Дверь отворилась.
Не нараспашку.
А тихо и зловеще отошла на пару сантиметров...
По моей спине побежали толстые мурашки с холодными липкими лапками.
Но Лолита уже действовала.
Откуда ни возьмись, в её руке сверкнул меч. Остриём она толкнула дверь, открыв её до конца, осмотрелась,
а затем пригнулась и стремительно шагнула внутрь.
Входи, Оторва. Здесь никого нет.
Встрепенувшись, я перешагнул порог.
Нет, я вовсе не испугался, что в квартире будет ждать нечто опасное и потому пропустил Лолиту вперёд.
Просто всё произошло очень быстро. Дверь приоткрылась, и пока в моей голове, одна за другой, возникали картинки из ужастиков, Медуза уже всё осмотрела.
Лолита, позвал я из тёмной прихожей. А ничего, что мы врываемся вот так, без приглашения? Может, она просто выскочила за хлебушком, а дверь прикрыть забыла...
Думаю, что ничего, Оторва, голос у неё был таким странным, что я поневоле сделал несколько шагов внутрь, словно меня тянуло магнитом. Хлеба у нас не продают, да и дверей наёмные убийцы не забывают прикрыть.
Последние слова были лишними. Я и сам уже это понял.
В крошечной квартирке царил разгром.
Нет, не так.
В крошечной квартирке ЦАРИЛ РАЗГРОМ.
Стены были пробиты в нескольких местах, на полу валялись куски штукатурки. Симпатичная люстра под потолком перекосилась, свечки с неё осыпались и валялись среди битого стекла.
Зеркало над кроватью щерилось острыми зазубринами, а покрывало было смято так, словно по нему кто-то прыгал и катался.
Занавеска с окна сорвана, клетка певчей ящерки открыта, и корм рассыпан по поддону.
Цветок в горшке, напоминающий фикус, безжалостно сломан и моргал на нас грустными глазками.
Не похоже на ограбление, чуть пригибая голову под низким потолком, Лолита подошла к фикусу, и подобрав с пола ленточку, выпрямила и обвязала ею сломанную ветку. Фикус благодарно зашелестел листочками.
Согласен, кивнул я. Это было нападение. Но... прямо в квартире? Она же всегда была сверхосторожной. Сигнализация и всё такое.
Может, это был гость, от которого она не ожидала подвоха, проговорила Лолита. Или... Не знаю. Кому придёт в голову нападать на наёмного убийцу?
Я был в полной растерянности. Мне всегда казалось, что у Кассандры иммунитет к такого рода неприятностям.
Я что хочу сказать: Кассандра опасная девушка.
Это ОНА случается с другими.
Трудно представить того, кто осмелится хотя бы ПОСМОТРЕТЬ косо в её сторону.
В животе поселился ком из рыболовных крючков, внезапно пересохшее горло сжалось от дурных предчувствий.
Это всё из-за меня, сказал я сдавленным голосом.
Оторва, не говори ерунды, Лола внимательно что-то разглядывала на полу. Для этого ей пришлось согнуться в три погибели, но сейчас оттопыренный круглый зад Медузы не вызывал у меня никаких посторонних мыслей.
Нет, правда, я принялся с жаром доказывать свою гипотезу. Она ведь всё время была поблизости. Охраняла меня от известных лишь ей неприятностей... И некоторые об этом прекрасно знали. ИМ был нужен я, и ОНИ не хотели, чтобы в самый неподходящий момент вмешалась наёмная убийца.
Кто такие эти "они"?
Удивительно, как быстро Лола перенимала дурные привычки. Вот сейчас, например, она показала кавычки в воздухе... И сделала это с ОГРОМНЫМ сарказмом.
Ну знаешь, "ОНИ", я слишком устал, чтобы объяснять такие элементарные вещи. Прячутся за ширмой и дёргают за ниточки...
Да уж, ну и картинку ты нарисовал.
А ещё зловеще хихикают, сделав очередную гнусность.
А теперь и раскрасил.
Я обвёл беспомощным взглядом голые стены. Рядом с одним из гвоздиков, на котором раньше висели картины, зияла дыра размером с большую тыкву. Очевидно, там был тайник, содержимое которого скромной кучкой валялось на полу.
Я разгрёб её носком ботинка. В глаза бросился яркий клочок картона, и подняв его, я понял, что держу в руке фотографию "полароида".
На ней была Кассандра.
С другой причёской и в более скромном наряде, чем я привык, но несомненно, это была она.
Снимок был старый, почти выцветший. Так что прошло ещё несколько секунд, пока у меня в голове не щёлкнуло.
Кассандра стояла на фоне Эйфелевой башни.
Сердце стукнуло глухо, словно провалилось в мешок с песком.
Я оглядел разгромленную комнату ещё раз.
Теперь, когда я знал, куда смотреть, я увидел... Цейсовский бинокль на кожаном ремешке, свисающий с крючка на двери. Разбитый абажур от лампы Тиффани, флакончик духов в форме яблочка... То-то мне иногда казалось, что я узнаю аромат!
Что происходит, Лолита? господи, как я радовался тому, что горгона была рядом, и я мог адресовать своё недоумение кому-то ещё. Это же... Это же вещи из моего мира!
Конспиративная квартира, куда меня как-то ночью затащила Кассандра, тоже была набита вещами, набранным в советских комиссионках.
Но тогда Кэсси объяснила, что
ей втюхал это барахло знакомый дизайнер...
Знаешь, какое самое простое объяснение? спросила Медуза. Я видел, как ей тесно и неуютно в крошечной разгромленной квартирке, но уйти отсюда был ещё не готов. Она тоже из твоего измерения. И всё это память. Просто безделушки, которые не давали забыть, откуда она родом.
Она никогда не говорила, что является моей землячкой, сказал я. Как-то она сказала, что попала в Сан-Инферно в восемь лет. И не помнит своего родного мира.