А мне какая выгода от постоянной жизни в этом казино? прищурившись, смотрю змею в глаза. Я ведь на условия испытаний никак повлиять не смогу. Значит, на твоей стороне явное преимущество.
И потому, для с-соблюдения баланс-са, обязуюс-сь приходить на помощ-щь по твоему зову в любой момент. А в качес-стве дружес-ского жес-ста сразу после выхода отсюда разовое вос-сстановление организма в подарок, продолжает соблазнять рептилия.
Обязуешься, значит? задумываюсь на пару секунд.
Хотя о чём тут думать?
Иллюзорная реальность, скука и одиночество в мои планы никак не входят. Покой и тишина хороши в редкие минуты отдыха, а не на постоянку.
Ещё и змей этот все уши прошипит. Впрочем, тут, похоже, уже без вариантов.
Протягиваю руку раскрытой ладонью вверх и чётко, чтобы каждая птичка в округе услышала, произношу:
Вызов принят.
Шоу начинается! тут же откликается якул и плашмя шлёпает кончиком хвоста
по моей ладони.
И сразу перед глазами начинает кружиться, как в хороводе.
Чувствую, что опять куда-то проваливаюсь. Краем уха ловлю знакомое шипение:
Добро пожаловать в с-семью, Ос-стровс-ский!
***
Второй раз за день разлепляю веки.
Так, в этот раз лежу в кровати, под толстым и тёплым одеялом. Рядом на стуле сидит миловидная женщина средних лет в платье незнакомого фасона, но с приятным вырезом в стратегически выверенном месте.
Будто почувствовав мой взгляд, она вскакивает и бросается к кровати.
Кирилл! Слава Покровителю, очнулся!
Тут же оказываюсь сжат в объятиях. Довольно приятные ощущения, особенно с учётом только что увиденного.
М-мать, дышать нечем..!
Едва выдавливаю из себя пару слов и осекаюсь. Голос совершенно не похож на мой. Звучит странно.
Ох, прости, расчувствовалась, женщина отступает на шаг от кровати. Сынок, воды хочешь? Доктор сказал, что тебе нужно больше пить.
Сынок? Это она мне что ли?
Сражённый наповал новым открытием, замираю, глядя на неё во все глаза. Сильно хочется проверить одно внезапное предположение.
Послушайте, мама, выдавливаю наконец. Не будете ли так любезны подать мне зеркало? Хочу со стороны оценить своё состояние.
Женщина тут же бросается к шкафу и приносит оттуда небольшое зеркало в резной деревянной раме. Передаёт мне, с явным беспокойством заглядывая в лицо.
Доктор предупредил, что швы можно будет снять уже через неделю, если всё хорошо будет заживать, но слова растворяются где-то вдали. Именно в этот момент мне совершенно не важно, что там она болтает.
Потому что из зеркала на меня смотрит чужая физиономия. С заживающим шрамом на когда-то рассечённой и зашитой брови.
Новая жизнь, ага.
И тело, очевидно, тоже новое.
Ещё и старательно прислушиваюсь к себе ВООБЩЕ БЕЗ ЯВНЫХ МАГИЧЕСКИХ СПОСОБНОСТЕЙ!!!
А это точно обещанная награда за последнее достижение, добытое мной потом, кровью и смертью?! Вместо новой жизни иллюзия, вместо всемогущества пшик!
Слышь, Рандом, ты там ничего не попутал?
Повезло ещё, что мне змей встретился
Точно, змей!
Вытаскиваю ладони из-под одеяла, намереваясь встать. И замечаю на среднем пальце правой руки массивный перстень из тусклого серебра. Со знакомой крылатой змеюкой, выгравированной на нём.
Незнакомка тут же ахает и хватает меня за руку, разглядывая украшение, но снять его не пытается.
Покровитель признал тебя, сынок! голос радостный, а у самой на глазах блестят слёзы. У нашего рода всё-таки есть будущее!
Кто бы мне объяснил, о чём она.
Но спросить, конечно, не успеваю.
Дверь с грохотом распахивается, и в комнату врывается растрёпанная девочка-подросток.
Матушка, беда! кричит она с порога. Там какие-то бандиты стулья из гостиной выносят!
Лицо матушки стремительно бледнеет.
Губы шевелятся, беззвучно произнося единственное слово: «Началось». Но женщина тут же себя одёргивает и решительно поднимается со стула.
Налетели, вóроны, произносит с горечью. Кредиторы даже положенных сроков не выждали Ничего. Пока я здесь хозяйка, ноги этих мерзавцев в моём доме не будет!
Я помогу! девочка деловито сдувает со лба выбившуюся из косичек смоляную прядь. Только отцовское ружьё возьму!
Таня! только и успевает охнуть мать. А девчонка уже пулей вылетает из комнаты.
А что, собственно, происходит? интересуюсь ненавязчиво, шевеля на пробу ногами под одеялом.
Так, вроде всё цело, даже не болит нигде. Не обманул меня змей, получается. Зато внезапное вторжение незваных гостей здорово раздражает. Ну и что, что дом не мой, да и семья тоже.
Пока я тут, пусть не лезут!
Пришли, видимо, отбирать наш дом, вздыхает мать. Ясно ведь, что после гибели Виктора с долгами нам не расплатиться
Может, мне с ними по-мужски побеседовать? предлагаю. Пока девчонка по малолетке на каторгу не укатила?
Ох, Кирилл, слышал бы такие речи твой покойный отец вздыхает матушка. Но ты прав. Тебя признал Покровитель, теперь ты наш новый глава. Только ты сейчас даже на первый этаж не спустишься с такими
Справлюсь с божьей помощью, откидываю одеяло и встаю рядом с кроватью в полный рост.
Всей поверхностью кожи ощущаю лёгкое дуновение воздуха. Запоздало соображаю, что отдыхал под тем одеялом в чём мать родила.
Штаны только надену, добавляю, ничуть не смутившись.