В глазах Капканса отчётливо читалось желание воспользоваться возможностью, и придать событиям правильно ориентированную окраску.
Мортиферус хмурился. По изрытому оспинами лицу пробегали судороги, а огрызок правого уха нервно подёргивался.
Это не оспины! вдруг догадался я. Это ожоги.
Возможно, его ненависть к драконам не так уж и беспочвенна...
Не будем утомлять ваше высочество долгими историческими экскурсами, сделав над собой усилие, сказал Капканс. Любую информацию о сём прискорбном событии вы сможете почерпнуть в замковой библиотеке. Нужно будет всего лишь заполнить карточку, отдать её архивариусам и подождать недельку-другую. Вам обязательно что-нибудь подберут.
Ага. После дождичка в четверг...
Тогда просветите меня, что такое это ваше Оружие.
Это засекреченная информация,
рявкнул генерал.
Уважаю. Сказал, как отрезал. Словно гусеницы лязгнули.
Подведём итог, закинув ногу на ногу, я обхватил колено ладонями и широко улыбнулся. Вы хотите, чтобы я занял трон Заковии, активировал Оружие и помог победить ваших давних врагов.
Царедворцы синхронно, как болванчики, кивнули.
Это ваш долг, милорд, кротко сказал Капканс.
Как последний отпрыск короля Зиновия, только ВЫ можете активировать Оружие, надо было видеть, какие мучения доставило генералу сие признание. Если вы этого не сделаете в самое ближайшее время, на ВАШЕЙ совести будут смерти восемнадцати миллионов подданных.
А вот это удар ниже пояса. Прекрасно рассчитанный и срежиссированный.
Вот только я и сам мастер наносить эффектные удары.
А почему так случилось, что это могу сделать только я?
Генерал с графом вновь переглянулись. Затем Капканс чуть опустил ресницы, а Мортиферус сказал:
Никто не знает, ваше высочество. Пути магии неисповедимы.
Был ещё один принц, который мог управлять Оружием, подал голос Капканс. Но Золтан погиб двадцать лет назад, при весьма загадочных обстоятельствах.
И он многозначительно тряхнул толстыми брылями.
Ага. Они прекрасно знают, что папаша угробил старшего братца из-за меня. Но не знают, что об этом знаю я...
А какие версии у вас по поводу исчезновения моего отца?
Я делал вид, что искренне увлечён созерцанием ногтей. Но осторожно, исподволь наблюдал за реакцией царедворцев. Капканс не вздрогнул. Не закатил глаза, не вздохнул и даже не пошевелился.
Но кончик его носа вдруг приобрёл такой вид, словно его только что пребольно укусили.
В глазу Мортиферуса лопнул сосуд.
Они уверены, что отец умер, подумал я. И считают себя отчасти в этом виновными.
Мы знаем то, что и другие, наконец произнёс граф, едва разжимая похожий на щель почтового ящика рот. Неделю назад, вечером, проведя весьма успешный раунд переговоров по поводу продажи золота в сопредельное дружественное Заковии измерение, король Зиновий отправился к себе, напоследок сообщив, что хочет поработать над соглашением в тишине, и приказав разбудить себя в шесть тридцать утра. Это было около девяти, сразу после ужина. Но уже в полночь принц Захария срочно вызвал охрану. Зайдя к отцу пожелать спокойной ночи, он не застал того в спальне.
Я кивнул, принимая заявление графа к сведению. А потом задал следующий вопрос:
А у принца Захарии в порядке вещей заходить к папочке на сон грядущий?
Капканс слегка поморщился от моей формулировки, но всё же ответил:
Принц Захария редко бывает во дворце. Мы ничего не знаем о его привычках.
Дипломатичненько.
А сколько вообще родственников в данный момент находится в Златом Замке?
Э... Точно это неизвестно, Капканс внезапно заинтересовался вылезшей из позумента на рукаве золотой ниточкой.
Члены королевской семьи вольны приходить и уходить, когда им вздумается, громыхнул генерал.
Судя по тону, это ему очень не нравится.
Вы подозреваете кого-то из них? задавая этот вопрос, я старался выглядеть МАКСИМАЛЬНО невинно.
Я не был знаком с остальными родственниками, и не хотел никого настраивать против себя... А впрочем, это могло случиться и так, само по себе.
Капканс занимался ниточкой.
Прямолинейный генерал только крякнул.
Лично я подозреваю ВСЕХ, наконец буркнул он.
Король Зиновий не самая лёгкая мишень для кого бы то ни было, откликнулся Капканс. Вряд ли у ВСЕХ был хотя бы шанс подобраться к нему на удобное для нанесения удара расстояние.
Я вспомнил свою первую и единственную встречу с отцом, и наш с ним магический "поединок".
Я почему говорю в скобках?
Хорошенько подумав на досуге, я понял, что он мог уделать меня, как Винни-Пух Пятачка. Несмотря на мою браваду, батя меня просто ПОЖАЛЕЛ.
Неожиданно мне стало очень интересно: а ДЕЙСТВИТЕЛЬНО, кто мог справиться с таким мощным колдуном, как Зиновий Золотов?
Мы на месте, отрапортовал, появившись в салоне для знати, гвардеец.
Что б вы понимали: "салон для знати" это круто сказано. Просто между лавками, на которых разместились два десятка гвардейцев, и лавками, на которых отбивали зады мы трое, располагалась то-о-оненькая переборка.
Но судя по мурашкам, которые напрыгнули на меня, когда я проходил в салон, от лишних ушей нас защищала ещё и магия.
Раз уж вы с нами, принц... Капканс поморщился, как от зубной боли. Разрешите дать вам совет. Держитесь в тени. Не открывайте рот, если к вам не обратятся напрямую. И даже в этом случае тщательно обдумывайте КАЖДОЕ слово, которое