двупалой лапкой за его бороду, игошка заглянула ему в лицо и отрапортовала:
Я Батюшке Бору о вас донесла. Он звал тебя, воевода, прямо к себе. А будет, кто шутковать по дороге, так Больша́к велел его попотчевать. Чтоб неповадно было его гостей морочить.
Спасибо, добродушно поблагодарил помощницу дед и щекотнул её пальцем под брюшком: Хозяйка моя велела тебе кланяться. И передать, что в нашем доме для тебя всегда найдётся уголок.
Когда успели договориться? пробормотала Ветка, покосившись на сестру.
Пошли, пресёк полковник пустопорожнюю болтовню.
И прыгнул в какую-то ему известную точку видимо разведал, пока пропадал в межмирье.
Внучки поспешили присоединиться и оказались внутри сумеречного леса. У совсем уж необъятного дуба. Верней, под ним, где в траве маячили пять ровненьких пеньков. На одном из них сидел, поджав коленки, маленький сучок в форме рогатки. Ручки-веточки упирались в коленки и подпирали головёнку-жёлудь. Клочок сухого мха служил ему панамкой, а белое птичье пёрышко бородкой.
Доброго тебе дня, хозяин, поклонился в пояс Степан Степаныч, подойдя к очаровательному существу. По здорову ли будешь?
Лёка обалдела: так, это и есть Батюшка Бор? Серьёзно? Самый древний дух и хозяин исполинских дубов вокруг не считая всей нечисти, что нашла под ними приют. Это с ним все считаются, а самые могущественные духи колдунов боятся связываться?
Она опомнилась и поклонилась вслед за сестрой, коснувшись пальцами земли. И тут вокруг разлилось не так, чтобы громкое, но столь тяжёлое на слух гудение, что голову вжало в плечи.
Садитесь уже, степенно прочмокала игошка, похлопав деда по щеке. Он рад вам.
Роль выбивавшихся из общего стиля пеньков стала ясна: мебель. Лёка чинно присела на ближайший, не спуская глаз с бесконечно опасного хозяина этого сегмента межмирья может, вообще его центра. Не отсюда ли мировое древо, существовавшее в мифах многих народов? Между прочим, даже у индусов оно смоковница, которая гораздо больше похожа на дуб, чем на пальму.
Нестерпимое гудение продолжилось.
Что привело вас к Батюшке? чинно переводила Шанель для неумеющих гудеть, дудеть и квакать.
Вражда у нас, сурово сдвинув седые брови, объявил дед о цели визита.
Сучок кивнул, впервые пошевелившись. Кивок был медленным-медленным будто на последнем издыхании.
Неужели подумалось Лёке в малыше сконцентрирована такая мощь, что он еле удерживает её в себе? А она-то считала верхом магической силы умение перепрыгивать через машины. Или стрелять по воронам. Боже, какая наивность!
Дед сжато и по существу рассказал историю их обращения в приставников. Словно знал, что Батюшка Бор не выдержит долгих посиделок. Сучок сидел неподвижно. Лишь его бусинки-глазки иной раз посверкивали золотыми искрами. Когда полковник закончил доклад, гул возобновился. А игошка затараторила:
Батюшка не любит колдунов. Те вносят разлад и покушаются на ткань межмирья. Беда будет. Большая беда-разорение. Даже Батюшка не сможет поправить то, что могут порушить неразумные колдуны.
Ключи, догадался Степан Степаныч. Куда они хотят проникнуть? Или вообще решили снять преграду между навью и нашим миром живых?
Не вашим, огорошила его Шанель. А тем, откуда они пришли.
Из другого мира? встряла Ветка и тут же скукожилась, предчувствуя кары небесные.
Те не последовали: Бор ответил на её вопрос.
Из другого, закивала игошка на плече деда, где внезапно объявился знакомый Лёке Моховик.
Или его собрат по цеху.
Тока другой мир не в другом месте, а в другом времени, перевела Шанель и тут же удивлённо выпучилась на Большака: Батюшка, верно ли я поняла? Не напутала?
Не напутала, проворчал Моховик.