А... о чём тогда говорить? опешил красивый мужчина.
О мире, конечно, я улыбнулся так широко, как только мог. Лично я пришел говорить именно о мире.
Глава 14
Видите ли, я пацифист, скромно поведал я. И неприемлю войн ни в каком виде.
Дракон беспомощно посмотрел на моих спутников.
Это правда? спросил он.
Со всей ответственностью заявляем, что не имеем к этому никакого отношения, поспешно произнёс граф Капканс.
Дракон фыркнул. Из ноздрей его вылетело два огонька пламени. Это живо напомнило о незабвенной донье Карлотте, и на миг меня охватила ностальгия.
А потом он щелкнул пальцами и на полу образовались два дополнительных стула и небольшой столик, на котором красовались пузатый самовар, расписной чайник, блюдо с эклерами и несколько вазочек с вареньем.
Прошу к столу, господа, гостеприимно произнёс дракон. Мы с вами старые враги. И думаю, в данном экстраординарном случае можем обойтись без церемоний.
Думаю, в данном экстраординарном случае мы не обойдёмся без поллитры, крякнул генерал, усаживаясь на столь же неудобный, как и у меня, стул.
Неужели вы не были в курсе? сочувственно вопросил дракон царедворцев.
К сожалению, нет, с неохотной ответствовал граф Капканс. О пацифизме наследника нам не было известно.
Ай-ай-ай!.. всплеснул красивыми белыми руками дракон, а ещё поцокал раздвоенным языком. Какое несчастье. Сочувствую, господа.
Пацифизм это не смертельно, поморщился генерал Мортиферус.
Надеюсь, очень надеюсь, с готовностью кивнул дракон.
А потом все трое посмотрели на меня, как на безнадёжно больного.
Я как раз ухватил самый аппетитный эклер и с вожделением откусил половину. И чуть не подавился.
Что? самообладание давалось с большим трудом. А потому я решил больше не заморачиваться.
Надо что-то делать с твоим пацифизмом, малыш, пояснил дракон.
Война вот-вот начнётся, громыхнул генерал. И мы не можем позволить себе иметь на троне... пацифиста.
Как он это сказал!.. Словно на языке сидел большой противный паук, которого никак не получалось выплюнуть.
Да, всё готово, кивнул Капканс. Наши с вами юристы трудились над соглашением последние несколько недель, и если вы соблаговолите подписать... он полез за пазуху и громко зашуршал сухим пергаментом. То встретимся где обычно, в условленное время.
Я проворно запихнул в рот остатки эклера и выхватил из пальцев графа свёрнутую в трубку бумажку.
Не стесняясь, сорвал печать красного сургуча и развернул.
Заголовок гласил:
ДОГОВОР О ВОЕННЫХ ДЕЙСТВИЯХ.
Между измерением Заковия и измерением Благор.
Дальше шло про давнюю распрю, бла-бла-бла, два древних и благородных народа, бла-бла-бла, смыть оскорбление кровью, разорить земли и уничтожить население под корень, бла-бла-бла.
Затем, очень мелким шрифтом, скрупулёзно перечислялись разовые выплаты и пожизненные
контрибуции победившей стороне.
Интересно: как это разорённая страна с изничтоженным под корень населением сможет себе позволить такие расходы...
Дочитав до конца, я аккуратно сложил свиток и сунул себе в карман. Покажу Лолите, её это развлечёт.
А потом заявил:
Войны не будет.
Минуту за столом царило молчание.
В скобках замечу: к чаю, кроме меня, никто так и не притронулся.
Первым в себя пришел генерал Мортиферус. Что значит армейская дисциплина!..
Милорд, вы не можете нам запретить, капризно сказал он. Объявлена мобилизация, войска поставлены под ружьё и ждут только вашего приказа к наступлению.
Я его не отдам, кротко сказал я.
Но позвольте, граф Капканс тоже перестал хватать ртом воздух. Вы не можете, милорд! Мы столько готовились. Потрачены огромные средства. Мы собрали налоги, в конце концов...
Ну так отдайте обратно, легкомысленно заявил я.
Что?.. округлил глаза граф.
Налоги, доходчиво пояснил я. Раз войны не будет, вы можете спокойно отпускать мобилизованных по домам, а средства, собранные на милитаризм, снова раздать населению. Или пустить на благотворительность что одно и то же.
И тут захохотал дракон.
Насколько я знаю господина Фаберже, проговорил он, утирая невольные слёзы. Он скорее САМ выйдет на поле боя, нежели отдаст что-либо, попавшее в его руки. Будь это налоги которых, я полагаю, собрана немалая сумма, или дохлого кота уши. Так что, воевать придётся, малыш, добавил он с некоторым даже сочувствием. Потому что на нашей стороне то же самое: чешуя начищена, когти заточены, и съедено столько воспламенительного порошка, что хватило бы на обогрев некрупной, но очень холодной страны в течении сотни лет.
Но я пацифист!
Надеюсь, это лечится.
В конце-концов, я просто НЕ ХОЧУ воевать.
Не всё в жизни происходит по нашему желанию, малыш.
В голосе дракона сквозило сочувствие. А у меня перед глазами забрезжил лучик надежды...
ПОСПОРИМ?
Я прищурил глаза, задрал брови и хитро улыбнулся словом, проделал все положенные действия, способные соблазнить оппонента на принятие пари.
У меня получилось. Дракон заинтересованно наклонился вперёд.
Что ты имеешь в виду, малыш? тихо спросил он.
Мне не нравилось это фамильярное обращение: "малыш". Но сейчас я решил не заострять.
Я говорю, что войны не будет, повторил я. Вы утверждаете, что будет. Давайте заключим пари. Выигравший получает всё то, что перечислено в свитке, я похлопал себя по карману.