Ты меня не дослушал, мягко заметила Лолита. Но то, что я скажу, тебе не понравится.
Я махнул рукой.
Мне и так много чего не нравится. Так что, одной неприятностью больше, одной меньше...
Она следила за тобой.
Я моргнул.
Фотография старая, Лола. Может, она сделана ещё до моего рождения. И потом: я никогда не бывал в Париже.
Лолита устало опустилась прямо на пол. Её ноги вытянулись до середины комнаты.
Убийцы иногда берут заказы на стороне, сказала она. Высокие стандарты Гильдии известны и за пределами Сан-Инферно.
К тому же, это идеальное преступление, кивнул я. Сделал дело, и в портал. Всё шито-крыто.
На душе полегчало.
Наверняка фотография это какие-то старые дела Кассандры. Она ведь лежала в тайнике, среди других памятных вещичек, не предназначенных для чужих глаз.
Тогда напрашивается вывод: в тайнике было ещё что-то. Что-то, из-за чего и разгромили всю квартиру.
Я подумал: а что я вообще знаю о своей девушке?.. Да почти ничего.
Ну, она немного говорила о прошлом: как сюда попала, как училась в школе убийц... Но о том, как она живёт СЕЙЧАС, чем занимается я не знал.
Как-то так вышло, что встречались мы в-основном в "Чистилище", и я считал, что это логично: ресторан, пентхаус со всеми удобствами...
К тому же, Кассандра никогда не изъявляла желания пригласить меня к себе. И я уважал её желание. Точнее, относился к нему снисходительно: должны же у опасной девушки быть свои "секреты"...
Она приходила и уходила, когда хотела, и я никогда не спрашивал, чем она занимается, когда мы не вместе.
Отчасти потому, что НЕ ХОТЕЛ этого знать.
И вот теперь поплатился.
Кассандра пропала, а я даже предположить не могу, что случилось.
Может, это какие-то старые разборки, и ко мне они не имеют отношения. А может, всё случилось из-за меня: в своём рвении опекать меня от любых неприятностей она перебежала дорогу тому, кто не гнушается грязными методами...
На ум сразу выскочило одно имя: Эрос Аполлон.
Ну что ж, хоть какая-то зацепка.
Я встал на ноги. А потом подал руку Лолите. Та неловко поднялась, стараясь не задевать люстру.
Лола, ты же сможешь поспрашивать в городе? Может, кто-то что-то слышал...
Последний, с кем они будут разговаривать это я, поморщилась горгонида. Но я постараюсь.
Начать можно прямо отсюда, я кивнул на окно, за которым всё ещё была ночь хотя мне казалось, что прошла уже целая вечность. Лоточники, попрошайки...
Вот тут сразу отбой, Оторва, горько усмехнулась Лолита. Неписаный кодекс улиц: никто ничего не видит, никто ничего не слышит.
Никто ничего не хочет знать, кивнул я. Города разные, но кодекс улиц одинаков везде. Знаешь, золото способно развязать любые языки.
Медуза молча вышла за дверь.
Когда она скрылась, я наклонился и поднял фотографию. Сдул пыль и сунул в карман куртки. А потом пошел следом.
Когда мы спустились вниз, магазин под квартирой Кассандры был пуст.
За то время, что мы находились в её доме, магазин опустел. Исчезли носы, вместе с аквариумом, и певчие ящерки, и всё-всё-всё.
На улице тоже не было ни души. Лавки закрыты, нищие и лоточники разбежались.
Словно весь район, включая бродячих собак и гноллов, внезапно переехал.
По мощенному цветными камешками переулку ветер гнал клочки мусора, обрывки ленточек.
Над дверьми жалобно и одиноко звякали колокольчики, которые никто не потрудился снять.
Вот видишь, назидательно сказала Лолита. Нельзя купить пустоту.
Я посмотрел в конец улицы.
Нет, всё-таки сбежали не все... К нам приближалась крошечная фигурка.
Когда она подошла, стало понятно, что это девочка. Она была босая, мордашка не мыта несколько дней, волосы растрепаны.
Одета девочка была в просторное платье, такое застиранное, что не определялся даже его цвет. Ноги её были босы.
Перед собой девочка толкала игрушечную коляску, но вместо куклы в ней лежали какие-то тряпки.
Вероятно, одна из подданных королевы Альвеолы, рассеянно подумал я, разглядывая маленькую нищенку.
Девочка шла, не глядя по сторонам, босые ступни
независимо и громко шлёпали по камням мостовой.
Но когда я хотел её окликнуть, Лолита поймала мою руку и крепко сжала. А потом указала подбородком на девочку.
Я присмотрелся внимательнее, и невольно ахнул.
На тощей девчоночьей шее покачивался желтый кулон Кассандры.
Глава 5
Но рванувшись понял, что скорее оторву себе конечность, чем заставлю Медузу разжать хватку.
За неимением других вариантов, я заорал.
Эй, девочка! и взмахнул свободной рукой, пытаясь привлечь её внимание.
Нищенка оставила коляску и повернулась ко мне. Глаза у неё были яркие, как весенняя листва в Нескучном саду.
Вы меня звали, господин? спросила кроха, хотя рядом, кроме нас с Лолитой, никого и не было.
Я кивнул.
Звал, девочка. Ты... я бросил сердитый взгляд на Лолиту, которая всё ещё удерживала меня за руку как мамаша непослушного карапуза. Ты не могла бы подойти? девочка повиновалась.
У тебя есть имя, не так ли?
Незабудка, господин.
Очень приятно, Макс. Для друзей Безумный Макс.
А вы хотите стать моим другом? глаза девочки прищурились, в них мелькнуло очень взрослое, циничное выражение. А я подумал: какой смысл она вкладывает в мои слова?..