Я ходила в теплицы, бодро ответила девчонка. Посмотреть на мирабилис. Днём цветки закрыты, а ночью заперты теплицы я и пришла на рассвете.
Любите гербологию? он оценивающе её разглядывал. Гриффиндорка значит, смелая. И в лесу уже была ночью и не сбежала
Нет, то есть да это очень полезная дисциплина, ответила та. А мирабилис есть в экзаменах. Как вы думаете, кто это?
Тварь, что пьёт кровь единорогов? уточнил МакНейр, и когда она кивнула, качнул головой: Не знаю.
Но вы ведь её поймаете? спросила она уверенно.
Надеюсь, он чуть заметно улыбнулся. Честно говоря, это непросто. Будь бы это кто другой но это, к сожалению, единороги, вздохнул он.
А в чём сложность? очень серьёзно спросила девчонка. Как же её имя? Ему ведь называли
Таких тварей обычно ловят на живца, ответил он. Но с единорогом это представляет определённую проблему: связывать его нельзя тварь учует. Да и непросто это. А удержать его добром на месте сколько-нибудь долго может только девственница. И я голову сломал, где её взять: боюсь, мои знакомые и коллеги для этой роли не подходят, он позволил себе весёлую улыбку, надеясь, что некоторая фривольность его реплики покажется этой первоклашке уместной.
Я понимаю, кивнула та. Это действительно может представлять некоторую проблему, сказала она серьёзно. МакНейр недоверчиво сморгнул эти слова мало напоминали речь одиннадцатилетней
ладно может быть, уже двенадцатилетней девчонки. Но вам могла бы помочь я, закончила она, внимательно глядя ему в глаза.
Вы? переспросил он. МакНейр всё ещё был под некоторым впечатлением от предыдущей её реплики, так что удивление вышло очень достоверным.
Я девушка, сказала без малейшего смущения девчонка. И я, определённо, девственница. И я даже уже была ночью в лесу! добавила она настойчиво.
Верно, кивнул он. Были. Но директор или ваш декан ни за что не согласятся.
А зачем им знать? спросила она тут же. Или вы обязаны отчитываться?
Перед ними нет, уверенно сказал МакНейр, сам не очень зная, врёт он или нет. В конце концов, почему им можно отправлять детей на поиски этой твари в лес, ночью, с не умеющим колдовать лесником, у которого даже палочки нет, а ему, штатному сотруднику министерства, нельзя взять с собой девчонку? Он хотя бы колдовать умеет, в отличие от недовеликана. И весьма прилично. На самом деле, вы бы очень меня выручили, мисс Грейнджер. Вы бы смогли сохранить это в тайне?
Думаю, да, она тряхнула тем растрёпанным гнездом, что изображало её волосы. Мне нужно как-нибудь подготовиться?
Да нет, ответил он. Хотя, пожалуй, выспитесь получше. И оденьтесь потеплее: в лесу ночью холодно.
Я не смогу выспаться, возразила она разумно. Сегодня пятница мне скоро на уроки. А если я лягу спать потом, все решат, что я
Не сегодня, прервал он. Завтра вечером. Сегодня вы ляжете спать пораньше. Будет суббота вы сможете поспать днём пару часов?
Она задумалась.
Наверное, сказала она, наконец. Я постараюсь. Куда мне прийти?
Зависит от того, когда обычно засыпают все ваши подруги, ответил он. Вам нужно будет незаметно выйти из гостиной вечером.
Это несложно, отмахнулась она. Но я не знаю, как выйти из школы вечером
Я научу вас, улыбнулся он. Там есть подземный ход
Оставшуюся пару дней МакНейр посвятил выслеживанию единорогов. Работал он вполне открыто правда, никому и ничего не объясняя и отказавшись от помощи лесника. Тот сперва особенно не рвался, но позже МакНейр несколько раз наткнулся на него в лесу.
Вы помочь решили? не сдержался он в конце концов. Или помешать?
Больно надо, буркнул лесник. Дела у меня тут.
Вы мешаете, подавив желание как следует припугнуть его, сказал МакНейр. Надеюсь, что случайно.
Да я этот лес как свои пальцы знаю! возмутился лесник и МакНейр, прищурившись, спросил:
Неужто?
Повисла пауза, а потом Хагрид, покраснев и почти сразу побледнев, пробормотал что-то, что МакНейр решил принять за извинение и, развернувшись, молча ушёл, оставив лесника додумывать, что он имел в виду. И ждать сигнала следящих чар, что он навесил на его одежду.
Вечером в субботу МакНейр с юной Гермионой он всё же вспомнил её имя! вошли в лес не со стороны избушки лесника, а гораздо дальше к северу. Самому же леснику, как и директору, МакНейр сказал, что этой ночью его здесь не будет мол, сколько можно, тварь явно то ли испугалась шума, то ли наелась, но нельзя же караулить её вечно.
Будет что зовите, сказал он решительно. Я загляну ещё на днях но я не могу жить здесь. Полно другой работы.
Да, конечно, Уолден, покивал директор. Делай, как считаешь правильным. Ты ведь профессионал.
МакНейр в ответ, конечно, улыбнулся, хотя ему очень хотелось ответить что-нибудь ехидное. Правда, остроумие никогда не было его коньком, так что он давным-давно уже сделал таковым молчание и всё же в некоторые моменты желание сказать что-нибудь эдакое становилось почти физически ощутимым вот только нужных слов оно с собою не приносило.
Впрочем, Мерлин с ним. С ними обоими. Если выгорит, он и так утрёт им нос а если нет, никто об этом не узнает. Особенно если девчонка сумеет удержать язык за своими длинными зубами.